Freetown, Sierra Leona — La capital de Sierra Leona, Freetown, y varias otras ciudades han estado experimentando grandes cortes de energía durante semanas debido al impago de importantes facturas de electricidad. La situación ha perturbado gravemente la vida cotidiana y las operaciones, incluidos los servicios esenciales en los principales hospitales.
Karpowership, una empresa turca que opera una de las plantas de energía flotantes más grandes del mundo y proporciona la mayor parte de la electricidad de Freetown, ha reducido drásticamente su suministro de energía de 60 megavatios a sólo seis megavatios. Esta reducción tiene como objetivo mantener sólo los servicios esenciales después de una factura impaga por un total de aproximadamente 48 millones de dólares (38 millones de libras esterlinas). A pesar de las garantías del Ministro de Finanzas de Sierra Leona de saldar la deuda, la empresa ha adoptado una postura estricta en materia de impago.
Además, CLSG, un proveedor de energía de Costa de Marfil, también ha recortado su suministro de electricidad a las ciudades del sudeste de Bo, Kenema y Koidu, de 32 megavatios a 10 megavatios debido a atrasos impagos. El monto exacto adeudado por el estado aún no se ha revelado.
La tercera fuente importante de energía, la presa hidroeléctrica estatal de Bumbuna, está funcionando actualmente a capacidad reducida y suministra sólo seis megavatios a la ciudad norteña de Makeni y a las localidades cercanas. La reducción se atribuye al pico de la estación seca, que ha reducido significativamente los niveles de agua.
Una fuente de la empresa estatal de distribución de electricidad (EDSA) reveló que actualmente menos de dos megavatios llegan a Freetown desde la presa hidroeléctrica, lo que agrava la crisis energética.
Según los informes, el Ministro de Finanzas, Sheku Ahmed Fantamadi Bangura, se encuentra fuera del país y no está disponible para hacer comentarios, lo que aumenta las frustraciones de la población. Muchos sierraleoneses han expresado su indignación por los persistentes cortes de energía en las redes sociales.
Joseph Kargbo, residente de los suburbios del este de Freetown, expresó su exasperación y afirmó: «He pasado seis días sin un destello de luz en mi casa».
Esta actual crisis energética refleja los desafíos más amplios que enfrenta Sierra Leona en la gestión de sus necesidades energéticas y obligaciones financieras. La historia de Karpowership de cortar el suministro eléctrico a las capitales por facturas impagas, como se vio en octubre pasado en Guinea-Bissau, pone de relieve la naturaleza crítica de la cuestión y la necesidad de una acción gubernamental rápida para restaurar la estabilidad y evitar mayores dificultades.
