Los Penrith Panthers son una máquina bien engrasada y no necesitan a sus mayores estrellas para ganar cómodamente.
Los Penrith Panthers se han encogido de hombros ante la ausencia de seis estrellas de Origin para derrotar a los Canterbury Bulldogs 30-18 y enviar una ominosa advertencia a la competencia de que incluso sin sus nombres más importantes, los campeones reinantes harán el trabajo.
Nathan Cleary, Jarome Luai, Isaah Yeo, Stephen Crichton, Liam Martin y Brian To’o observaron desde un costado cómo Sean O’Sullivan y el debutante Kurt Falls ayudaron a los Panthers a hacer lo que no pudieron hacer en su temporada de primer ministro: competir en el período Origen.
El cargo de primer ministro menor ahora parece estar al alcance de Penrith y la temporada está a mitad de camino; los Panthers tienen dos juegos de ventaja en la parte superior y han superado probablemente su juego más difícil del año en términos de cambios de personal.
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No todo fue pesimismo para los Bulldogs, que continúan encontrando su ritmo en el ataque bajo la dirección del entrenador interino Mick Potter.
El ex-Panther Matt Burton le dio un gran susto a la afición local en la segunda mitad y su combinación con Josh Addo-Carr no habría pasado desapercibida para Brad Fittler, el hombre que desairó a Addo-Carr del equipo NSW Origin.
Los Bulldogs tuvieron más posesión en la primera mitad y completaron al 90 por ciento, pero aun así se encontraron tres intentos por detrás en el marcador; Al igual que sus compañeros de equipo superestrellas durante todo el año, los Panthers de segunda fila fueron mejores para aprovechar al máximo sus oportunidades.
“Aparte de nuestro exceso de juego, estoy muy contento con nuestro ataque, pero le estamos dando demasiadas oportunidades al otro equipo”, dijo Potter después del partido.
“Tenemos que construir nuestra resiliencia en nuestra ‘D’ desde el principio. Justo en este momento, no es aceptable y tenemos que empezar mejor».
Kurt Falls mostró un juego de patadas similar a un radar y, junto con el subestimado criminalmente Sean O’Sullivan, empujó a los Panthers a la posición de campo que necesitaban para abrir un margen útil en la primera mitad.
Dylan Edwards y James Fisher-Harris mantuvieron la capitanía cálida para Yeo y Cleary y, como era de esperar, la pareja estuvo entre los que más trabajaron dentro y fuera del balón.
“Ser capitán de los Panthers es algo especial y querido para mi corazón”, dijo Edwards.
Puede que el poder de las estrellas se haya reducido, pero no faltaron los momentos mágicos; El extremo recientemente renovado Taylan May anotó uno de los intentos más acrobáticos de su carrera hasta la fecha y empató con Ryan Papenhuyzen en la cima de la clasificación de intentos.
“Estaba feliz con la semana y feliz con el juego”, dijo el entrenador de los Panthers, Ivan Cleary, después del partido.
“Al comienzo de la segunda mitad, probablemente no pudimos generar presión con nuestras últimas jugadas, en las que normalmente somos muy buenos.
“Pero en general, estaba muy feliz”.
La victoria de los agotados Panthers planteó una pregunta casi demasiado aterradora para que el resto de la NRL la considerara: ¿están los montañeses aún mejor equipados para un puesto de primer ministro este año que en 2021?
Penrith se enamora de Kurt
Kurt Falls recordará el 3 de junio de 2022 por el resto de su vida.
Falls se asoció con Nathan Cleary en las mitades durante la escuela secundaria, pero mientras Cleary llegó al estrellato de la liga de rugby, su antiguo compañero de escuela trabajó duro en los grados inferiores y trabajó como carpintero para pagar las cuentas.
Entonces, cuando Ivan Cleary finalmente le entregó su debut en primer grado a la avanzada edad de 25 años, Falls comprensiblemente estaba ansioso por aprovechar al máximo su oportunidad.
Lanzó una patada precisa a la línea lateral con su primera participación y minutos después, hizo un chip para su compañero de equipo habitual de la Copa NSW, Chris Smith, quien se estrelló para anotar el primero de Penrith.
Cuando convirtió el segundo intento de los Panthers desde la línea de banda sur, Falls se había ganado a la multitud local.
“Estaba ocupado, salió y corrió de inmediato, lanzó una patada, recibió una asistencia de intento y pateó un gol, todo en el espacio de cinco minutos”, dijo Cleary.
“También hizo un buen trabajo defensivamente. Debería estar feliz consigo mismo”.
Falls no es una oportunidad para superar a Luai o Cleary y dado que no tiene contrato el próximo año, hay más de un rival de la NRL que haría bien en hacer un movimiento.
Difícil de ser Duff
La forma de Matt Dufty ha sido turbulenta desde que se unió a los Bulldogs esta temporada y las cosas llegaron a un punto crítico antes del inicio cuando el entrenador interino Mick Potter lo dejó fuera del 17.
«Obviamente no estaba feliz por eso, pero estaba entre el equipo esta noche, estaba listo y optimista», dijo Potter.
“Es un profesional. Es una posibilidad de recuperarse y volver a estar en el marco «.
Potter nombró al antiguo representante de Origin, Corey Allan, como fullback, pero una vez que comenzó el juego, Jake Averillo asumió el papel.
Dufty no tiene contrato al final de la temporada y bien podría probar el mercado abierto, particularmente ahora que el hombre que lo atrajo a los Bulldogs, Trent Barrett, ya no es el entrenador.
El fullback diminuto ya ha sido vinculado con un movimiento a los Warrington Wolves en la Superliga inglesa.
A menos que pueda impresionar a Wayne Bennett, quien aún tiene que firmar un fullback completo en los Dolphins, las posibilidades de Dufty de conseguir un puesto titular en un club rival de la NRL el próximo año parecen remotas.
