Los rebeldes karen utilizaron artillería pesada para rechazar un intento de las fuerzas de la junta de Myanmar de tomar la «ciudad de paz» de Lay Kay Kaw en el estado de Kayin el jueves por la noche y la madrugada del viernes, con informes de numerosas bajas entre los soldados del régimen.
Lay Kay Kaw se estableció como símbolo de paz en 2017 a través de una asociación entre la Fundación Nippon de Japón, el gobierno de Myanmar y el grupo rebelde Karen National Union (KNU) para albergar a refugiados de etnia karen que regresaban a casa después de décadas de lucha entre el ejército y las fuerzas armadas. Grupos étnicos.
Pero en los últimos meses, Lay Kay Kaw ha sido escenario de feroces combates entre las tropas de la junta y sus oponentes. Más de 10.000 aldeanos han sido desplazados desde que estallaron los primeros enfrentamientos en la zona el 15 de diciembre de 2021, cuando los bandos buscaban ventaja.
Myo Thura Ko Ko, portavoz de la Columna Cobra, que está afiliada al Ejército de Liberación Nacional de Karen (KNLA), un grupo étnico armado, dijo que los soldados de Myanmar bombardearon el área antes del ataque.
“Usaron una variedad de armas pesadas y los proyectiles cayeron como lluvia en el área”, dijo a RFA.
Los combates entre las dos partes comenzaron alrededor de las 3:30 a.m., y los soldados de Myanmar se retiraron con un gran número de bajas después de no poder capturar una colina objetivo, dijo Myo Thura Ko Ko. Sin embargo, se desconoce el número de soldados heridos o muertos.
“Estábamos cerca de la zona de combate, a solo unos 100 metros de distancia, por lo que vimos que el enemigo resultaba herido o muerto”, dijo. “Pero fue difícil estimar el número exacto de víctimas debido a la oscuridad”.
Las tropas del KNLA y la Columna Cobra defendieron con éxito las colinas donde estaban estacionadas y no hubo bajas de su lado, dijo Myo Thura Ko Ko.
Mientras limpiaban el área el viernes por la mañana, los soldados rebeldes encontraron una granada propulsada por cohete intacta, dos teléfonos móviles y algunos equipos militares dejados por las fuerzas de Myanmar, dijo.
Padoh Saw Tawney, oficial de asuntos exteriores de la KNU, dijo que las fuerzas de la junta atacaron a los rebeldes en las colinas donde se encuentran las fuerzas conjuntas de la KNLA porque están en un área estratégica cerca de Lay Kay Kaw.
“Su objetivo principal es hacerse con el control del área”, dijo. “Están desesperados por el control territorial y lo han intentado un par de veces. También lo intentaron anoche y no tuvieron éxito, pero lo volverán a hacer”.
Los soldados de Myanmar lanzaron ataques aéreos contra KNLA y combatientes de la Fuerza de Defensa del Pueblo (PDF) anti-junta en Lay Kay Kaw el 10 de abril, sufriendo la pérdida de unos 20 soldados y un capitán capturado, según la KNU. Los ataques aéreos dañaron unas 30 casas y una escuela en la ciudad, dijeron los residentes a RFA en un informe anterior.
Algunos oficiales y soldados resultaron heridos durante una emboscada mientras despejaban el sexto distrito de la ciudad, dijo un comunicado emitido por la junta el 13 de abril. Dijo que se tomarían las medidas de seguridad necesarias para garantizar la estabilidad y la paz en Lay Kay Kaw porque los rebeldes Karen tenían violado los acuerdos de alto el fuego a nivel nacional.
El vocero de la junta, mayor general Zaw Min Tun, no pudo ser contactado para comentar sobre los combates.
Los civiles desplazados por los enfrentamientos ahora se refugian a lo largo de las orillas del río Thaungyin, cerca de la frontera de Myanmar con Tailandia. Dijeron que se vieron obligados a huir al lado tailandés cuando los combates se intensificaron, pero regresaron después de que disminuyeron porque las autoridades tailandesas los hicieron retroceder.
Myet Hman, que ahora vive en el campo de refugiados de P’lotapho cerca del río debido a los combates cerca de Lay Kay Kaw, dijo a RFA que quería que el conflicto armado terminara lo antes posible para que él y otros lugareños pudieran regresar a sus hogares. .
“Sería mejor para nosotros si los dos lados se mataran entre sí y encontraran una solución rápidamente”, dijo. “Eso sería bueno. , y luego participar en enfrentamientos. Mientras tanto, los aldeanos hemos tenido que huir de nuestros hogares debido a sus enfrentamientos”.
Casi todo lo que quedó en las casas abandonadas en Lay Kay Kaw ha sido saqueado, agregó.
Reportado por RFA Myanmar Service. Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
