En abril, Jim Harbaugh invitó a Colin Kaepernick a servir como «capitán honorario» para el partido de fútbol de primavera de la Universidad de Michigan.
Kaepernick se dirigió al equipo de los Wolverines, lanzó la moneda antes del juego y luego, en el medio tiempo, justo en el medio del estadio de Michigan, realizó un entrenamiento de pases público inusual en un esfuerzo por llamar la atención de los cazatalentos de la NFL.
La acción de Harbaugh fue bien recibida por cierto segmento del público y no fue bien recibida por un segmento diferente del público.
A Harbaugh no le importaba.
Esta semana, Jim Harbaugh habló en una recaudación de fondos contra el aborto en Plymouth, Michigan, llamada «Plymouth Right to Life» antes de lo que probablemente será una acalorada campaña electoral estatal sobre el tema este otoño.
La acción de Harbaugh fue bien recibida por cierto segmento del público y no fue bien recibida por un segmento diferente del público.
A Harbaugh no le importaba.
A Harbaugh no le importa mucho, por supuesto. Esta es una ex estrella multimillonaria de la NFL que orgullosamente como entrenador usó nada más que pantalones caquis de Walmart durante años, incluso después de que se convirtió en un insulto constante y su esposa trató de tirar su colección.
El es complicado. El es contradictorio. Él es un trabajo en progreso. Cree apasionadamente en las cosas y luego, a veces, cambia de tono, si no de mente.
Es, muy probablemente, mucho más representativo de la mayoría de los estadounidenses que cualquier parte del espectro político que le grite que se calle y entrene en un día determinado.
Para ser claros, Harbaugh merece casi cualquier respuesta que reciba por meterse en varios temas. Él es libre de expresar su opinión y, a su vez, todos son libres de reaccionar ante esa opinión. A veces puede ganarte nuevos seguidores. A veces los pierdes. Ese es el trato. Para cada acción hay una reacción.
Sin embargo, le doy crédito a Harbaugh por esto. Él elige ponerse de pie y hablar sobre lo que considera importante. Él no tiene miedo. Él no está callado. Y él no es parte de ningún equipo político establecido. No caminará al unísono con nadie. No le importa enojar a quienes lo elogiaron anteriormente o complacer a quienes lo atacaron previamente.
“¿Qué tipo de persona eres si no luchas con uñas y dientes por lo que representas?” Harbaugh dijo esta semana. “Puedes cambiar corazones luchando por lo que representas”.
Harbaugh está por todo el mapa. Considere su relación con Kaepernick, a quien entrenó para un Super Bowl con los San Francisco 49ers.
Harbaugh estaba entrenando a Michigan en 2016, cuando Kaepernick comenzó a sentarse y luego se arrodilló durante el himno nacional previo al juego para protestar por la desigualdad. Harbaugh inicialmente dijo que «no respetaba» la protesta y señaló «su método de acción [is what] Me opongo a.
Sin embargo, a pesar de su oposición vocal a arrodillarse, continuó apoyando en privado y en público a su antiguo jugador y, a lo largo de los años, presionó abiertamente para que los equipos de la NFL lo firmaran. Según los informes, incluso quería algún día contratar a Kaepernick como entrenador de mariscales de campo. Y Kaepernick aparentemente no tiene malos sentimientos.
“Una persona fenomenal”, dijo Kaepernick a WXYZ de Detroit durante el juego de primavera. “Hombre fenomenal.”
Y Kaepernick entendió la importancia de la oportunidad de juego de primavera, sin mencionar la voluntad de su antiguo entrenador de soportar las críticas por ello.
“Muestra quién es el entrenador Harbaugh”, dijo Kaepernick. “Él hace esto por mí. Es alguien que va a luchar por ti. Su relación contigo va más allá del fútbol. Él te ama como persona”.
El soporte matizado de Kaepernick es solo una parte.
Ha elogiado a Donald Trump: «lo que me gusta de Donald Trump es que no tiene miedo de luchar contra el establecimiento».
Ha criticado a Donald Trump, por todo, desde pedir que Kaepernick sea despedido después de arrodillarse («ridículo… debería revisar la constitución») hasta una posible desfinanciación de un programa federal de asistencia legal que ayuda a los acusados pobres.
Asistió a un mitin de Hillary Clinton en Ann Arbor durante la campaña de 2016. Fue invitado del presidente Obama para un discurso sobre el Estado de la Unión. Una vez trabajó con Michelle Obama en una iniciativa educativa.
Como entrenador de los 49ers, dijo con entusiasmo que los jugadores homosexuales eran bienvenidos en el equipo, lo cual era algo controvertido en ese momento. Antes de eso, en Stanford, dijo que aspiraba a establecer una cultura segura para que los atletas homosexuales salieran a la luz y prosperaran.
Llevó a su equipo de Wolverine al Vaticano, disfrutó de una audiencia con el Papa y participó públicamente en una campaña no confesional «Pray it Forward».
En el verano de 2020, marchó en una protesta tras la muerte de George Floyd a manos de la policía. Caminó junto a muchos de sus jugadores y entrenadores, algunos de los cuales portaban carteles de “Black Lives Matter”.
¿Fue valiente o controvertido? Tal vez no debería ser así, pero la presencia de Harbaugh, como un entrenador de fútbol universitario blanco de alto perfil, fue lo suficientemente significativa como para que nada menos que Barack Obama lo elogiara públicamente.
“Eso no es algo que sucedía hace cinco o seis años”, dijo Obama en ese momento. “Aunque sé [Jim]. Y ha estado en el lado correcto de este problema durante bastante tiempo”.
Todos los anteriores fueron muy populares entre algunas personas y muy impopulares entre otras.
Y luego viceversa.
Esto es Harbaugh y también es una gran franja de Estados Unidos. Las encuestas muestran consistentemente que hay republicanos a favor del derecho al aborto y demócratas en contra del aborto, sin importar qué noticias de cable, redes sociales o políticos lucrativos quieran que creas.
Hay un segmento de estadounidenses a los que les gusta esto, pero no aquello, que apoyan esto, pero no aquello, que, más que nada, rechazan el concepto de que solo se les permite pensar de una manera sobre cada tema o ser condenados.
En 2019, Harbaugh fue criticado por algunos en las redes sociales por felicitar al donante de Michigan y propietario de los Miami Dolphins, Stephen Ross, por ganar un honor de fútbol. ¿El problema? Ross acababa de realizar una recaudación de fondos para Trump.
“Fanáticos”, dijo Harbaugh. “Tenemos fanáticos en todos los lados del pasillo en estos días”.
Puedes estar de acuerdo con Harbaugh en todo, en nada o en algunas de las cosas, pero debes reconocer que está dispuesto a recibir críticas de todos.
Hoy, está siendo elogiado y golpeado. Mañana será golpeado y elogiado.
Los fanáticos y los críticos cambiarán de bando.
Harbaugh será Harbaugh; descarado como siempre.
