HOUSTON — Dusty Baker escucha todo, inclina la cabeza hacia atrás y suspira con incredulidad.
Vamos, ¿la gente realmente cree que necesita ganar una Serie Mundial para entrar al Salón de la Fama?
¿En serio?
El hombre ha liderado un récord de cinco equipos a 12 plazas en la postemporada, tres apariciones en la Serie Mundial y ha ganado más juegos que todos menos ocho entrenadores en la historia.
Los Astros de Houston no necesitan ganar el título de la Serie Mundial sobre los Filis de Filadelfia a partir del viernes por la noche en el Minute Maid Park para que Baker sea incluido en Cooperstown.
Baker, de 73 años, quien planea dirigir a los Astros al menos una temporada más, tiene cosas más grandes y mejores en mente, pero ciertamente entiende lo que representará un título.
Gana la Serie Mundial y se convierte en el tercer primer entrenador negro en ganar una Serie Mundial en la historia del béisbol.
Sería reconocido como uno de los mejores entrenadores en la historia del juego. Se convertiría en el técnico de mayor edad de la historia en lograr la hazaña.
Gana la Serie Mundial y quedará grabado en su placa en Cooperstown.
“El Salón de la Fama, esa no es mi motivación para nada de esto”, le dice Baker a USA TODAY Sports. “Esa no es mi motivación. La mayor parte de mi vida, no he obtenido lo que merezco, así que no espero el Salón de la Fama. No espero nada.
“Si llego al Salón de la Fama, bien. Si no lo hago, también está bien.
“Sé que hice lo mejor que pude. Y sé más que nadie cómo es Estados Unidos. realmente lo hago No estoy amargado por eso. Solo sé cómo es, hombre”.
Este es el primera Serie Mundial desde 1950 no habrá un solo jugador negro en el campo.
“No, no me digas eso”, dice Baker. “Eso es terrible para el estado del juego. ¡Guau! Horrible. Me avergüenzo del juego.
“Cítame. Me avergüenzo del juego”.
A Baker se le preguntó públicamente al respecto un día después en una conferencia de prensa el jueves, y se mostró diplomático, pero aún perturbado.
“Bueno, no creo que eso sea algo de lo que el béisbol deba enorgullecerse”, dice Baker. “Se ve mal. Le permite a la gente saber que no tomó un año, o incluso una década, llegar a este punto.
“Pero hay ayuda en camino. Se puede saber por la cantidad de selecciones afroamericanas No. 1 del draft (cuatro de las primeras cinco selecciones en 2022). Las academias están produciendo jugadores. Así que espero que en un futuro cercano no tengamos que hablar más de esto o incluso estar en esta situación”.
Tal vez, ganar una Serie Mundial ayude a crear conciencia también. Pero, de nuevo, Cito Gaston ganó la Serie Mundial consecutiva con los Toronto Blue Jays, y nunca más consiguió otro trabajo. Baker y Dave Roberts son los únicos dos gerentes negros actuales. El vicepresidente de los Medias Blancas de Chicago, Ken Williams, es el único jefe negro de operaciones de béisbol.
«Me encantaría ver a Dusty ganar, de verdad, me encantaría verlos ganar cuatro y realmente hacer una declaración», dice el ex ganador de 20 juegos Dave Stewart, ex compañero de equipo de Baker con Los Angeles Dodgers. “¿Pero marcar la diferencia? no veo eso No veo que nada cambie. Ya sabes cómo terminará esta canción, hermano”.
Ganar una Serie Mundial puede no cambiar la demografía del béisbol, pero Baker finalmente sería reconocido como uno de los mejores entrenadores en la historia del béisbol.
Este es un equipo que no tuvo un relevista zurdo en el bullpen este año. No tenían un bateador zurdo confiable desde el banco. El abridor veterano Lance McCullers lanzó en solo ocho juegos. El toletero Yordan Alvarez se perdió 29 juegos. El jardinero izquierdo Michael Brantley se sometió a una cirugía de hombro que puso fin a su temporada y ha estado fuera desde junio. No tuvieron un jardinero central regular durante la mayor parte de la temporada.
Sin embargo, los Astros aún ganaron 106 juegos, produciendo el mejor récord en la Liga Americana. Barrieron a los Marineros de Seattle en la primera ronda, ganando los tres juegos por un total de cuatro carreras, incluido un juego de 18 entradas. Barrieron a los Yankees de Nueva York en cuatro juegos, con solo un juego por más de dos carreras.
¿Crees que el gerente podría tener algo que ver con su éxito?
“A Dusty no se le ha dado el crédito que merece a lo largo de los años”, dice el miembro del Salón de la Fama Reggie Jackson, asesor especial de los Astros. “Siempre puedes volver al hecho de que él es negro y no recibe el crédito. Pero una vez que gane esta Serie Mundial, desaparecerá y borrará la mentira, porque se llevará el crédito”.
Los Astros se dan cuenta de que el impacto de ganando otra Serie Mundial por su legado. Tienen seis apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cuatro banderines de la Liga Americana y podrían tener dos títulos de Serie Mundial.
“Siguen mencionando el tema de las trampas en la televisión”, dijo Baker. «Es como, ‘Vamos, ¿cuándo se van a dar cuenta de estos [expletive] los chicos solo deben ser [expletive] bueno.»
El legado de los Astros siempre se verá empañado por el escándalo de las trampas de 2017. Los Astros tienen muchas pruebas de que otros equipos hicieron trampa ese año, y los Yankees y los Medias Rojas también fueron disciplinados en un grado mucho más leve, pero solo los Astros son públicamente despreciados. .
Sin embargo, después de toda la agitación, los despidos del gerente general Jeff Luhnow y el gerente AJ Hinch, que necesitaban desesperadamente a alguien para calmar el alboroto y disminuir el odio, Baker ha sido el hombre perfecto para el trabajo.
“Era justo lo que necesitábamos”, dice el antesalista de los Astros, Alex Bregman. “Calmó todo. Es el mejor mánager que hay en este juego”.
Baker, quien estuvo sin trabajo durante dos años después de ser despedido por los Nacionales de Washington, fue uno de quizás una docena de candidatos que se entrevistaron para el puesto. Algunos eran candidatos internos. Otros fueron entrenadores en el juego. Algunos eran ex gerentes.
Pero nadie tenía el currículum, el carisma y la inteligencia de Baker.
“Entrevisté a un grupo de muchachos y se notaba que era un comunicador”, dice el propietario de los Astros, Jim Crane. “Estaba tan cómoda con él. Había muchos jóvenes que me gustaban, pero no tenían la experiencia.
“Necesitábamos un tipo con experiencia para que todos se concentraran, y Dusty era el indicado”.
Tres años, tres apariciones en postemporada, dos banderines de la Liga Americana y un posible título de Serie Mundial, el escenario, si todo está listo, para que Baker sea recordado para siempre en la historia de los Astros.
“Recuerdo que nadie habló de que Bobby Cox ganara 14 [division titles] seguidas, pero hablan de la Serie Mundial», dice Baker. «Yo recuerdo [Tommy] Lasorda siempre estaría hablando de las dos Series Mundiales que perdió consecutivamente ante los Yankees, antes de finalmente ganar una. Eso es lo que me hizo tan feliz de vencer a los Yankees esta vez.
«Entonces, ¿qué va a decir la gente ahora?»
Baker planea administrar en 2023, en lo que probablemente será su última temporada, para una posible repetición. Los Astros ya han decidido que lo traerán de regreso el próximo año, y se espera que también traigan de vuelta al gerente general James Click.
Si tiene otra temporada de 100 victorias, solo el cuarto entrenador en la historia en lograr la hazaña en ambas ligas, Baker se convertirá en el sexto en la lista de victorias de todos los tiempos, con todos los 10 primeros incluidos en Cooperstown.
“El Señor me ha elegido para hacer esto”, dice Baker, “incluso cuando no quería hacerlo. Hubo momentos en que no quería formar parte de este juego. Sé cómo es este juego, hombre. Pero este juego también me ha cuidado a mí, a mi familia, a mis amigos, a todos”.
¿Y si Baker no hubiera terminado en Houston?
“Dusty hizo un trabajo maravilloso poniendo a este equipo en posición de hacerlo grande”, dice el cazatalentos veterano Ralph Garr, excompañero de equipo de Baker en Atlanta.
«Juegan béisbol sólido, mejor que nadie… Era el tipo perfecto para este trabajo», dice Garr, quien busca a Atlanta y asiste a todos los partidos en casa de los Astros.
“Piénsalo, si no fuera por la contratación de Dusty, mira, nos habríamos perdido.
“Ahora, Dusty gana la Serie Mundial, la gente se dará cuenta de lo que representa y significa para tanta gente.
“Eso es lo más hermoso de esto”.
Sigue a Nightengale en Twitter: @Bnightengale
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Dusty Baker de los Astros está ‘avergonzado’ de que la Serie Mundial de la MLB no tenga jugadores negros
