Tate McRae es una romántica torturada, agobiada por malos amantes y amigos que no la entienden. A pesar de ser uno de los más atroces”voces pop independientesEn la memoria reciente, es una cantante fuerte, tan cómoda deslizándose a través del pop-trap melancólico como cantando baladas impulsadas por el piano. Su sonido se encuentra en algún lugar entre Billie Eilish y Olivia Rodrigo y, al igual que Rodrigo, McRae se deleita en el desamor, examinando el panorama pop para ver qué estilo se adapta mejor a sus himnos de niña triste. Su debut de larga duración, Solía pensar que podía volar, anuncia a McRae como una estrella del pop legítima capaz de trascender la viralidad en línea que lanzó su carrera, pero a menudo está demasiado asediada para asimilarlo todo. «Dices que debería estar en la cima del mundo/Pero no me siento mucho». ella canta en «vete», y la admisión parece tener la intención de resonar más allá de la celebridad y llegar a cualquier cantidad de personas que luchan por encontrar un lado positivo.
Como tantos antes que ella, McRae fue descubierta en YouTube. Bailarina competitiva y creadora de contenido que vive en Calgary, encontró su avance inicial a los 14 años, cuando publicó un video de un original canción“Un día”, que desde entonces ha acumulado casi 40 millones de visitas; el lanzamiento oficial fue certificado oro en Canadá. La canción provocó una guerra de ofertas de sellos ganada por RCA, que se comprometió a apoyar la carrera de baile de McRae y, para su primer EP, le regaló una canción coescrita por Eilish y Finneas. Consiguió un éxito en el 2020 con «tu me rompiste primero”, una balada triunfal llena de trampas que arrasó TikTok en los primeros meses de la pandemia. Pero el éxito estratosférico de la canción (mil millones de transmisiones y contando en todas las plataformas) no se tradujo en megaestrellato. Sin la fama de Disney Channel y el triángulo amoroso fuera de cámara que reforzaron la «licencia de conducir» de Rodrigo, la canción de McRae parecía ser otro éxito viral. Fue bueno, tal vez incluso genial, pero la falta de impulso narrativo sofocó su apuesta por ubicarse junto a íconos nacientes como Eilish y Rodrigo.
Solía pensar que podía volar demuestra que tiene más grandes canciones en ella. Trabajando con un equipo de creadores de éxitos que incluye a Greg Kurstin, Charlie Handsome y Blake Slatkin, McRae prueba el tipo de pop adecuado para una tienda Abercrombie: pop-punk generado por IA, trampa suave al estilo Kid Laroi, etc. al deslizarse entre los sonidos, exudando una arrogancia incluso cuando canta sobre el autodesprecio. Los destacados «Me odio a mí mismo» y «Me siento como una mierda» logran extraer significado del sufrimiento. En este último, la voz de McRae se eleva con angustia, capturando la agonía teatral de una ruptura: “No mentiré, pensé que podría morir… Y tal vez me acostumbre, pero ahora mismo me siento como una mierda. ” Puede ser catártico ceder al dolor, incluso si la concesión es fugaz, y la aceptación de este dolor por parte de McRae se lee como vagamente empoderadora.
