En aquel entonces, la música era un santuario para Schuldiner. Sus padres le compraron una guitarra como mecanismo de supervivencia después de la muerte de su hermano mayor, Frank, quien murió en un accidente automovilístico. Chuck tenía 9 años en ese momento y, aburrido hasta las lágrimas en las lecciones tratando de aprender «Mary Had a Little Lamb», encontró nueva inspiración una vez que se conectó. «La primera vez que tocó la guitarra eléctrica, fue como si un se le encendió un interruptor”, su madre recordado. “Y nunca se apagó”. Durante gran parte de su vida, esta conexión íntima hizo que los obstáculos a los que se enfrentaba (compañeros de banda que no compartían su devoción, periodistas que se alimentaban de rumores sobre su vida personal, gente de la industria que se aferraba a las tendencias) se sintieran insoportables, una sombría corrupción de algo puro.
Schuldiner pretendía Simbólico para ser el último álbum que lanzó bajo la bandera de Death. Se sentía harto del género, confinado por sus límites, y vio este álbum como la culminación de su trabajo hasta ese momento. El primer paso fue perder el nombre de la banda, que ahora se sentía como un desafortunado tatuaje de su juventud. Su próximo proyecto se llamaría Control Denied, y finalmente contrataría a un vocalista que pudiera cantar pistas melódicas. Sin embargo, en lugar de seguir su instinto, Schuldiner se vio obligado a hacer otro álbum de Death (al sello le preocupaba que no pudiera comercializar su música sin el nombre de la marca) y su sueño se pospuso unos años.
Antes de su muerte de cáncer cerebral en 2002 a la edad de 34 años, los lanzamientos finales de Schuldiner fueron un último álbum de Death: el progresivo y brillante de 1998. El sonido de la perseverancia—y un álbum como Control Denied— subestimado en 1999 El frágil arte de la existencia. Cada proyecto se basó en aspectos de Simbólico—sus letras matizadas, melodías más nítidas y su negativa a encasillarse— y continuaron abriendo camino para otros artistas del género. Hasta el día de hoy, Schuldiner sigue siendo una figura decorativa para bandas pesadas conocidas por cambiar de forma, desde el death metal totémico de Horrendous de Filadelfia hasta las proyecciones astrales de Blood Incantation de Denver, mientras se mantiene fiel a la misión inicial del género de anarquía, desafiando constantemente las percepciones.
En el documental de 2016 muerte por metalel productor Jim Morris revela que Schuldiner consideró una forma alternativa de avanzar durante las sesiones de Simbólico, que eran más largos y elaborados que cualquiera de sus álbumes anteriores. Fue la primera vez que hicieron una demostración de material con una grabadora de 8 pistas, lo que permitió a la banda perfeccionar sus partes antes de dirigirse al estudio. El objetivo era refinar cada canción, centrándose en las cualidades más inmediatas de la escritura de Schuldiner. “¿Cómo pones más melodía en su música? Bueno, no puedes hacerlo con las guitarras, ya es muy, muy melódico”, dice Morris. En respuesta, Schuldiner probó un estilo más limpio con su voz: «Estoy como, ‘Dios mío, puedes cantar'», recuerda Morris. «Estás estupendo!’”
Con la tímida emoción de rozar el secreto de un amigo, Morris sugiere que los dos imaginaron brevemente una versión diferente del álbum con Schuldiner cantando en un estilo más tradicional, pero nunca grabaron nada. Es un alimento tentador para el pensamiento, pero al final, su instinto era correcto. Si el trabajo anterior de Death ofreció un modelo de lo que puede ser el género del death metal, entonces Simbólico ofreció una manera de existir y evolucionar con gracia dentro de sus fronteras. Hay muchos álbumes en los que una banda cruza el umbral: alcanzando una audiencia más amplia y encontrándolos, disparando a toda máquina y ascendiendo al siguiente nivel. Simbólico es algo más raro: un artista visionario desesperado por seguir adelante, enfurecido contra sus limitaciones hasta que suena un poco a celebración.
