Las fuerzas lideradas por el gobierno de Somalia capturaron un bastión de Al Shabaab en la costa del Océano Índico, dijo el lunes el ministro de Defensa, en una de sus victorias más significativas desde que lanzaron una ofensiva contra el grupo el año pasado.
Las fuerzas tomaron la ciudad portuaria de Harardhere, así como la ciudad cercana de Galcad en la región de Galmudug, en el centro de Somalia, dijo el ministro de Defensa, Abdulkadir Mohamed Nur, en una transmisión en la televisión estatal.
Harardhere fue una base importante para piratas que secuestraban barcos mercantes hasta 2011. Más tarde, Al Shabaab se apoderó de ella y se rebeló por primera vez contra el gobierno en 2007 antes de jurar lealtad a Al Qaeda.
“Los distritos de Haradhere y Galcad han sido tomados de las manos de los terroristas de Al Shabaab”, dijo Nur. “Esto significa que Al Shabaab está dominado y desaparecido. Los pueblos restantes también serán liberados pronto.”
También el lunes, las fuerzas gubernamentales, actuando en conjunto con las milicias y las fuerzas regionales de Galmudug y las fuerzas de la región vecina de Puntlandia, capturaron Eldheere, otra ciudad en Galmudug, dijo Mowlid Mahad, un alto oficial de las fuerzas de Puntlandia. Reuters.
Los portavoces de Al Shabaab no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.
La insurgencia de larga data de Al Shabaab ha contribuido a una grave crisis alimentaria en Somalia. Más de 200 000 somalíes están sufriendo una escasez de alimentos catastrófica y muchos se están muriendo de hambre, y ese número aumentará a más de 700 000 el próximo año, según los últimos datos de las agencias de la ONU y grupos de ayuda.
El gobierno y las milicias de clanes aliados han expulsado a los militantes de franjas de territorio en el centro de Somalia desde que lanzaron una gran ofensiva en agosto pasado.
Los éxitos han llevado a algunos funcionarios a afirmar que Al Shabaab está en sus últimas etapas. Sin embargo, los expertos han advertido que el grupo ha sido expulsado de las principales ciudades antes solo para reagruparse y recuperar áreas que el ejército no tiene la capacidad de controlar.
“El éxito o el fracaso no está en la fase ofensiva, sino en todo lo que viene después”, dijo Omar Mahmood, analista principal de International Crisis Group para África Oriental. “Al Shabaab definitivamente está bajo presión, pero juegan un juego largo”.
El grupo ha respondido a la presión militar con una serie de ataques de alto perfil en la capital Mogadishu y otras ciudades, incluidos coches bomba este mes que mataron al menos a 35 personas.
Hassan Mohamed, ex militar, dijo que el gobierno debería replicar su cooperación con las milicias basadas en clanes en todo el país.
“Al Shabaab se extinguiría si el gobierno y los clanes lanzaran ataques en todo el país al mismo tiempo”, dijo. Reuters.
