Nuevos modelos sombríos sugieren que el estado del segundo mayor generador de dinero de Australia está bajo una amenaza «inminente» de China.
Es posible que los australianos no tengan mucho tiempo para disfrutar de los rendimientos récord del carbón, ya que los nuevos modelos sugieren que ya se está produciendo un cambio que afectará enormemente a nuestro segundo generador de dinero.
Investigadores de la Universidad Nacional de Australia están señalando que la demanda china de importaciones de carbón, incluso de Australia, caerá significativamente en los próximos tres años a medida que el gigante asiático acelere su impulso de descarbonización y desarrolle una red ferroviaria que impulsará su seguridad energética.
El modelo especialmente diseñado de la universidad, publicado en la revista científica Joule, muestra que los planes de China podrían reducir las importaciones térmicas en al menos un 26 por ciento, de 210 megatones a 155 megatones por año, entre 2019 y 2025.
Y si China cumple con las políticas climáticas ambiciosas, las importaciones de carbón térmico podrían caer hasta 115 megatones por año en 2025, una disminución del 45 por ciento.
Alrededor de una cuarta parte de las exportaciones de carbón de Australia van a China en un año normal, pero una prohibición no oficial desde fines de 2020 ha afectado el comercio entre las naciones.
Desde entonces, China se ha visto obligada a congelar su disputa diplomática y aceptar millones y millones de toneladas mientras lidia con una crisis energética.
Pero incluso si la prohibición se levanta por completo, el líder del estudio de ANU, el Dr. Jorrit Gosens, advierte que las empresas australianas y los líderes políticos no pueden confiar en un aumento de la demanda.
“Nuestros hallazgos son claros; Los planes de Beijing para una rápida descarbonización y seguridad energética señalan el fin del actual impulso de exportación de carbón de Australia”, dijo el Dr. Gosens.
“Cualquier reducción china en la demanda es importante, incluso si el embargo chino sobre las importaciones de carbón de Australia sigue vigente. Tales reducciones liberarían a los proveedores actuales de China para encontrar nuevos clientes en el mercado marítimo mundial, donde expulsarían a los proveedores australianos”.
El Dr. Gosens dijo que China había estado invirtiendo fuertemente en infraestructura de transporte de carbón durante muchos años, precisamente para reducir la dependencia de la energía extranjera.
“La reciente agitación en los mercados mundiales de energía solo fortalecerá la determinación de Beijing de disminuir su dependencia de ellos”, dijo.
La evaluación sombría se produce cuando los líderes políticos de Australia prometen apoyo bipartidista a una industria que, si bien actualmente disfruta de precios récord, se ve cada vez más como una responsabilidad entre los inversores institucionales debido a su cuestionable buena fe ambiental.
El año pasado, la Agencia Internacional de Energía dijo que la explotación y el desarrollo de nuevos yacimientos de petróleo y gas deben detenerse y que no se deben construir nuevas centrales eléctricas de carbón si el mundo quiere mantener el calentamiento global al mínimo y cumplir su objetivo de cero emisiones netas para 2050. .
Todos los principales bancos de Australia se han comprometido a alinearse con el Acuerdo Climático de París y han fijado fechas para salir de la industria del carbón térmico a fin de seguir atrayendo capital extranjero y asegurar su futuro.
Pero es innegable que, por ahora, el carbón sigue ocupando un lugar enorme en la economía australiana.
El recurso ha adquirido una importancia aún mayor en los últimos meses con la invasión rusa de Ucrania y los eventos climáticos severos que dislocaron aún más las cadenas de suministro globales y dispararon la demanda.
El mes pasado, los precios superaron la enorme cifra de 475 dólares la tonelada, frente a los 60 dólares la tonelada durante los confinamientos por el covid-19 de 2020, mientras que hace dos semanas la Coalición Federal alardeaba de pronósticos de 110.000 millones de dólares al año para las exportaciones combinadas de carbón térmico y coquizable.
Ese es un botín que haría del carbón el segundo producto básico en Australia en alcanzar los 100.000 millones de dólares al año, detrás del mineral de hierro.
Pero el profesor de ANU y coautor del estudio, Frank Jotzo, dijo que el modelo de su equipo indicaba problemas en el futuro, a menos que los gobiernos e inversores australianos comenzaran a mirar más allá de sus intereses a corto plazo.
“Nuestros hallazgos ilustran cómo las preocupaciones por la seguridad energética, un panorama global de seguridad y comercio que se fractura, combinados con la acción climática, están presionando el carbón, no en un futuro lejano sino de manera inminente”, dijo el profesor Jotzo.
“Nuestros hallazgos deberían ser motivo de gran preocupación para la industria del carbón y los gobiernos australianos. El carbón estará en el camino hacia abajo.
“Necesitamos fomentar futuros económicos alternativos. Las industrias de recursos y energía de Australia tienen todas las oportunidades para prosperar en un mundo con bajas emisiones”.
