MOGADISCIO, Somalia (AP) — El gobierno de Somalia afirmó el sábado que el grupo extremista al-Shabab solicitó por primera vez abrir negociaciones, en medio de una ofensiva militar que el gobierno describió como “guerra total”.
No hubo declaraciones inmediatas de al-Shabab, un afiliado de al-Qaida que durante más de una década ha llevado a cabo atentados con bombas de alto perfil en la capital de Somalia y partes controladas de las regiones central y sur del país, complicando los esfuerzos para reconstruir lo que alguna vez fue. estado fallido después de décadas de conflicto.
“Al-Shabab solicitó abrir negociaciones con el gobierno somalí, pero hay dos grupos dentro de al-Shabab”, dijo el viceministro de Defensa, Abdifatah Kasim, a los periodistas en Mogadiscio. “La primera parte son extranjeros, y la segunda parte son somalíes locales. Esos locales tienen la oportunidad de abrir negociaciones, pero esos extranjeros que invadieron nuestro país no tienen derecho a las conversaciones. La única opción es volver al lugar de donde son”.
El viceministro de defensa agregó que “por los somalíes, estamos listos para recibirlos, porque están dispuestos a rendirse al gobierno somalí. Deben seguir las instrucciones del gobierno, reintegrarse a su sociedad o enfrentarse al Ejército Nacional Somalí en el frente”.
Esta es la primera vez que el gobierno federal de Somalia dice que el grupo extremista ha solicitado conversaciones. En septiembre, durante una visita a Estados Unidos, el presidente Hassan Sheikh Mohamud dijo que “no están dispuestos a negociar”, al tiempo que subrayó que “estamos listos para hablar con ellos” y les ha enviado mensajes al respecto.
Al-Shabab cuenta con varios miles de combatientes, incluido un número desconocido de extranjeros, tanto de países regionales como la vecina Kenia y más allá. Los extremistas han llevado a cabo varios ataques de alto perfil a lo largo de los años en Kenia, incluso en la capital, Nairobi, y en una base militar utilizada por los EE. UU.
Al-Shabab ha buscado durante mucho tiempo imponer una estricta ley islámica en Somalia y busca la retirada de las tropas extranjeras que operan en el país del Cuerno de África. Estados Unidos tiene presencia militar en Somalia para combatir a los extremistas, junto con Turquía y una fuerza multinacional de la Unión Africana.
El presidente de Somalia, tras ser elegido el año pasado, lanzó una ofensiva militar contra al-Shabab con el apoyo de algunas milicias locales que han recuperado el control de algunas comunidades de manos de los extremistas. El presidente en un discurso de Año Nuevo prometió eliminar a al-Shabab este año.
Los extremistas, bajo la presión de que el gobierno busca exprimir sus fuentes de financiación, han arremetido. Un bombardeo de octubre en una concurrida intersección en Mogadishu mató al menos a 120 personas, y un par de bombazos el miércoles en una región en el corazón de la ofensiva del gobierno mató al menos a 35 personas.
