Sin acantilado, sin patada, sin ejecución: un soldado de SAS ha respaldado a Ben Roberts-Smith contra la principal acusación de crimen de guerra de Nine.
Un soldado del SAS ha reforzado las afirmaciones de Ben Roberts-Smith de que el único hombre asesinado a tiros durante un 2012 fue una «amenaza» talibán para los soldados australianos, no un pastor detenido que fue arrojado por un precipicio.
Roberts-Smith está demandando a los periódicos Nine por acusaciones de que estuvo involucrado en el asesinato de seis afganos desarmados mientras estaba desplegado con el SAS.
El receptor de Victoria Cross niega todas las acusaciones en su contra y gran parte del caso se ha centrado en la afirmación de Nine de que Roberts-Smith pateó a un pastor detenido llamado Ali Jan por un acantilado en septiembre de 2012.
Nueve afirman además que dos soldados del SAS, la Persona 4 y la Persona 11, arrastraron al Sr. Jan herido por el lecho de un arroyo seco antes de que la Persona 11 lo ejecutara.
Los tres soldados del SAS y un puñado de aldeanos afganos son los únicos testigos de lo que se ha convertido en la acusación de crimen de guerra «central» de Nine.
La persona 11, el martes, le dijo a la corte que él y sus dos compañeros de escuadrón caminaron penosamente por el lecho de un arroyo seco y emergieron a un campo de maíz en su camino para encontrarse con su helicóptero.
“Poco después de salir del lecho seco del arroyo identifiqué a un individuo entre el maíz y el resto de los campos”, dijo la Persona 11 al tribunal.
“Este individuo se movía, en mi evaluación, de una manera muy sospechosa”.
“Vi que esta persona llevaba una radio, lo que me llevó a evaluar que se trataba de un observador que había venido a informar sobre nuestra disposición y movimientos”.
Un “observador”, según ha oído el tribunal, era un miembro de la insurgencia talibán que informaba sobre el movimiento de los soldados de la Coalición utilizando radios.
La persona 11 dijo que estaba claro que el hombre en el campo estaba tratando de permanecer oculto mientras los helicópteros se acercaban rápidamente.
“Calculé que representaba una amenaza directa para nuestra extracción y las fuerzas entrantes, así que me enfrenté”, dijo la Persona 11.
La persona 11 dijo que abrió fuego con su rifle de asalto M4 y disparó de tres a cinco rondas, y el Sr. Roberts-Smith que estaba detrás de él hizo lo mismo.
Mataron al hombre en el campo, dijo la Persona 11, y se aseguraron de que el área estuviera despejada.
El SAS se acercó al cuerpo y lo registró, encontrando la radio ICOM cerca del cadáver y fotografiando la escena sangrienta.
La historia de la Persona 11 encaja con la del Sr. Roberts-Smith. Ambos hombres dicen que un observador fue asesinado a tiros en un campo de maíz momentos antes de que los helicópteros aterrizaran en Darwan.
Pero su historia es totalmente diferente a la de la Persona 4, quien relató una versión mucho más brutal de los hechos cuando testificó en febrero.
A diferencia de la Persona 11 y el Sr. Roberts-Smith, la Persona 4 dijo que la patrulla del SAS encontró a hombres mayores peleando en los edificios de Darwan y los detuvo.
La persona 4 le dijo a la corte que uno de los hombres estaba esposado y colocado de rodillas en el borde de una pendiente empinada con vista al lecho seco del arroyo.
El Sr. Roberts-Smith dio unos pasos hacia adelante y pateó al afgano en el pecho, enviándolo al borde del abismo, afirmó la Persona 4.
“El individuo fue catapultado hacia atrás y cayó por la pendiente. Miré hacia abajo, vi que la cara del individuo golpeaba una roca grande y sufría una lesión grave… Le arrancó varios dientes, incluidos los dientes frontales”.
La persona 4 dijo que estaba «en estado de shock» al ver los dientes explotar en la cara del Sr. Jan y ayudó a arrastrar al pastor herido a través del arroyo.
Unos minutos más tarde, dio la espalda y escuchó dos o tres disparos.
La Persona 11 estaba parada allí con su M4 levantada, en posición de disparar, mientras el Sr. Roberts-Smith observaba la ejecución, dijo la Persona 4 al tribunal.
La persona 4 le dijo al tribunal que el SAS colocó la radio en el cuerpo del Sr. Jan y, cuando la inspeccionó de cerca, vio que tenía agua dentro de la pantalla.
Temprano en el día, el tribunal escuchó que Roberts-Smith se había quitado la armadura, cruzó a nado un río y mató a un insurgente armado.
“Me di cuenta de dónde había venido (la radio)… El individuo del otro lado del río”, dijo la Persona 4 al tribunal.
Los aldeanos de Darwan también le dijeron al tribunal que Jan no era miembro de los talibanes y que no llevaba radio.
Afirmaron, el año pasado, que el Sr. Jan fue «martirizado» por un «gran soldado».
El SAS estuvo en Darwan en septiembre de 2012 persiguiendo a un traidor del ejército afgano llamado Hekmatullah.
Hekmatullah había matado a tiros a tres excavadores australianos; Lance Corporal Stjepan Milosevic, Sapper James Martin y Private Robert Poate solo unas semanas antes mientras jugaban cartas en la base australiana.
La persona 11, el martes, le dijo a la corte que a los SAS se les dijo que Darwan era conocido por Hekmatullah o que las personas allí lo habían albergado.
“La búsqueda se prolongó durante dos semanas e involucró a todos los activos de la Coalición para hacer justicia por los tres australianos que fueron asesinados”, dijo la Persona 11.
Hekmatullah pasó siete años en una prisión afgana antes de ser liberado cuando los talibanes tomaron el control de la nación a fines del año pasado.
El juicio continúa.
