Siento decírtelo, pero las bebidas alcohólicas bajas en azúcar siguen siendo malas para ti

Nueva investigación presentada en el Congreso Internacional sobre Obesidad de este año (Melbourne, 18–22 de octubre) y que se publicará en la revista Alcohol y Alcoholismo muestra que las mujeres pueden ser engañadas por el efecto de «halo de salud» de las bebidas alcohólicas etiquetadas como bajas en azúcar, creyendo que tienen menos contenido de alcohol, energía general y son más saludables en comparación con las bebidas alcohólicas «regulares». También es menos probable que afirmen que harían ajustes en sus dietas y actividad física si hubieran consumido estas bebidas alcohólicas bajas en azúcar. El estudio es realizado por la Dra. Ashleigh Haynes, Cancer Council Victoria y University of Melbourne, Melbourne, VIC, Australia, y colegas.

El alcohol es denso en energía y los productos alcohólicos son la mayor fuente discrecional de energía en las dietas de los bebedores australianos (alrededor del 16 % de la ingesta diaria de energía, alrededor del doble del 8 % que proporcionan los pasteles y muffins discrecionales). El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de aumento de peso y enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades del corazón. Hasta uno de cada cinco productos alcohólicos en categorías seleccionadas en el mercado australiano presenta una declaración de «bajo contenido de azúcar» u otra declaración relacionada con el azúcar. Los autores dicen: «Tales afirmaciones tienen el potencial de crear un ‘halo de salud’, engañando a los consumidores para que perciban que los productos los muestran como más saludables que otras opciones, lo que puede aumentar el consumo».

Los autores explican que actualmente no hay datos publicados sobre las diferencias de calorías entre los productos bajos en azúcar y los productos sin declaraciones relacionadas en Australia, y esto sería difícil de estimar de manera confiable porque no hay un etiquetado energético obligatorio para los productos alcohólicos y la información se proporciona voluntariamente para muy pocos. productos alcohólicos Si bien cualquier contenido de azúcar se sumaría al contenido energético general, el alcohol como macronutriente contribuye al contenido energético de la bebida por definición y esta es una energía adicional «discrecional» en la dieta que a menudo no se compensa. Los autores dicen que cualquier afirmación de que las bebidas alcohólicas que tienen menos azúcar y calorías en general son más saludables/menos dañinas para la salud es problemática, ya que el alcohol en cualquier cantidad es dañino para la salud además de las calorías que aporta.

En este estudio, 501 mujeres australianas de 18 a 35 años fueron reclutadas de un panel de encuestas en línea de participación voluntaria. La mitad de los participantes vio imágenes de productos con un bajo contenido de azúcar o un reclamo relacionado, y la otra mitad vio productos idénticos sin reclamos. Los participantes hicieron esto utilizando seis imágenes de bebidas espirituosas listas para beber (RTD) con batidora si las habían consumido en los últimos 12 meses, o bebidas de sidra si las habían consumido en los últimos 12 meses. Cuando los participantes habían consumido ambos, fueron asignados al azar a uno u otro.

Usando una escala de calificación numérica del 1 al 7 para cada resultado, se promediaron las calificaciones otorgadas por el participante a sus seis bebidas. Los autores encontraron que los productos con declaraciones de bajo contenido de azúcar fueron calificados como significativamente más bajos en azúcar (por 1,8 puntos en la escala de 7 puntos) y kilojulios/energía (por 0,9 puntos), más saludables (por 0,3 puntos), menos dañinos para la salud (por 0,3 puntos) y más adecuado para el control de peso (0,5 puntos) y una dieta saludable (0,3 puntos) que productos idénticos sin reclamo, con todos los hallazgos estadísticamente significativos. A pesar de que a los participantes se les informó que todos los productos (con o sin la afirmación de bajo contenido de azúcar) tenían un contenido de alcohol y bebida estándar equivalente, aquellos con declaraciones de bajo contenido de azúcar fueron calificados como significativamente más bajos en alcohol (por 0.3 puntos en la escala de 7 puntos) que productos sin reclamo.

No hubo diferencias significativas entre las condiciones en la aprobación social anticipada asociada con el consumo de los productos (es decir, el nivel en el que beber tal bebida ayudaría al participante a sentirse socialmente aceptado), o en las intenciones hipotéticas de consumir los productos (se preguntó a los participantes qué tan probable era serían para consumir el producto y cuántas porciones consumirían en las próximas dos semanas si estuviera disponible para ellos).

Los participantes que vieron declaraciones de bajo contenido de azúcar tenían significativamente menos probabilidades de intentar compensar las calorías en estos productos bajos en azúcar modificando su ingesta de alimentos o actividad física. Los autores establecieron esto al preguntar: «Si bebió este producto la próxima vez que bebió alcohol, ¿cuál es la probabilidad de que… (a) …coma menos de lo habitual en una o más comidas para compensar las calorías/kilojulios en esta bebida? (b)…Hacer más ejercicio de lo habitual para compensar las calorías de esta bebida (c)…Comer alimentos bajos en calorías, bajos en grasas o bajos en azúcar en una o más comidas para compensar las calorías en esta bebida?» Visto de otra manera, los participantes que vieron las bebidas sin reclamos eran más propensos a afirmar que ajustarían su dieta y hábitos de actividad para tener en cuenta las calorías consumidas en las bebidas alcohólicas «regulares».

Los autores dicen: «El bajo contenido de azúcar y las afirmaciones relacionadas sobre los productos alcohólicos generan un ‘halo de salud’, en el que los consumidores generalizan desde un atributo favorable específico (bajo en azúcar) a otros atributos (bajo en calorías, alcohol) y evaluaciones globales del producto (más saludable). , menos dañino, mejor para controlar el peso). Estas afirmaciones también tienen el potencial de afectar la dieta y los comportamientos de actividad después del consumo».

Concluyen: «Nuestros hallazgos demuestran que las afirmaciones de bajo contenido de azúcar en los productos alcohólicos pueden ser engañosas y respaldan las opciones de políticas para prohibir tales afirmaciones en los productos alcohólicos y/o contrarrestar sus efectos, por ejemplo, a través de etiquetas de advertencia para la salud y/o etiquetado energético obligatorio».

El etiquetado de productos alcohólicos en Australia está siendo revisado actualmente por el regulador, Food Standards Australia New Zealand (FSANZ). Otras jurisdicciones, como el Reino Unido, están considerando dicho etiquetado como parte de su estrategia nacional contra la obesidad.

Jane Martin, presidenta de la Sociedad de Obesidad de Australia y Nueva Zelanda y directora ejecutiva de la Obesity Policy Coalition, comentó: «Estos productos de alcohol con bajo contenido de azúcar o sin azúcar son la última moda impulsada por la industria para enganchar a los jóvenes. No se debe permitir que las empresas de bebidas alcohólicas utilizar afirmaciones promocionales que insinúen que estos productos nocivos son mejores para los consumidores.

«Con FSANZ actualmente revisando el etiquetado de alcohol, esta es una oportunidad crítica para promulgar cambios positivos que beneficien a todos. Se deben implementar estándares más altos para detener las declaraciones promocionales de azúcar en productos alcohólicos e introducir el etiquetado energético obligatorio. Los consumidores necesitan un etiquetado claro y honesto que les permita evalúe los productos alcohólicos y realice compras informadas sin dejarse influenciar por las afirmaciones de marketing».

Proporcionado por Congreso Internacional sobre Obesidad (ICO)