Un nuevo sistema de alerta advertirá al público cuando las altas temperaturas puedan dañar su salud este verano en Inglaterra.
Dirigido por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y la Oficina Meteorológica, tiene como objetivo reducir las enfermedades y muertes entre los más vulnerables.
Es probable que el cambio climático haga que las olas de calor sean más frecuentes.
Las temperaturas en el Reino Unido subieron por encima de los 40C por primera vez el verano pasado, el cuarto más cálido del país, con Coningsby, Lincs, alcanzando un récord de 40.3C el 19 de julio.
El año pasado fue el más cálido del Reino Unido, y este siglo ha tenido 15 de los 20 principales, con todos los 10 más cálidos en las últimas dos décadas.
El sistema Heat Health Alert se ejecutará del 1 de junio al 30 de septiembre y ofrecerá información regional y asesoramiento al público y enviará orientación directamente al NHS de Inglaterra, al gobierno y a los profesionales de la salud.
Habrá cuatro colores de alerta, siendo el verde el que indica que no hay riesgo para la salud:
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amarillo significa que el calor podría afectar a las personas particularmente vulnerables: mayores de 65 años y personas con una afección de salud subyacente
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ámbar significa que el impacto podría afectar a la población en general y es probable que se sienta en todo el servicio de salud
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rojo significa un riesgo significativo para la vida incluso para personas sanas y se esperaría un impacto severo en todos los sectores
El Dr. Agostinho Sousa, jefe de eventos extremos y protección de la salud en la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, dijo que el sistema de alerta jugaría «un papel vital».
«El año pasado se registraron temperaturas récord en Inglaterra y la evidencia muestra que es probable que las olas de calor ocurran con más frecuencia, sean más intensas y duren más en los próximos años y décadas», dijo.
«Es importante que podamos cuantificar los impactos probables de estas olas de calor antes de que lleguen para prevenir enfermedades y reducir el número de muertes».
Will Lang, de la Met Office, dijo que los efectos del cambio climático inducido por el hombre ya se estaban sintiendo en los veranos del Reino Unido «con un aumento en la frecuencia, duración e intensidad de los eventos de calor extremo en las últimas décadas».
Las alertas de salud ayudarían a salvar vidas, proteger la propiedad y la economía «mientras todos trabajamos para enfrentar el clima adverso y el cambio climático», dijo.
