Un equipo internacional de investigadores ha descubierto siete nuevas especies de ranas arborícolas que realizan llamadas de otro mundo en las selvas tropicales de Madagascar. Sus silbidos extraños y agudos suenan más como efectos de sonido de la serie de ciencia ficción. viaje a las estrellas. Como resultado, los investigadores nombraron a la nueva especie en honor a siete de los capitanes más emblemáticos de la serie.
Si crees que todas las ranas croan, estás equivocado. Siete especies recién descubiertas del género de ranas arborícolas boofisLas ranas, que se encuentran en las selvas tropicales de Madagascar, emiten silbidos especiales parecidos a los de los pájaros en su comunicación con otras ranas.
Estos silbidos le recordaron al equipo de investigación, dirigido por el profesor Miguel Vences de la Technische Universität Braunschweig, Alemania, viaje a las estrellasdonde con frecuencia se utilizan efectos de sonido similares a silbidos.
«Por eso le pusimos a las ranas el nombre de Kirk, Picard, Sisko, Janeway, Archer, Burnham y Pike, siete de los capitanes más emblemáticos de la serie de ciencia ficción», dice el profesor Vences.
«Estas ranas no sólo suenan como efectos sonoros de Star Trek, sino que también parece apropiado que para encontrarlas haya que caminar bastante. Algunas especies se encuentran en lugares accesibles a los turistas, pero para encontrarlas Para poder detectar varias de estas especies, tuvimos que realizar grandes expediciones a fragmentos de bosque remotos y a cimas de montañas. Aquí se respira una verdadera sensación de descubrimiento y exploración científica, que creemos que está en el espíritu de Star Trek», explica el profesor adjunto Mark D. Scherz de la Universidad de Cambridge. el Museo de Historia Natural de Dinamarca de la Universidad de Copenhague, autor principal del estudio.
Para ahogar el sonido del agua
Las llamadas de otro mundo de estas ranas se conocen como «llamadas publicitarias», un tipo de autopromoción que, según los investigadores, puede transmitir información sobre la idoneidad de la rana macho como pareja para las hembras. Este grupo en particular vive a lo largo de arroyos de corriente rápida en las regiones más montañosas de Madagascar, un fondo ruidoso que puede explicar por qué las ranas cantan con tonos tan altos.
Para los fanáticos de viaje a las estrellasalgunos de los cantos de las ranas podrían recordarles los sonidos del llamado «silbato de contramaestre» y de un dispositivo llamado «tricorder». Para otros, pueden parecer un pájaro o un insecto.
«Si las ranas simplemente croaran como nuestras conocidas ranas europeas, es posible que no fueran audibles debido al sonido del agua de los ríos cercanos a los que viven. Sus agudos trinos y silbidos destacan contra todo ese ruido», explica el Dr. Jörn Köhler. curador principal de Zoología de vertebrados en el Hessisches Landesmuseum Darmstadt, Alemania, quien jugó un papel clave en el análisis de los llamados de las ranas.
«La apariencia de las ranas ha llevado a que hasta ahora se las confunda con especies similares, pero cada especie emite una serie distintiva de estos silbidos agudos, lo que nos ha permitido diferenciarlas entre sí y de otras ranas». él dice.
Las llamadas también coincidieron con el análisis genético que realizó el equipo.
Vulnerable al cambio climático
Madagascar es conocida por su inmensa biodiversidad y la investigación en sus selvas tropicales continúa descubriendo especies ocultas, lo que lo convierte en un verdadero paraíso para las ranas. Madagascar, una isla aproximadamente del tamaño de Francia, alberga aproximadamente el 9% de todas las especies de ranas del mundo.
«Apenas hemos arañado la superficie de lo que las selvas tropicales de Madagascar tienen para ofrecer. Cada vez que entramos en el bosque, encontramos nuevas especies, y sólo en términos de ranas, todavía hay varios cientos de especies que aún no hemos descrito». dice el profesor Andolalao Rakotoarison de la Universidad de Itasy en Madagascar. Sólo en los últimos diez años, ella y el resto de este equipo han descrito alrededor de 100 nuevas especies de la isla.
Los investigadores detrás del descubrimiento esperan que este nuevo conocimiento fortalezca los esfuerzos de conservación en las selvas tropicales de Madagascar. Las especies suelen vivir en estrecha proximidad geográfica pero a diferentes altitudes y en diferentes microhábitats. Esta división los hace particularmente vulnerables a los cambios climáticos o ambientales.
Por lo tanto, el equipo de investigación insta a una mayor conciencia sobre la conservación de la biodiversidad de Madagascar para garantizar que estas especies únicas y sus hábitats se preserven para el futuro. Pero también esperan seguir explorando, buscando nuevas especies en bosques donde ningún científico ha llegado antes.
