«Siento que no hay ayuda»: millones de europeos sufren pobreza energética durante todo el año mientras las olas de calor azotan

Cada invierno, millones de europeos luchan por mantener sus hogares calientes bajo temperaturas gélidas mientras las facturas de electricidad se disparan.

Pero ahora está aumentando un tipo diferente de pobreza energética, ya que el calentamiento global trae consigo temperaturas récord en todo el continente año tras año. Muchas personas luchan por mantener sus hogares frescos en medio de un calor extremo, y el cambio climático solo empeorará este problema.

Europa es el continente que se calienta más rápido en un planeta con temperaturas que aumentan a un ritmo que duplica la media mundial. Los expertos predicen que el número de europeos expuestos a calor extremo aumentará de 10 millones a 100 millones en 2100.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda evitar el calor y mantener la casa fresca ante las altas temperaturas. Para una proporción significativa de la población europea, esto último no es posible.

Según datos de Eurostat, hasta el 19 por ciento de los hogares europeos no están confortablemente frescos en verano. El aislamiento deficiente, la falta de ventilación, la falta de protección contra el sol y las escasas opciones de aire acondicionado están dejando a millones de personas expuestas a calor potencialmente peligroso.

‘Cada verano es más caluroso y dura más tiempo’

La ONG climática Zero Portugal, con sede en Lisboa, lanzó recientemente un llamamiento para preguntar a los hogares si sufren incomodidad térmica en sus casas tanto en invierno como en verano.

De los 315 encuestados, casi el 55 por ciento dijo que tienen dificultades durante todo el año para conseguir calefacción y aire acondicionado adecuados. enfriamiento sus hogares.

“La falta de aislamiento hace que la casa sea muy fría en invierno y se caliente fácilmente en verano”, afirma un encuestado. “No pudimos renovar las ventanas a tiempo, algo que realmente necesitaban porque dejan pasar el frío y aíslan mal, ni invertir en algún tipo de aislamiento térmico exterior”.

Otro dijo que había comprado una casa con goteras y mal aislamiento térmico.

“La electricidad y el gas son cada vez más caros. Durante el verano tengo que tener las persianas cerradas casi todo el día para que no entre el calor”, añade.

Al otro lado de la frontera, en España, la situación no es mucho mejor. La organización sin ánimo de lucro Ecoserveis, con sede en Barcelona, ​​forma parte del proyecto CoolToRise, cuyo objetivo es reducir los índices de pobreza energética en verano entre los hogares europeos.

Organiza talleres para ayudar a las personas a aprender sobre cómo administrar las facturas de electricidad y estrategias para… hacer frente al calor en veranoLa ONG ha observado problemas similares, en constante aumento, con la pobreza energética durante todo el año.

“Me cuesta dormir por la noche por el calor. Me ducho varias veces durante el día”, explica Fátima, participante de varios de sus talleres.

“Tengo un ventilador pero no puedo tenerlo encendido todo el día porque las facturas serían muy caras, a pesar de que tengo tarifa social (bono social)”.

Tiene problemas respiratorios y de salud, por lo que necesita abrir la ventana y respirar aire del exterior. Su hijo también usa un ventilador por la noche, pero Fátima dice que tiene que apagarlo para evitar que aumente la factura de la luz.

“Cada verano hace más calor y dura más tiempo. El calor se queda dentro de la casa y no puedo hacer circular el aire para ventilarla. Soy de Marruecos y allí hace mucho calor, pero las casas están hechas de manera que puedas estar más fresco en el interior”.

Otro participante en un taller el año pasado, Anush, dice que hay poca o ninguna ayuda para que la gente pueda pagar las facturas de electricidad que se acumulan al intentar mantenerse fresco.

“Siento que no hay ayuda. Si hay ayudas o apoyos, no los conozco, no me los explican. Quizá una reducción del IVA en la factura de la luz sería de ayuda”.

La pobreza energética en verano es mucho más difícil de abordar

Muchas de las casas con las que trabaja la ONG española ECODES tienen dificultades tanto en verano como en invierno, pero el verano pobreza energética es mucho más difícil de abordar.

“Cuando vives en una zona urbana densa, con pocos árboles y parques, la propia ciudad acumula el calor que se desprende durante la noche, por lo que es más difícil refrigerar la vivienda durante esas horas”, explica Javier Tobías, arquitecto y responsable de proyectos de edificación de ECODES.

“Contra el frío, al menos con la intensidad que tenemos aquí, puedes llevar ropa más abrigada, poner más mantas o evitar algunas infiltraciones de aire con burletes, pero cuando en tu casa alcanzan los 30º C y se mantienen así durante todo el día, poco puedes hacer para mejorar tu situación”.

Tobías añade que, aunque este verano ha sido más suave al menos hasta las últimas semanas, España ha registrado temperaturas superiores a los 40ºC. El país sólo ha superado esa cifra máxima en 24 de los 74 años transcurridos desde 1950. Ahora, esto ocurre durante varios días cada verano.

Los hogares de ECODES han reportado problemas de sueño y los problemas de salud asociados a esto, como irritabilidad y erupciones causadas por la sudoración.

El riesgo de agotamiento por calor es particularmente alta para las personas mayores y, aunque las probabilidades de que se produzca un golpe de calor en espacios interiores son bajas, el peligro sigue existiendo.

Las casas calientes suponen riesgos para la salud, especialmente para los más vulnerables

A medida que los veranos se calientan, los hogares europeos necesitan adaptarse para prevenir los peligrosos riesgos para la salud asociados con temperaturas récord.

El calor extremo mata a más de 175.000 personas al año Según la Organización Mundial de la Salud, en Europa el estrés térmico es la principal causa de muerte relacionada con el clima en el continente, y las temperaturas extremas agravan enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cerebrovasculares, problemas de salud mental y enfermedades relacionadas con la diabetes.

La Fundación Francesa para la Vivienda de las Personas Desfavorecidas (FAP) señala una investigación que muestra que una de cada siete personas en Francia vive en una zona que estará expuesta a más de 20 días anormalmente calurosos cada verano en 2050.

Hélène Denise, encargada de la promoción de la organización, afirma que Las consecuencias para la salud de las personas pueden ser dramáticas.que van desde problemas de circulación sanguínea y agravamiento de condiciones existentes hasta deshidratación, estrés y deterioro del sueño.

“En 2023, el calor sobrecargó los servicios de urgencias franceses y fue responsable de la muerte de 5.000 personas, incluidas 1.500 durante periodos de olas de calor extremas”.

Los hogares de bajos ingresos en barrios donde el hacinamiento es común son los más afectados por este calor peligroso. Aunque Francia exige a los propietarios que garanticen que las viviendas que alquilan se mantengan a una temperatura mínima de 19 °C, no existe un límite máximo de temperatura específico como parte de estas normas.

Los edificios se enfrentan a problemas similares a los del resto de Europa: un aislamiento deficiente y una falta de protección contra el calor del sol. Sin soluciones de refrigeración pasivas, añade Denise, el aire acondicionado se convierte en la opción predeterminada, lo que contribuye a la contaminación y aumenta aún más las facturas de la energía.

“Aunque el 80 por ciento de las viviendas de 2050 ya existen hoy, pocas de ellas están preparadas para afrontar las consecuencias del calentamiento global”, afirma.

“La adaptación de las ciudades y de las viviendas no ocupa todavía un lugar central en nuestras políticas de renovación y lucha contra la pobreza energética. A pesar de algunos avances tímidos, nuestras políticas siguen centrándose principalmente en la reducción del consumo energético, la descarbonización de los sistemas de calefacción y el mantenimiento de una temperatura mínima en los hogares.”

¿Existen soluciones a la pobreza energética del verano en Europa?

El movimiento Build Better Lives, un grupo de 90 ONG de justicia social, salud y medio ambiente, está pidiendo soluciones asequibles y efectivas para ayudar a las personas a mantener sus hogares cómodos y reducir las facturas de energía.

“La pobreza energética se está convirtiendo en un problema que afecta a muchas personas durante todo el año; nuestros hogares y ciudades necesitan adaptarse para hacer frente tanto a temperaturas gélidas como abrasadoras”, afirma la cofundadora del movimiento y activista energética de Climate Action Network, Mónica Vidal.

Según Vidal, es necesario repensar la forma en que diseñamos nuestros edificios y ciudades, adaptándolos para reducir las facturas energéticas tanto de calefacción como de refrigeración. Vidal añade que ya existen soluciones para preparar los hogares europeos para las temperaturas de invierno y verano.

Esto incluye un mejor aislamiento, ventanas con toldos y uCantar colores más brillantes para fachadas o techos. que ayudan a mantener frescos los edificios. Las ciudades pueden ser más verdes, agregando árboles y parques para evitar que se conviertan en islas de calor urbanas de hormigón y acero.

Todos estos métodos de enfriamiento pasivo reducen La necesidad de aire acondicionadoSe espera que la demanda mundial de refrigeración mecánica se triplique para 2050, por lo que un mejor diseño de los edificios y una mejor planificación urbana ayudarán a evitar las emisiones.

También se necesitan mejores sistemas de alerta para mantener a la gente a salvo del calor. Atenas, una de las ciudades que se prevé que sufrirá más olas de calor y sequías a mediados de siglo, es un buen ejemplo. La ciudad designó un Director de Calefacción en 2021Una de las recomendaciones clave de esa designación fue nombrar y categorizar las olas de calor, lo que permitiría al público identificarlas y responder mejor a ellas.

Sin embargo, estas soluciones deben ir acompañadas de políticas sólidas y salvaguardas sociales para garantizar que nadie quede atrás. A pesar de que la UE dispone de fondos a través de programas como el fondo NextGeneration, se ha hecho poco para implementar la renovación de viviendas.

“Los gobiernos deben priorizar primero a los hogares más vulnerables, ya sean familias de bajos ingresos, personas mayores o inquilinos que viven en viviendas alquiladas, asegurándose de construir una vida mejor para todos”, concluye Vidal.