Sin agua potable, los habitantes de las islas del Pacífico recurren a las bebidas azucaradas; abordar esto podría reducir la obesidad

uno de cada dos La población de las Islas del Pacífico se clasifica como con sobrepeso (con un índice de masa corporal de 25 a 29) u obesa (un IMC de 30 o superior). Esto es un problema porque la obesidad aumenta el riesgo de condiciones de salud como diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y algunos cánceres.

Si bien varios factores contribuyen a la obesidad, el acceso limitado al agua potable juega un papel importante. papel pasado por alto. Sin un suministro de agua potable, muchos hogares pueden recurrir a bebidas azucaradas como alternativa. Este tipo de sustitución aumenta el riesgo de obesidad.

Nuestra nueva investigación exploró cómo la inseguridad hídrica en la nación insular del Pacífico de Kiribati se correlaciona con el consumo de bebidas azucaradas. Utilizamos datos de encuestas, que incluyeron más de 2.000 hogares repartidos en 21 islas rurales y urbanas, para rastrear el suministro de agua de los locales y su consumo de bebidas azucaradas como refrescos y jugos.

La inseguridad hídrica es un gran problema en Kiribati, donde los hogares dependen principalmente del agua subterránea no protegida (40%) y del agua de lluvia (28%) para beber.

Descubrimos que los hogares que dependían de aguas subterráneas y de lluvia no protegidas bebían entre 381 y 406 gramos más de bebidas azucaradas por semana que aquellos con acceso a un sistema de agua corriente. Para los hogares con inseguridad hídrica, esto eleva su consumo semanal a más de 1,7 litros.

Factores dietéticos de la obesidad

Situada en medio del Océano Pacífico, la República de Kiribati comprende 33 islas bajas (con una altura media de 3 metros sobre el nivel del mar) y una población de 133.000.

El archipiélago de Kiribati se extiende por un amplio territorio marítimo y limita con otros países del Pacífico como las Islas Marshall y Tuvalu. Esto hace que nuestros resultados sean relativamente generalizables a otros países enclaves y pequeños estados insulares en desarrollo de Micronesia.

Los hogares de las islas del Pacífico ya están lidiando con los cambios dietéticos que han traído la globalización y la urbanización. Las dietas tradicionales de pescado fresco, tubérculos y frutas locales han sido reemplazadas parcialmente por alimentos procesados ​​y bebidas azucaradas. Estos son altos en calorías y bajos en nutrientes.

Estos cambios en la dieta, combinados con la inseguridad hídrica, crean un entorno que exacerba los problemas de salud y contribuye a la obesidad.

¿Qué se puede hacer al respecto?

Solo un tercio de la población en Kiribati tiene acceso a un sistema de agua potable para beber.

El resto de la población utiliza aguas subterráneas y de lluvia no protegidas. Pero no pueden permitirse costosos kits de tanques, filtros y sistemas de tratamiento para eliminar contaminantes nocivos del agua, como desechos animales y productos químicos. Los locales son conscientes de estos riesgos y por eso buscan otras opciones.

Mejorar el acceso al agua potable limpia y segura puede ser una política pública rentable que reduzca el consumo de bebidas azucaradas y aborde el desafío más amplio de salud pública que representa la obesidad.

Para lograr este objetivo, se necesitan una serie de intervenciones, tales como:

• Garantizar que los hogares que dependen de la recolección de agua de lluvia tengan acceso a kits de tanques, filtros y sistemas de tratamiento para eliminar contaminantes dañinos.
• Desarrollar plantas desaladoras de agua de mar que dependan de fuentes de energía limpia. Esto mejoraría el acceso a agua limpia y canalizada, pero tiene un costo significativo.
• gravar las bebidas azucaradas para reducir su consumo. En Méxicoun aumento del 10% en el precio de las bebidas azucaradas provocó una disminución del 11,6% en su consumo.

El cambio climático agravará el problema

La inseguridad hídrica en pequeños países insulares en desarrollo como Kiribati se ve exacerbada por cambio climático. El aumento del nivel del mar está contaminando las fuentes de agua dulce con sal, mientras que las sequías más frecuentes y graves están agotando recursos ya limitados.

Estas presiones relacionadas con el clima hacen que sea cada vez más difícil para las comunidades acceder a agua potable, lo que afianza la dependencia de las bebidas azucaradas.

Este fenómeno es similar en países caracterizados por niveles más altos de importaciones e ingestas de bebidas azucaradas, como Niue, las Islas Cook, Tonga, Tuvalu y Palau, pero también en las remotas comunidades indígenas de Australia, para quienes El acceso al agua potable no está garantizado. y el consumo de bebidas azucaradas es alto.

Abordar la inseguridad hídrica y la obesidad en conjunto ofrece una oportunidad para crear soluciones sostenibles y desarrollar resiliencia contra algunos de los efectos adversos que el cambio climático puede tener en la salud pública.

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