Rob Manfredo no se hizo un nombre en el béisbol como ex jugador, como gerente general o presidente de equipo o dueño de equipo, o como ejecutivo de mercadotecnia o transmisión.
Manfred, el comisionado, se hizo un nombre como abogado laboralista. Bajo su mando, un cuarto de siglo de paz laboral se derrumbó en diciembre pasado, cuando los dueños bloquearon a los jugadores. Y, en un movimiento dramático el domingo por la noche, la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas. declaró su intención de representar a jugadores de ligas menores.
Si suficientes jugadores de ligas menores están de acuerdo, Manfred y los propietarios de las ligas mayores ya no decidirán por sí mismos cuánto se les debe pagar a los jugadores de ligas menores. La negociación colectiva también determinaría si los jugadores de las ligas menores deben seguir vinculados al equipo de las ligas mayores que los firmó por siete años, y qué estándares deben establecerse en áreas que van desde la vivienda y la nutrición hasta la concesión de licencias y la comercialización.
“Salarios de pobreza, reglas de reserva opresivas, disciplina sin el debido proceso, obligaciones fuera de temporada en constante expansión, apropiación de propiedad intelectual, atención deficiente a la salud y seguridad de los jugadores, y una falta crónica de respeto por los jugadores de ligas menores en general (por nombrar solo algunos ), estos cánceres en nuestro juego existen porque los jugadores de ligas menores nunca han tenido un asiento en la mesa de negociaciones”, dijo el director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, en un comunicado. correo electrónico a los agentes, primero obtenido por el Athletic. “Es hora de que eso cambie”.
Eso podría haber cambiado sin la intervención del sindicato de jugadores, pero las reformas que Manfred y los propietarios han hecho dentro de las ligas menores han sido en gran medida reactivas en lugar de proactivas.
Cuando un grupo de jugadores de ligas menores demandó a la MLB por violar la ley federal de salario mínimo en 2014, la MLB respondió presionando al Congreso para obtener una exención de la ley. Sin una exención, advirtió MLB, los equipos de ligas menores podrían ser eliminados.
En 2018, el Congreso aprobó la exención. MLB eliminó 43 equipos de ligas menores de todos modos.
Este año, mientras el Comité Judicial del Senado exploraba si despojar a la MLB de su exención antimonopolio, Manfred sugirió que la acción podría resultar en la eliminación de aún más equipos de ligas menores.
Mientras tanto, en 2020, se formó una organización sin fines de lucro llamada Advocates for Minor Leaguers, que utiliza las redes sociales para mostrar la cuartos estrechos y comidas tacañas al que están acostumbrados los jugadores de ligas menores. En respuesta, por primera vez, MLB acordó proporcionar alojamiento para jugadores de ligas menores.
Y, después de que un juez dictaminó que los jugadores de ligas menores deben ser considerados empleados durante todo el año y debe pagarse por los entrenamientos de primavera y la temporada regular, MLB acordó pagar $185 millones para resolver esa demanda de 2014.
Ese acuerdo no sofocó la creciente presión pública. En julio, con respecto a la exención antimonopolio, Manfredo me dijo: “No puedo pensar en un lugar donde la exención sea realmente significativa, aparte de la reubicación de la franquicia”. El Comité Judicial del Senado tomó nota y el presidente del comité, Dick Durbin (D-Ill.) me dijo planeaba llamar a Manfred a una audiencia en Washington, probablemente en septiembre u octubre.
Mientras tanto, en el Juego de Estrellas de ese mes, Manfred dijo esto de los jugadores de ligas menores: “Rechazo la premisa de que no se les paga un salario digno”. Más allá del salario, hizo referencia a los bonos de firma y a la vivienda gratuita.
El mismo día, Harry Marino, director ejecutivo de Advocates for Minor Leaguers, dijo esto de los dueños de las grandes ligas: “Creo que la liga está muy nerviosa”.
Con ese crescendo de críticas, la MLBPA se ofreció a hacer lo que se había resistido durante mucho tiempo: representar a los jugadores de ligas menores. La MLBPA había ayudado a los jugadores de ligas menores de otras formas, pero el potencial de conflicto con los jugadores de ligas mayores había sido un obstáculo.
“En las negociaciones, todo se negocia esencialmente dólar por dólar”, lanzador y representante de la MLBPA Andrew Miller me lo dijo en 2018. “Podría existir la posibilidad de que presionemos al lado de la MLB para que aumente los salarios en el lado de las ligas menores. Sin embargo, probablemente estaríamos sacrificando, digamos, el arbitraje, o algún tipo de dólares que se están gastando en nosotros en otros lugares. Esa es solo la realidad del trato”.
El domingo por la noche, según The Athletic, Miller fue una de las voces en el video que promovía el plan de la MLBPA a los jugadores de ligas menores. Un funcionario de la MLBPA dijo que nadie en la junta ejecutiva del sindicato votó en contra del plan.
El lunes, el sindicato anunció públicamente su decisión de organizar a los jugadores de ligas menores, y Advocates dijo que suspendería las operaciones, ya que su personal había aceptado puestos dentro de la MLBPA. Los defensores y los líderes de la MLBPA habían trabajado en silencio en el plan de organización durante meses, según una persona familiarizada con su progreso.
La MLBPA planea establecer una unidad de negociación separada para los jugadores de ligas menores, ya que su acuerdo laboral sería independiente del acuerdo de negociación colectiva actual para los jugadores de ligas mayores.
El salario de un jugador de triple A comienza en unos 14.000 dólares. El salario de un jugador del más alto nivel de las ligas menores de hockey comienza en alrededor de $ 52,000. Los jugadores de ligas menores de hockey están sindicalizados, y ahora los jugadores de ligas menores de béisbol también podrían estarlo.
Eso no significa que los jugadores de ligas menores en el béisbol obtendrán mejores salarios la próxima temporada. El domingo por la noche, la MLBPA pidió a los jugadores de ligas menores que firmaran una tarjeta que autoriza al sindicato como su representante en la negociación colectiva. Si el 30% firma, según ley federal del trabajolos jugadores de ligas menores votarían si unirse a la MLBPA, con un voto mayoritario requerido.
Si un número sustancial de jugadores de ligas menores firman, la MLBPA podría pedirle a MLB que reconozca a los jugadores de ligas menores como sindicalizados sin voto, y podrían comenzar las negociaciones sobre un contrato. Pero MLB, como cualquier empleador, podría exigir una votación. En el tiempo anterior a esa votación, MLB, como cualquier empleador, podría tratar de persuadir a los jugadores de ligas menores de que estarían mejor sin el sindicato.
Bajo Manfred, los propietarios han mejorado los salarios y las condiciones de trabajo de las ligas menores, pero de mala gana y no sin presión externa. Ese historial indica que los propietarios podrían estar mejor trabajando con el sindicato aquí, en lugar de luchar contra el sindicato y tratar de forzar una votación. Los dueños, recuerden, ya perdieron $185 millones peleando contra jugadores de ligas menores.
Una campaña de la MLB para resistir a un sindicato podría equivaler a: “Confía en Manfred; él hará lo correcto. En ese caso, aquí está apostando un pedazo de metal que los jugadores de las ligas mayores se apresurarían a apoyar la causa de las ligas menores.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
