Desde el día en que se convirtió en profesional, este tipo de actuación de Shakur Stevenson fue inevitable. Es el tipo de persona que puede dominar el boxeo durante una década o más. Entiende el juego a un nivel que pocos lo hacen. Es increíblemente rápido, increíblemente condicionado y extrañamente tranquilo.
Oscar Valdez nunca tuvo una oportunidad contra Stevenson en su pelea del sábado por los títulos súper pluma del CMB y la OMB ante una multitud animada, a menudo estridente, de 10,102 en el MGM Grand Garden. Stevenson ganó una decisión unánime por puntajes de 118-109 dos veces y 117-110 que fue aún más fácil para él de lo que indicarían las tarjetas anchas.
Dejó a Valdez en el sexto y logró neutralizar el poder del que tanto alardeaba Valdez. Valdez llegó a la pelea 30-0 con 23 nocauts, pero rara vez golpeó a Stevenson con algo limpio.
“Es un gran boxeador”, dijo Valdez sobre Stevenson. “Su velocidad está ahí. El poder está ahí. Simplemente fue el mejor peleador esta noche. En general, un gran luchador”.
Stevenson mantuvo un jab en la cara de Valdez desde los primeros momentos. No “corrió”, como muchos en el campo de Valdez habían predicho burlonamente que lo haría. En cambio, boxeó maravillosamente, controlando el rango, golpeando a Valdez con casi todo lo que lanzaba y armando el tipo de obra maestra que pocos en este deporte son capaces de crear.
Stevenson conectó un asombroso 53 por ciento de sus golpes de poder y mantuvo a Valdez en un 29 por ciento.
Su mánager, James Prince, dirigió anteriormente a Floyd Mayweather y Andre Ward, dos boxeadores que terminaron invictos y que serán exaltados al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en junio. Hay mucho de Mayweather y Ward en Stevenson.
Todavía no está a su nivel, pero solo tiene 24 años y ni Mayweather ni Ward eran casi un producto terminado a esa edad. Pero Prince ha visto muchos grandes boxeadores en sus más de 20 años en el boxeo y sabe que Stevenson está a punto de unirse a esa lista.
“El cielo es el límite”, dijo Prince sobre Stevenson. “Todos los que se pongan delante de él van a tener un problema”.
El mayor problema de Stevenson el sábado fue en la conferencia de prensa posterior a la pelea. Empezó sin cinturones, y tuvo que pedirle a alguien de su equipo que se los entregara. Luego, le gritó a la multitud a un lado que se callara para poder escuchar las preguntas.
Luego, en una escena extraña, hubo una conmoción a la izquierda del estrado. La madre de Stevenson intentó ingresar a la conferencia de prensa y la seguridad no le permitió ingresar a la sala.
Stevenson estaba respondiendo una pregunta cuando giró a su izquierda, miró fijamente hacia la puerta y escuchó durante varios segundos, y luego salió corriendo del escenario y salió por la puerta del salón de baile donde se realizaba la conferencia de prensa. Se produjo una pelea en el pasillo del casino fuera del salón de baile, y Stevenson estaba en medio tratando de sacar a los miembros de su familia.
Prince le dijo a Yahoo Sports a través de un mensaje de texto que Stevenson y su madre estaban bien. Un portavoz de MGM Grand dijo que estaba tratando de recopilar más información y se reservó comentarios hasta que lo hizo.
En su momento más importante, la noche en que se convirtió en campeón unificado, solo respondió un puñado de preguntas antes de irse abruptamente.
Perdió su momento en el sol por eso, aunque fue lo suficientemente brillante en el ring ante una audiencia nacional en ESPN que no se perderán sus palabras en una conferencia de prensa.
Stevenson estaba radiante cuando llegó a la conferencia de prensa porque sabía que daría la actuación de su vida en el momento más importante. Calló en gran medida a la multitud fuertemente pro-Valdez que estaba tan exuberante antes y durante las primeras etapas de la pelea.
“Fue una multitud increíble y vieron una actuación increíble de un excelente boxeador”, dijo el presidente de Top Rank, Todd duBoef, quien dijo que no estaba seguro de qué seguiría para Stevenson.
En la cartelera, el medallista de plata olímpico Keyshawn Davis fue impresionante al detener a Esteban Sánchez en el sexto. Parecía asombrado por lo que había hecho Stevenson.
«Shakur ha recorrido un largo camino, hombre», dijo Davis, quien podría ser la próxima gran superestrella del boxeo. “Shakur ganó casi todas las rondas y Oscar básicamente nunca lo tocó”.
Se necesitará un peleador completo, uno que tenga velocidad y la capacidad de cortar el ring, para darle a Stevenson mucha pelea. Ya es uno de los mejores boxeadores del mundo y está mejorando todo el tiempo.
“Tan, tan impresionante”, dijo el promotor Bob Arum sobre Stevenson. “Increíble, de verdad.”
Lo mismo podría decirse de la escena que obligó a Stevenson a huir de la rueda de prensa.
Pero incluso eso no pudo restar valor a lo que fue una noche brillante para el ahora campeón unificado de Newark, Nueva Jersey.
