Por lo general, es todo sonrisas de todos modos, pero imaginamos que Son Heung-Min está radiante de oreja a oreja el viernes cuando la estrella de Tottenham Hotspur y Corea del Sur celebra un cumpleaños notable.
Son cumplió 30 años el 8 de julio, y el gran Three-Oh llega como un broche de oro a la temporada de la Premier League que acaba de terminar, una campaña que se ubica entre las mejores de su carrera.
Si bien no hubo trofeos de los que hablar, una vez más se desempeñó de manera excelente y fue nombrado Jugador del año de los Spurs para 2021-22, además de terminar como ganador conjunto de la Bota de Oro de la Premier League.
Cumplir 30 años solía ser un momento siniestro para los futbolistas profesionales de antaño que de repente se enfrentaron al hecho de que quizás solo les quedaran un par de años más en la cima.
Gracias a los avances en el estado físico, el estilo de vida, la nutrición y el acondicionamiento, los jugadores en general pueden jugar hasta bien entrada su cuarta década, con muchas estrellas prominentes como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi demostrando que es posible mantener un alto nivel hasta bien entrada la mediados y finales de los 30.
Feliz cumpleaños, @Sonny7! ?
Que tengas un gran día ? pic.twitter.com/HvPRB6vuF7
— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) 8 de julio de 2022
Según la evidencia de las últimas temporadas, Son ciertamente parece tener mucho mojo en reserva y no hay razón para no pensar que 2022-23 podría ser su temporada más productiva hasta el momento.
Puede que esté «sobre la colina» (¡o al menos posado sobre ella!), pero hay muchos motivos para creer que el talismán coreano seguirá yendo viento en popa al entrar en su octava temporada en los Spurs.
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Los números de Son siguen mejorando
Hacedores de historia. ?
CADA gol y asistencia de Harry y Sonny de su increíble @premierleague registro. pic.twitter.com/y5okgoWSfA
— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) 27 de febrero de 2022
Después de marcar solo cuatro goles en 28 partidos de liga durante su campaña de debut en los Spurs (2015-16), Son aumentó rápidamente su producción: promedió 12 goles por temporada en la Premier League durante los siguientes cuatro años.
Sin embargo, durante las dos últimas temporadas, Son ha producido su mayor cantidad de goles. Anotó 17 goles en 37 juegos en 2020-21, solo para superar eso en 2021-22 al anotar 23 goles en 35 juegos, ayudado en parte por la asociación de ataque simbiótica que ha forjado con el igualmente prolífico Harry Kane.
La pareja ha creado y marcado más goles entre ellos que cualquier otro jugador en la historia de la Premier League. Kane y Son se convirtieron oficialmente en la pareja de ataque más prolífica de la historia de la liga en febrero de 2022 cuando el último se aferró a una asistencia del primero para anotar en la victoria por 4-0 contra el Leeds United, su 37º enlace combinado de gol/asistencia. Esto eclipsó el récord anterior de 36 compartido entre la pareja del Chelsea Didier Drogba y Frank Lampard.
bota de Oro
Nadie anotó más goles en la Premier League la temporada pasada que Son, con el estrella del Liverpool Mohamed Salah como el único otro jugador que igualó los números del delantero de los Spurs, ya que la pareja terminó compartiendo el premio Golden Boot 2021-22. Es posible que Son y Salah se hayan repartido la Bota de Oro, pero Son anotó sus 23 goles en juego abierto (el total de Salah incluye cinco penales).
Podría haber sido diferente si Son hubiera logrado encontrar la red solo una vez más contra Norwich en el último día de la temporada, pero a pesar de anotar un doblete en una contundente victoria por 5-0 en Carrow Road, simplemente no fue para el estrella coreana.
Se quedó a un gol del hat-trick que le hubiera permitido superar a Salah a pesar de los mejores esfuerzos de sus compañeros de equipo que, como reveló más tarde el mediocampista Dejan Kulusevski, hicieron todo lo posible contra Canarias para tener oportunidades en bandeja de oro. Delantero perseguidor de botas. ¡Lo que podría haber sido!
Un clip divertido de la última entrevista de Dejan Kulusevski con DÅ ÄR VI IGÅNG en #thfc contra Norwich. pic.twitter.com/iqCGW3Cwwb
— Niveles de Tottenham (@TottenhamTiers) 5 de julio de 2022
De vuelta en la Liga de Campeones
Después de perderse los últimos dos años, Tottenham está de regreso en la Liga de Campeones en 2022-23, lo que le dará a Son la oportunidad de brillar en el escenario más grande una vez más.
El club ha soportado un par de años en barbecho desde que llegó a la final de la Liga de Campeones 2018-19 con el exentrenador Mauricio Pochettino, pero las cosas están mejorando nuevamente con Antonio Conte, quien ha infundido un nuevo impulso entre un equipo hastiado.
Después de reemplazar al depuesto Nuno Espirito Santo en noviembre, el equipo de Conte pronto comenzó a recuperar la consistencia y finalmente se mantuvo firme para asegurar un resultado entre los cuatro primeros en 2021-22, la posición más alta del club en la liga desde la partida de Pochettino. Tras verse obligados a conformarse con una lúgubre incursión en la UEFA Europa Conference League el año pasado, los Spurs son material para la Liga de Campeones una vez más gracias en gran parte a su carismático pragmático entrenador italiano.
Son tiene 14 goles en 30 juegos para los Spurs en la Liga de Campeones en su haber hasta la fecha y algo nos dice que buscará aumentar esa cuenta en los próximos meses.
Copa del Mundo en el horizonte
Se espera que Corea del Sur se dirija a la Copa del Mundo 2022 en Qatar este invierno mientras cuenta con su ranking mundial de FIFA más alto en años. Los Taegeuk Warriors están clasificados como el 28º mejor equipo nacional masculino en la actualidad por la FIFA; desde el puesto 39 en mayo de 2021 y el 46 a principios de 2018. Al menos en términos de puntos de coeficiente, Son y sus compatriotas son una propuesta tan buena como la que ha tenido su selección en años.
Son se está preparando para su tercera campaña en la Copa del Mundo, ya que anotó una vez en el torneo de 2014 en Brasil y dos veces cuatro años después en Rusia. Como capitán de su selección nacional, es uno de varios grandes nombres que se enfrentarán en el Grupo H de Qatar 2022 junto con los ya mencionados Ronaldo, Bruno Fernandes y Diogo Jota (Portugal), Edinson Cavani y Darwin Núñez (Uruguay) y los hermanos Ayew, Andre y Jordan (Ghana).
Va a ser difícil para Corea del Sur abrirse camino hasta la fase eliminatoria de la Copa del Mundo por primera vez desde 2010, pero si Son continúa su trayectoria ascendente en el torneo más grande del mundo, tendrán una oportunidad.
