Sobre nutrición: la vitamina C revisada

Esta semana, los expertos del Instituto Linus Pauling patrocinaron una presentación sumamente interesante sobre la vitamina C. Quizás recuerde al Dr. Pauling, un químico brillante ya veces controvertido que publicó numerosos libros y artículos sobre el papel de la vitamina C y otros nutrientes en la salud humana. El instituto de la Universidad Estatal de Oregón que lleva su nombre sigue realizando este tipo de investigaciones.

Sin embargo, el seminario web me abrió los ojos a una nueva área de investigación. En lugar de hablar sobre la vitamina C y el resfriado común, los investigadores Dr. Jeanne Drisko y Qi Chen, Ph.D., de la Universidad de Kansas ahora están estudiando el uso de infusiones de vitamina C para tratar ciertas enfermedades, incluido el cáncer.

Por más descabellado que parezca, estos expertos están encontrando evidencia de que administrar grandes dosis de vitamina C por vía intravenosa (en las venas) hace que la vitamina funcione como un fármaco, no como un nutriente. Este enfoque, aunque todavía está en su infancia, está mostrando algunos resultados alentadores en el tratamiento de algunas condiciones de salud. Estén atentos a medida que aprendemos más sobre esto de ensayos clínicos más grandes.

Sin embargo, la vitamina C sigue siendo extremadamente importante como nutriente. Tanto es así que saqué esta información de las 100 preguntas sobre la vitamina C de este Instituto:

¿Obtenemos suficiente vitamina C en nuestras dietas para mantener saludable nuestro sistema inmunológico?

Tal vez no. Los expertos recomiendan un suplemento multivitamínico diario que contenga vitamina C además de una dieta rica en frutas y verduras, especialmente aquellas ricas en vitamina C como el kiwi, los cítricos y los pimientos morrones.

¿Es mejor tomar formas naturales o sintéticas de vitamina C?

Ambas formas son químicamente iguales y nuestros cuerpos no distinguen ninguna diferencia entre ellas. Las afirmaciones de que la «vitamina C natural» es mejor no están respaldadas por la ciencia.

Además, los suplementos de vitamina C se absorben mejor si se toman en dosis más pequeñas. Doscientos miligramos se absorben mejor que 500 miligramos, por ejemplo. Y no desperdicie su dinero en suplementos de vitamina C de liberación sostenida. Parecen ser menos absorbidos que otras formas.

¿Cómo encontramos la mejor marca de suplementos?

Buena pregunta, ya que los fabricantes de vitaminas no están obligados a probar que sus productos contienen la cantidad exacta de ingredientes que figuran en la etiqueta. Busque productos que muestren los logotipos «NSF» o «USP». Estos han sido probados para potencia y pureza.

¿Qué pasa con los suplementos de vitamina C y los cálculos renales?

Si tiene antecedentes de cálculos renales de oxalato de calcio, los suplementos de vitamina C pueden no ser una buena idea. Y especialmente, no exceda los 500 miligramos de vitamina C suplementaria por día.

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