La galería Silverlens, con sede en Manila, que abrió un puesto de avanzada en Nueva York en septiembre pasado, se ha hecho cargo de las propiedades de dos importantes artistas filipino-estadounidenses de la era de la posguerra: Carlos Villa y Leo Valledor. El patrimonio de Villa está representado en sociedad con Anglim/Trimble en San Francisco.
Amigos de toda la vida que se llamaban «primo» como un término cariñoso, Villa y Valledor nacieron en San Francisco en 1936 de padres filipinos que habían emigrado recientemente a los Estados Unidos para trabajar en granjas en el norte de California. Ambos pasaron un tiempo en Nueva York, donde Valledor se mudó primero, y ambos se movieron en las escenas de vanguardia del Downtown durante la década de 1960. Finalmente regresaron al Área de la Bahía y enseñaron en el ahora desaparecido Instituto de Arte de San Francisco. Valledor murió joven, en 1989, y Villa, mentor y maestro de generaciones de estudiantes de SFAI, murió en 2013.
“Su historia compartida es tan crucial como punto de partida, más que el estilo de su trabajo o los materiales que usaron”, dijo Isa Lorenzo, copropietaria de Silverlens. ARTnoticias en una entrevista reciente. “Es realmente una historia de migrantes antes que nada. Ambos artistas buscaban una identidad que realmente no encontraban porque no habían nacido en Filipinas. Buscando sus raíces, tenían una conexión, como un cordón umbilical, con Filipinas”.
A pesar de trayectorias de vida similares, el enfoque de Villa y Valledor para hacer arte no podría ser más diferente. Valledor estaba a la vanguardia del minimalismo, haciendo lienzos de formas exquisitas en un modo abstracto nítido y de bordes duros. Fue miembro fundador de la cooperativa de artistas influyentes Park Place, junto con artistas como Mark di Suvero, Robert Grosvenor y Forrest Myers.
“Leo siempre quiso ser parte del New York [scene]—y lo fue por un tiempo, pero también se sintió rechazado por eso porque no era blanco. Y es tan simple como eso”, dijo Lorenzo.
El arte extravagante de Villa ha desafiado durante mucho tiempo la categorización. Usó con frecuencia su cuerpo para hacer obras que han sido descritas como rituales, a menudo mirando a las culturas indígenas de todo el mundo y basándose en su profundo compromiso con los objetos de las colecciones etnográficas de África, Oceanía y las Américas en los Museos de Bellas Artes de San Francisco.
“Son dos caras de la moneda”, dijo Katey Acquaro, directora de Silverlens en Nueva York. “Su trabajo es muy diferente, pero ambos son muy importantes para la historia del modernismo. Eran dos personas que impulsaban algo de esta forma iconoclasta, una lidiando con la identidad y la otra sin nada”.
carlosvilla, Mis raíces1970–71.
Foto: Denis Y. Suspitsyn/Whitney Museum of American Art, Nueva York
Una historia que se cuenta a menudo en la biografía de Villa es que una vez le preguntó a un profesor de la escuela de arte sobre la historia del arte filipino, quien le dijo que no había ninguna. La respuesta de Villa a eso, dijo Acquaro, fue “no solo ‘Voy a crear algo sobre lo que escribir’, sino ‘Así es como imaginé que se vería’. Él lo encarnó. Lo escribió en la historia, y fue su mundo el que creó”.
Villa fue recientemente objeto de la primera gran retrospectiva de su carrera, que debutó en el Museo de Arte de Newark el año pasado y luego viajó al Museo de Arte Asiático y la Comisión de Arte de San Francisco. Esa exposición se produjo después de que se encontraran un tesoro de obras desconocidas de Villa en un espacio subterráneo en el ático de su estudio después de su muerte. Lorenzo vio la exhibición en San Francisco y dijo: “Cuando vi el trabajo de Carlos, tuvo mucho sentido. Lo reconocí de inmediato, incluso sin saber quién era”.
Poco después, Silverlens abrió su sucursal en Nueva York, y fue entonces cuando Rio Valledor, el hijo de Valledor e hijastro de Villa, se acercó a la galería para representar a las dos fincas, diciendo que había estado siguiendo a la galería durante bastante tiempo.
León Valledor, Skeedo1965.
Cortesía del Patrimonio de Leo Valledor/Museo de Arte Moderno de San Francisco
“Comencé Silverlens en Manila en 2004, con la esperanza de traer artistas de Filipinas y la región al mundo”, dijo Lorenzo. “Lo que descubrimos es que hay muchos artistas de ascendencia filipina en todo el mundo, por lo que comenzamos a buscar realmente artistas de esta diáspora. Estos son exactamente los artistas que queríamos encontrar”.
El próximo mes, Silverlens incluirá el trabajo de Valledor en una muestra colectiva en su espacio de Manila, y el stand de la galería en Frieze New York será una presentación individual de Villa. Este otoño, la galería presentará una exhibición de dos personas de Villa y Valledor, quienes, a pesar de su estrecha relación, nunca exhibieron juntos.
Lorenzo dijo que al enfrentarse a estos dos artistas influyentes, la galería espera reposicionar su estatura dentro del canon y, lo que es más importante, que más personas conozcan sus importantes contribuciones. “Algo que me emociona igualmente es la oportunidad de presentar a estos artistas al público filipino. No conocen a estos artistas, nunca tuvieron espectáculos en Filipinas”, dijo. “No podemos esperar a ver el efecto dominó de esto porque va a ser realmente especial”.
