Sintomatología depresiva alta en adolescentes aumenta un 6% por pandemia

Debido a la pandemia de COVID-19, los síntomas depresivos aumentaron y la satisfacción con la vida disminuyó entre los niños de secundaria en Inglaterra, particularmente entre las niñas, informa un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL.

Los investigadores dicen que el aumento habrá llevado a aproximadamente 60,000 estudiantes de secundaria más cuyos síntomas depresivos superarían un umbral clínico, lo que agregaría más presión a los servicios de salud mental de los jóvenes.

El estudio, publicado en Sociedad Real de Ciencias Abiertascomparó dos grupos de adolescentes durante dos períodos separados de 1,5 años justo antes y durante la pandemia.

La autora correspondiente, la Dra. Praveetha Patalay (Centro de Estudios Longitudinales de UCL y Unidad MRC para la Salud y el Envejecimiento de por vida en UCL) dijo: «Incluso antes de la pandemia de COVID-19, había una preocupación generalizada sobre el aumento de las dificultades de salud mental entre los adolescentes.

«Aquí, hemos encontrado que la pandemia contribuyó a un pequeño aumento adicional en las dificultades de salud mental entre los adolescentes en Inglaterra. Dado que la pandemia está en curso y muchos de sus impactos negativos pueden ser duraderos, existe la necesidad de priorizar a los jóvenes y contar con suficientes recursos». apoyo para su salud mental y bienestar».

Los investigadores, con base en la UCL, la Universidad de Manchester, la Universidad de Dundee y la Unidad de Práctica Basada en la Evidencia (en la UCL y el Centro Nacional Anna Freud para Niños y Familias), compararon adolescentes que participaban en el programa Educación para el Bienestar, que ha estado siguiendo a un total de 11.450 alumnos de secundaria en dos fases, proporcionando lo que los autores llaman un experimento natural para comparar dos grupos similares de niños durante diferentes períodos de tiempo.

La cohorte de la fase dos se rastreó desde septiembre-octubre de 2019 hasta febrero-abril de 2021, lo que brindó información sobre los impactos de la pandemia, mientras que los alumnos de la primera fase se evaluaron desde finales de 2018 hasta principios de 2020, por lo que sus datos se usaron como grupo de comparación. . Los alumnos estaban en los años 7, 8 y 9 al comienzo de los períodos de estudio.

De acuerdo con la evidencia previamente reportada de las crecientes dificultades de salud mental entre los jóvenes, los investigadores encontraron que los alumnos en la fase dos experimentaron un poco más de síntomas depresivos al inicio (el comienzo del período de estudio) que los alumnos en la fase uno. En ambos grupos, los síntomas depresivos aumentaron a lo largo del período de estudio (como se esperaba durante la adolescencia), pero hubo un aumento mayor para los adolescentes en la fase dos que estuvieron expuestos a la pandemia.

Los investigadores estiman que, de no haber ocurrido la pandemia, habría un 6 % menos de adolescentes en Inglaterra con altos niveles de síntomas depresivos, como mal humor, pérdida del placer y falta de concentración, en comparación con lo que se hubiera esperado según las tendencias existentes (27,1). % experimentó síntomas depresivos altos, mientras que se hubiera esperado un 25,5%, lo que equivale a una diferencia de 1,6 puntos porcentuales en la prevalencia, o un aumento del 6% en el número de adolescentes con síntomas depresivos altos).

La pandemia pareció afectar la salud mental de las niñas más que la de los niños, ya que las niñas experimentaron mayores síntomas depresivos y un menor bienestar. Los autores también examinaron las dificultades de comportamiento y no encontraron un impacto general de la pandemia.

La primera autora conjunta, la Dra. Rosie Mansfield (Centro de Estudios Longitudinales de la UCL) comentó: «Los jóvenes en Inglaterra ya se enfrentan a largas listas de espera para acceder al apoyo de salud mental, y está claro que las circunstancias desafiantes de la pandemia han empeorado aún más la salud mental de muchas personas». salud y bienestar y mayores desigualdades. Priorizar la salud mental de los jóvenes requiere más que solo hablar, ya que necesitamos un enfoque de salud pública con los recursos adecuados que desarrolle la capacidad dentro de los sectores y entre ellos».