¿Son suficientes cinco días de aislamiento por COVID? Nuevo estudio tiene algunas respuestas

Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dijeron en enero que cambiarían su período de aislamiento recomendado para las personas infectadas con COVID-19 de 10 días a cinco días, seguidos de cinco días de uso de máscaras, hubo algunas preocupaciones o preguntas sobre si cinco días de aislamiento eran demasiado cortos. En los primeros días de la pandemia, los CDC habían comenzado recomendando 10 días de aislamiento y 14 días de cuarentena, por lo que cinco días parecían una reducción significativa.

Ahora, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Boston (BU) y el Centro Médico de Boston ofrece algunas pistas sobre si cinco días son suficientes para garantizar la seguridad general tanto de las personas infectadas como de la comunidad en general. (La política COVID-19 de BU refleja las pautas de los CDC). La respuesta corta parece ser sí, con algunas advertencias.

Los investigadores rastrearon a una cohorte de estudiantes de BU que habían dado positivo por SARS-CoV-2 como parte del programa de pruebas más amplio de la Universidad, y les pidieron que se realizaran pruebas de detección de síntomas y muestras diarias durante los próximos 10 días. La mayoría de los participantes del estudio que dieron positivo por primera vez ya no dieron positivo después de cinco días de aislamiento (de hecho, la mayoría de ellos dieron negativo después de tres días de aislamiento). Sin embargo, entre los 92 participantes activos en el estudio (todos estaban completamente vacunados), el 17 por ciento aún dio positivo después de cinco días, razón por la cual el segundo componente de las pautas de los CDC y BU (uso constante de máscaras durante cinco días adicionales) sigue siendo vital.

La conclusión del estudio dice que la mayoría de la cohorte infectada se había convertido de positiva a negativa en el sexto día, y que «las pruebas rápidas de antígenos pueden brindar seguridad sobre la falta de infecciosidad». El enmascaramiento durante 10 días completos «es necesario para prevenir la transmisión del 17 por ciento de las personas que mantienen un cultivo positivo después del aislamiento», dice el estudio.

La investigación se considera un estudio preliminar, lo que significa que está en proceso de revisión por pares. Pero debido a la urgencia de cualquier investigación financiada que involucre al coronavirus, los investigadores están haciendo públicos sus hallazgos. Los investigadores principales del estudio fueron Karen R. Jacobson, profesora asociada de medicina en la Sección de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina; John H. Connor, profesor asociado de microbiología del MED y virólogo en los Laboratorios Nacionales de Enfermedades Infecciosas Emergentes; Catherine M. Klapperich, profesora de ingeniería biomédica de la Facultad de Ingeniería y directora del Centro de Diagnóstico de Precisión de BU y del Laboratorio de Pruebas Clínicas de BU para COVID-19; y Tara Bouton, profesora asistente de medicina del MED en la Sección de Enfermedades Infecciosas.