El Campeonato de la PGA tiene oficialmente a Tiger Woods en un campo publicado el martes que también incluye invitaciones a siete jugadores de LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, lo que le dará al major el top 100 completo en el ranking mundial en Valhalla la próxima semana.
La PGA de América se esfuerza por estar entre los 100 mejores del mundo para mantener su reputación de tener el campo más fuerte de los cuatro majors, aunque no forma parte de los criterios.
En cambio, la PGA utiliza una categoría general de «invitaciones especiales». El grupo de jugadores de LIV incluye a Patrick Reed, cuyo empate en el puesto 12 en el Masters lo colocó dentro del top 100. Está en el puesto 92 y la invitación mantiene viva su racha de jugar todos los majors desde el Masters de 2014.
El Campeonato de la PGA regresa a Valhalla en Louisville, Kentucky, por cuarta vez del 16 al 19 de mayo. Rory McIlroy ganó en Valhalla la última vez que estuvo allí en 2014. El campo es mejor conocido porque Woods ganó un desempate sobre Bob May en 2000 por su tercer major consecutivo.
Joaquín Niemann, que ganó el Abierto de Australia en diciembre y suma dos triunfos en LIV Golf este año, ya recibió una invitación. La sorpresa fue que Talor Gooch anunció en una publicación X el lunes que había recibido una invitación.
Fue una señal de que el comité de selección de la PGA de Estados Unidos estaba analizando los resultados de LIV por su cuenta, ya que Gooch no juega mucho fuera de la liga saudí. Ganó tres veces en LIV en 2023 y ganó la lista de puntos de la temporada.
Otras invitaciones fueron para Dean Burmester, Lucas Herbert, Adrian Meronk, todos ellos dentro del top 100 del mundo. La séptima invitación fue para David Puig, de 22 años, de España y número 106 del ranking mundial. Puig ha terminado entre los 10 primeros en seis de sus últimos siete torneos del Circuito Asiático, incluidas dos victorias.
LIV estará representada por 16 jugadores, frente a los 18 del año pasado. Entre los que quedaron fuera de la lista se encontraba el ex campeón del Abierto Británico Louis Oosthuizen, quien ganó dos veces a fines del año pasado en Sudáfrica en torneos co-sancionados por la gira europea. Es el número 125 del mundo.
El grupo LIV incluye al campeón defensor Brooks Koepka, quien busca un cuarto título del Campeonato de la PGA. Es el único jugador activo de LIV que ha ganado un major.
Kerry Haigh, director del campeonato de la PGA de América, ha dicho que consideraría jugadores merecedores de giras de todo el mundo. Se entregaron invitaciones a Tim Widing de Suecia, quien ha ganado torneos consecutivos en el Korn Ferry Tour.
Otra invitación fue para Kazuma Kobori, un joven de 22 años nacido en Japón que ahora juega bajo la bandera de Nueva Zelanda. Ha ganado tres veces este año en la Webex Players Series del PGA Tour de Australasia.
El campo cuenta con 21 clubes profesionales: 20 del PGA Professional Championship la semana pasada y Michael Block, quien se clasificó al terminar entre los 15 mejores el año pasado en Oak Hill.
La PGA mantiene dos lugares abiertos en caso de que los ganadores del Wells Fargo Championship y del Myrtle Beach Classic aún no sean elegibles. Sólo cuatro jugadores del campo de 69 jugadores del Campeonato de Wells Fargo no se han clasificado. El primer suplente es Doug Ghim.
