‘Sin miedo al virus’: Wuhan pasa página sobre COVID, tres años después

Los residentes de Wuhan en China dijeron el lunes que tenían esperanzas para el futuro y que ya no tenían miedo del COVID-19, tres años después de que la ciudad fuera cerrada por lo que entonces era un virus misterioso.

Desde que Beijing ordenó el cierre de Wuhan en un intento por sofocar el brote en enero de 2020, el COVID ha devastado el planeta, matando a millones y sumiendo a la economía mundial en una crisis.

Pero la vida ahora ha vuelto a la normalidad para muchos en todo el mundo y después de casi tres años de confinamientos agotadores y pruebas masivas obligatorias, Beijing el mes pasado levantó su política de línea dura cero-COVID.

Mientras China celebraba el Año Nuevo Lunar esta semana, Wuhan estaba irreconocible en comparación con las escenas apocalípticas que se apoderaron de la ciudad de 11 millones de habitantes a principios de 2020.

Los lugareños se agolparon en los concurridos mercados y las familias, algunas sin máscaras, compraron juguetes y arrojaron piedras a lo largo del río Yangtze.

Otros acudieron en masa al Templo Guiyuan, uno de los sitios más emblemáticos de Wuhan, abierto por primera vez en tres años.

Otros disfrutaron de refrigerios y especialidades locales en Hubu Alley, una calle histórica popular repleta de puestos y pequeños restaurantes.

Muchos dijeron a la AFP que estaban eufóricos de que la vida volviera a la normalidad.

«Por supuesto, el año nuevo será mejor», dijo a la AFP Yan Dongju, una limpiadora de sesenta años.

“Ya no le tenemos miedo al virus… ya no tenemos ese miedo en nuestro corazón, siempre y cuando nos protejamos y usemos nuestras máscaras”, agregó.

«Ahora que hemos abierto, todo el mundo está muy contento», dijo el repartidor Liang Feicheng, que llevaba gafas y una mascarilla negra para mantenerse caliente.

«Muchas de nuestras preocupaciones y depresiones se han resuelto lentamente», agregó.

«La gente sigue con sus vidas, se reúne con familiares y amigos, sale a jugar, viaja y es feliz».
—’Casa de la esperanza’-

La decisión de enero de 2020 de cerrar la ciudad, anunciada en medio de la noche, tomó por sorpresa a los residentes de Wuhan mientras el mundo observaba con incertidumbre.

Durante 76 días, Wuhan estuvo aislado del mundo, con los residentes encerrados en sus casas por temor a ser infectados mientras los hospitales se desbordaban de pacientes.

Pero las escenas horribles que marcaron el primer confinamiento por COVID del mundo ahora son cosa del pasado.

Afuera de una tienda donde AFP capturó la escena de un hombre que yacía moribundo en la calle en enero de 2020, en una imagen que se convertiría en un símbolo de la lucha mundial contra COVID, un letrero para una nueva escuela en el segundo piso dice «Casa de Esperanza».

Y un hospital improvisado construido en solo diez días durante los primeros días de la pandemia yacía abandonado, ahora con una pancarta triunfante que saluda la batalla de China contra el virus.

Pero en un recordatorio convincente de la tensa geopolítica que surgiría a medida que el virus se propagara por todo el mundo, el mercado mayorista de mariscos Huanan de Wuhan, que alguna vez se sospechó que era el epicentro del brote, permanece cerrado.

El área alrededor del otrora bullicioso mercado húmedo estaba desolada cuando AFP visitó el lunes, aunque un coche de policía vigilaba.

Más de mil millones de infectados

China, relativamente ilesa durante años después de sus brotes iniciales gracias a las medidas draconianas de cero COVID, se ha enfrentado a su mayor aumento de casos en las últimas semanas.

Se cree que alrededor del 80 por ciento de la población ha contraído COVID desde que se levantaron las restricciones de salud en diciembre, según el destacado epidemiólogo Wu Zunyou.

El sábado, China informó al menos 13.000 muertes relacionadas con COVID en poco menos de una semana.

Esta cifra, que solo incluye las muertes reportadas en hospitales, se suma a las aproximadamente 60.000 muertes desde diciembre que reportaron previamente las autoridades.

Pero es probable que sea una gran subestimación para una población de 1.400 millones, y ya no se cree que el recuento oficial de casos de Beijing refleje la realidad.

© 2023 AFP