Es un evento tradicional, a menudo comunal, que ocurre cada otoño cuando el clima se vuelve más frío, y es fundamental para la cultura y la cocina coreanas: kimjang, el proceso de elaboración del kimchi, que es el plato insignia del país y un elemento básico de casi todas las comidas.
Pero este año en Corea del Norte, la combinación de una caída en los ingresos y las malas cosechas de repollo napa y rábano, ingredientes esenciales para el plato fermentado y generalmente picante, significa que se producirá muy poco kimchi en el país este año, dijeron las fuentes. Radio Asia Libre.
“Dado que nuestro país sufre escasez de alimentos, la kimjang se supone que producirá alimentos para medio año para los residentes”, dijo un residente de la provincia norteña de Ryanggang bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“Hacer kimchi preparando coles, rábanos y varios condimentos es un evento anual importante, lo suficiente como para llamarlo la ‘Batalla de Kimjang’”, dijo, haciéndose eco de los términos militaristas que el gobierno de Corea del Norte asigna a tareas importantes que requieren trabajo comunal. . “Pero los residentes pobres no tienen más remedio que renunciar a sus kimjang este año.»
Además de las malas cosechas, el problema parece estar relacionado con los cierres comerciales inducidos por la COVID-19 con China, una fuente vital de alimentos y bienes para Corea del Norte. Eso, a su vez, ha significado que miles ganan mucho menos o han perdido por completo su sustento.
Aunque los precios han aumentado en algunas áreas del país, la inflación fue un problema menor que la disminución de los ingresos debido a la pandemia de COVID-19.
Las familias son más pobres este año y simplemente no tienen tanto para gastar en comida, según una fuente en la provincia nororiental de Hamgyong del Norte, que pidió permanecer en el anonimato para hablar con libertad.
En años pasados, los norcoreanos podían depender de sus trabajos asignados por el gobierno para obtener los ingredientes para kimjangpero no así este año, dijo la segunda fuente.
“Algunas fábricas están suministrando a sus empleados repollo y rábanos plantados en la propiedad de la fábrica, pero son solo unos cinco kilogramos. [about 11 pounds] por cabeza de familia”, dijo.
«Kimjang debería estar terminado a principios de noviembre a más tardar, pero muchos residentes ni siquiera pueden comenzar porque el cultivo de vegetales no fue bien este año y los residentes no tienen suficiente dinero para comprar los ingredientes», dijo el primero. fuente.
Corea del Norte ha enfrentado este tipo de crisis de kimchi antes.
En noviembre de 2020, RFA reportado que los norcoreanos que se preparaban para el kimjang de ese año estaban recorriendo los huertos para obtener las coles y los rábanos desechados que estaban menos frescos y no aptos para ir al mercado. Fuentes en ese momento dijeron que se enviaron suministros de verduras frescas a las bases militares para hacer kimchi para los soldados, dejando a muchos ciudadanos sin ellos.
Recetas Familiares
No hay una receta establecida para el kimchi. Cada familia tiene su propio método de elaboración, y cada región de la península tiene una versión local por la que es conocida. Aunque se puede comprar prefabricado en cantidades más pequeñas, la mayoría de las familias lo preparan para los próximos meses de invierno.
Durante el acto comunal de kimjang, el conocimiento sobre cómo hacer kimchi se puede transmitir de un fabricante a otro, o de una generación a otra.
Además de las coles y los rábanos, fue difícil para los residentes de la provincia de Hamgyong del Norte adquirir otros ingredientes como hojuelas de chile y ajo, dijo la segunda fuente. Ella dijo que aquellos que tuvieron la suerte de tener las verduras están tratando de hacer kimchi incluso si no tienen las especias adecuadas.
“Debido al continuo deterioro de las condiciones climáticas, a la mayoría de las granjas de vegetales no les fue bien durante la cosecha de otoño”, dijo. “Las fuertes lluvias dañan los cultivos, arruinando las cosechas de coles, rábanos y pimientos rojos”.
“Los pimientos rojos son uno de los ingredientes clave del kimchi, pero los residentes no tienen más remedio que encurtir el kimchi sin pimienta”, dijo.
Hay variedades de kimchi no picantes hechas sin chiles, pero las variedades rojas y picantes son más comunes.
La segunda fuente dijo que la escasez de verduras en el norte de Hamgyong debería haberse resuelto en 2019, cuando el líder del país, Kim Jong Un, anunció que el gobierno construiría allí una granja de invernadero a gran escala para garantizar que todos en la provincia tuvieran acceso a las verduras. .
“Pero nadie ha visto adónde van a parar todos los vegetales cultivados en la granja de invernadero”, dijo, y agregó que los residentes de la ciudad de Chongjin que no pueden permitirse comprar coles y rábanos frescos están tratando de hacer kimchi con vegetales secos, pero no hay tampoco son suficientes.
“Al menos, la ciudad de Chongjin da al mar, por lo que algunos residentes que preparan kimchi pueden encurtir las verduras con agua de mar”, dijo.
Traducido por Claire Shinyoung Oh Lee. Escrito en inglés por Eugene Whong.