En un enfrentamiento del jueves de dos de los jugadores en forma de la temporada ATP Tour 2022, Jannik Sinner diseñó un giro inspirado contra Andrey Rublev para alcanzar los cuartos de final del Rolex Monte-Carlo Masters por primera vez, para el deleite de un Multitud de Mónaco llena de fans italianos.
«Es muy, muy especial para mí jugar aquí», dijo Sinner sobre la atmósfera eléctrica en Court Rainier III. «Obviamente muchos, muchos italianos [in the] multitud. Es increíble.»
Con una victoria de 5-7, 6-1, 6-3, Sinner mejora a 19-3 en el año, mientras que el finalista de Monte Carlo 2021, Rublev, cae a 19-5. El italiano ahora ha alcanzado los últimos ocho en eventos ATP Masters 1000 consecutivos luego de su carrera en Miami en marzo.
Después de verse obligado a retirarse con una ampolla en el pie en los cuartos de final de Miami contra Francisco Cerundolo, Sinner recibió un tiempo fuera médico al comienzo del segundo set para que le vendaran el dedo del pie derecho. Pero supo sobreponerse a cualquier incomodidad para marcar lo que acabó siendo un contundente triunfo para cerrar la jornada en Mónaco.
«Conozco bastante bien las ampollas ahora», dijo después del partido, mirando hacia su enfrentamiento de cuartos de final con el segundo sembrado Alexander Zverev. «No creo que sea una preocupación. Tenemos que tratarlo un poco, obviamente, pero veamos… Mañana es un partido importante».
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Tanto Sinner como Rublev mostraron una gran intención de ataque en todo momento, castigando los balones cortos sin piedad, pero la defensa y la recuperación del italiano frustraron cada vez más a su oponente a medida que avanzaba el partido.
Después de parecer tener problemas con su movimiento al final del primer set, Sinner no mostró signos de desaceleración después de tomar la iniciativa en el segundo. Parecía en peligro real después de perder el servicio en el primer juego del segundo set, una repetición de su comienzo del partido, pero encontró un nuevo nivel para dominar el partido, terminando con 35 tiros ganadores.
«Fue difícil. Traté de jugar cada punto», evaluó Sinner. «Lo conozco bastante bien. Juega bastante con la derecha. Traté de moverlo un poco».
Después de ganar seis juegos consecutivos para llevarse el segundo, incluida una racha de nueve puntos seguidos, Sinner se adelantó dos veces en el decisivo. Su segundo quiebre del set lo puso en cabeza definitivamente, y su séptimo quiebre del partido cerró la victoria después de dos horas y 20 minutos.
Sinner, cuartofinalista de Miami en los últimos dos años, está en su primer cuartos de final ATP Masters 1000 en tierra batida. Ya alcanzó un par de cuartos de final de Grand Slam en su joven carrera, en Roland Garros en 2020 y en enero en el Abierto de Australia.
