LA QUINTA, Calif. — No sorprende que los campos de PGA West en La Quinta estén entre los campos favoritos de Si Woo Kim como miembro del PGA Tour. El éxito en PGA West ha marcado la carrera profesional de Kim.
En 2012, Kim, de 17 años, obtuvo su tarjeta del Tour en el torneo de clasificación celebrado en PGA West, aunque tuvo que esperar hasta cumplir los 18 para unirse oficialmente al Tour. En 2021, Kim, de 25 años, tuvo un éxito aún mayor en la PGA West, disparando un 64 en la última ronda para obtener una victoria de un tiro en The American Express.
Hablando con los medios en inglés en lugar del coreano que usó después de ganar el torneo el año pasado, Kim dijo que se siente cómodo regresando a La Quinta como el campeón defensor.
“No es tan diferente, pero siempre tengo más confianza (para volver) a defender”, dijo Kim. “Por eso creo que mi confianza es más buena. Así que juego, solo juego como el año pasado, espero, y sí, no es muy diferente».
Si Woo Kim posa con el trofeo de ganador después de la ronda final de The American Express en el campo del estadio PGA West Peter Dye. (Foto: Orlando Ramírez-USA TODAY Sports)
La victoria de American Express fue la tercera para Kim en el PGA Tour y fue fácilmente su mejor desempeño de la temporada 2020-21. Con una temporada baja para trabajar en su juego, Kim se ha centrado en ganar más distancia. Para Kim, eso significa tratar de aumentar la velocidad de su pelota de 170 a 173 mph a un nuevo objetivo de 178 a 185 mph.
“Todavía no tengo esa velocidad, pero siempre le pegaba fuerte, como de 115 a 117 de velocidad de swing y la velocidad de la bola era de 170 a 173”, dijo Kim. “Pero me esfuerzo mucho (con) entrenamiento de velocidad solo para mí, pero ahora es como 120 a 123 de velocidad de swing”.
La victoria de Kim el año pasado se produjo frente a una notable remontada el domingo de Patrick Cantlay, quien disparó un récord de campo competitivo de 11 bajo par 61 en el Pete Dye Stadium Course. Kim, jugando detrás de Cantlay, estaba al tanto de la carga de Cantlay.
“Estaba detrás (de) Patrick como antes del 16, así que sé que tenía que hacer birdie”, dijo Kim. “Entonces, 16, siempre tuve una gran oportunidad de hacer birdie porque par 5 y alcanzable, traté de ser agresivo en 16 y funcionó.
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“Y luego 17 y 18, hoyos un poco difíciles porque había mucha agua allí, así que estaba preocupada por el último golpe de salida”, agregó Kim. “Pero hice birdie en el 17 (un putt de 20 pies), así que me siento más cómodo y solo juego a la defensiva, como en el último hoyo”.
Volviendo al desierto, Kim dijo que espera algo más que una mayor distancia desde el tee de The American Express mientras intenta convertirse en el segundo jugador en los 63 años de historia del torneo en ganar en años consecutivos. Johnny Miller ganó el título en 1975 y 1976.
“Espero trabajar más (en) el juego corto esta semana y luego, sí, creo que todo se siente genial”, dijo Kim.
Lista
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