El nuevo recluta de Hyundai WRC disfrutó de una carrera que impulsó su confianza en la última ronda del campeonato en Suecia, registrando una serie de buenos tiempos que colocaron al sueco a 1,6 segundos del liderato después de cuatro etapas.
Solberg se alejó de la batalla por el liderazgo a medida que avanzaba el rallye, y finalmente terminó sexto después de que un problema con el acelerador resultó en un control tardío de la etapa el sábado por la noche, incurriendo en una penalización de 2:40.
Sin embargo, la exhibición ayudó a reconstruir sus niveles de confianza después de un 2021 inconsistente y un comienzo difícil en la vida como piloto de fábrica del WRC en Montecarlo, que terminó en retiro después de enfermarse por inhalar los gases de escape que habían entrado en la cabina de su i20 N.
Si bien desea señalar que todavía tiene mucho que aprender para igualar a sus rivales más experimentados en cada evento, el joven de 20 años, hijo del campeón del WRC de 2003, Petter Solberg, se ha sentido alentado por su velocidad.
«Siempre creí, esperé y soñé con ser el mejor y tratar de luchar en la cima», dijo Solberg a Motorsport.com.
«Todavía es muy temprano en mi carrera, así que sabía que iba a ser difícil, pero siempre esperé poder estar allí.
«En ese sentido me devolvió algo de confianza. Ha pasado mucho tiempo desde que luché por algo y fue bueno recuperar ese sentimiento».
«Siempre supe que tenía la velocidad, pero después de un año difícil el año pasado, la confianza [took a hit]. Tuve muy buenas carreras el año pasado, pero hacía mucho tiempo que no peleaba en lo más alto.
«El equipo siempre ha creído y yo siempre he creído y si todo funciona bien podemos estar allí. Fue agradable tener esa sensación».
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
«Sé que hay una línea muy fina en la parte superior y ellos [my more experienced rivals] Sé cómo hacerlo en cada etapa y ahí es donde todavía tengo que aprender.
«Sé que el ritmo está ahí y tal vez exista la posibilidad de estar en el podio y luchar por lo más alto en algunas etapas, pero para ganar una carrera, el factor experiencia sigue siendo enorme».
Solberg volvió a subirse a bordo de su i20 N esta semana para una prueba previa al evento en carreteras asfaltadas en Croacia antes de la visita del WRC al país a finales de este mes (21-24 de abril).
Al enfrentarse a un nuevo desafío en el Rally de Croacia, el novato del WRC dice que tiene que establecer objetivos realistas para el evento y admite que una conducción «inteligente» será fundamental.
«Croacia es otra vez un evento nuevo para mí», agregó. «La velocidad también es buena en asfalto, pero tal vez no al nivel en el que pude pelear en Suecia. Solo necesito ser realista».
«Como dije al comienzo de la temporada, en algunas carreras podremos hacerlo bien y en otras solo necesitaremos terminar y obtener experiencia. Croacia es uno donde necesito obtener experiencia».
«Tenemos que ser inteligentes y es un evento difícil. El resultado puede ser bueno si eres inteligente, así que tenemos que conducir y disfrutar».
