Diego Simeone dijo Julián Álvarez está destinado a terminar «en un lugar especial» con el Atlético de Madrid después de anotar dos goles, incluido un gol de la victoria en el minuto 90, en su remontada por 2-1 sobre el Bayer Leverkusen el martes.
El Atlético se enfrentó tras el centrocampista Pablo Barrios fue expulsado en el minuto 25 en el Metropolitano, y luego Piero Hincapié puso al visitante Leverkusen 1-0 arriba antes del descanso.
Álvarez empató, el propio Hincapié fue expulsado y luego mantuvo la cabeza fría para rematar tarde, dejando al Atlético tercero en la clasificación de la Liga de Campeones, con 15 puntos en siete partidos.
«Cuando estábamos pensando en [signing] Julián, esto es lo que nos entusiasmó», dijo Simeone a Movistar. «Tiene una experiencia increíble. Es un jugador con presente y con un futuro aún mejor.
«Esperemos que podamos ayudarlo como equipo y que pueda seguir teniendo la humildad que tiene para poder seguir corriendo, trabajando y luchando por todo, porque no tengo dudas que con el paso de los años lo dejará en un lugar especial en este club.»
El Atlético ha logrado algunas victorias dramáticas en la Liga de Campeones de esta temporada hasta ahora, venciendo al Paris Saint-Germain por 2-1 en noviembre y ahora superando al tan deseado Leverkusen. Visitan al RB Salzburg en su último partido de la fase de liga con grandes posibilidades de quedar entre los ocho primeros.
«Es un partido que será recordado por la gente que lo vio», dijo Simeone el martes. «En el primer tiempo fueron mejores. No nos dejaron recuperar el balón. Un equipo jugó y el otro no entró en el juego.
«Lo que pasó en la segunda parte no es casualidad, el equipo lo ha hecho en otros partidos. Empatamos, ellos fueron expulsados, sentimos que podíamos ganar. Aprovechamos la oportunidad que tuvimos y ganamos una Champions emotiva». Partido de liga. Es un momento bonito para los aficionados».
Álvarez admitió que el partido fue el mejor momento de su carrera en el Atlético hasta el momento, desde que llegó procedente del Manchester City el verano pasado.
«Probablemente sí, con todo lo que pasó, bajar a diez hombres temprano, encajar», dijo Álvarez a Movistar. «Fue difícil. Pero hicimos nuestro juego, el equipo creció, igualamos y con diez contra diez vimos que teníamos la oportunidad de ganar.
«Son tres puntos muy importantes y nos ayudarán a seguir creyendo en lo que estamos haciendo».
«Julián empató de la nada», dijo el entrenador del Leverkusen, Xabi Alonso. «No se trata sólo de fútbol, se trata de madurez. Tenemos que mejorar si queremos competir».
