Si te enfermas este invierno, probablemente sea a causa de estos virus. He aquí cómo protegerse

Los países europeos han visto virus invernales cocirculantes desde la pandemia de COVID-19, y los sistemas de salud enfrentan una potencial «triple amenaza» de enfermedades, dicen las agencias de salud.

«El impacto sanitario, social y económico de los virus invernales es enorme», dijo a Euronews Health Antoine Flahault, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Ginebra.

«Las formas graves de estas infecciones, incluso poco frecuentes, dada la magnitud de estas epidemias estacionales, contribuyen significativamente a la saturación hospitalaria durante los picos epidémicos», añadió.

Según el Resumen Europeo de Vigilancia de Virus Respiratorios (ERVISS), el número de personas que consultan al médico por enfermedades respiratorias «se mantiene en los niveles esperados para esta época del año» en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo con aumentos de la actividad viral en algunos países.

¿Pero podría haber múltiples epidemias simultáneas este año?

Rick Malley, médico senior en medicina de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Boston en EE. UU., dijo que es «un poco pronto para saber exactamente cómo será este año», pero que la pandemia de COVID-19 interrumpió la normalidad. patrones de enfermedades respiratorias como la gripe y el virus respiratorio sincitial (VSR).

«Aunque no creo que vaya a haber una epidemia triple, es muy posible que tenga VSR y luego gripe, y en medio de esos dos, tendrá una línea de base que podría aumentar en algún momento del COVID».

¿Qué virus invernales circulan en los países de la UE?

Gripe Es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza que causa síntomas como fiebre o tos que en algunos casos graves pueden provocar la muerte.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), provoca epidemias estacionales principalmente durante el invierno en climas templados, mientras que en zonas tropicales la gripe puede provocar brotes más irregulares.

A finales de noviembre, la gripe circulaba a niveles bajos en los países de la UE y del EEE, pero el virus también estaba aumentando en algunos países, según datos de ERFISS.

Otra enfermedad invernal que se propaga en Europa es el virus respiratorio sincitial, o RSVun virus común que causa síntomas parecidos a los del resfriado pero que puede ser peligroso en bebés o adultos mayores.

En Europa, este año parece haber comenzado una epidemia de VSR en la UE y el EEE, según las autoridades sanitarias, con un aumento de las pruebas positivas.

Los Centros Europeos para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) advirtieron en su último informe sobre amenazas de enfermedades que «todos los países deberían estar preparados para un aumento continuo de la actividad del VRS durante las próximas semanas».

Los niños pequeños son los más afectados por el VSR, aunque las personas mayores también corren riesgo, afirma el ECDC.

Casos de COVID-19por otro lado, han ido disminuyendo este otoño después de un pico en julio en los países de la UE. Según el ECDC, los niveles de COVID-19 fueron inferiores o similares a los niveles de esta época del año en 2023.

«El COVID se ve menos afectado por las estaciones que otros virus respiratorios porque circula durante todo el año en oleadas sucesivas», dijo Flahault. «Por lo tanto, la probabilidad de que una de ellas coincida con la epidemia estacional de gripe o bronquiolitis (VSR) es alta».

Malley agregó que circulan otros virus respiratorios como la parainfluenza, el metapneumovirus o los adenovirus, pero que el COVID-19, la gripe y el VRS llaman la atención porque «muchas veces pueden ser más graves que los otros virus y, en segundo lugar, tenemos una combinación de vacunas y tratamientos y anticuerpos contra ellos».

Norovirusque provoca vómitos y diarrea, es otro virus que se observa con frecuencia en invierno y primavera.

¿Por qué hay más enfermedades respiratorias en invierno?

Flahault dice que el modo de transmisión de estos virus en ambientes cerrados, abarrotados y mal ventilados puede explicar por qué circulan más en invierno.

«Pasamos más tiempo en el interior, abrimos las ventanas con menos frecuencia», dijo, añadiendo que la menor luz ultravioleta en el exterior, el uso de calefacción central y una mayor contaminación del aire también podrían ser factores.

Una mejor calidad microbiológica del aire interior y el uso de mascarillas FFP2 en lugares donde hay mala calidad del aire también podrían ayudar a prevenir “la circulación de todos los agentes microbianos respiratorios” como el COVID-19, la gripe, el VRS, la varicela, el sarampión, la tos ferina y la tuberculosis, afirma Flahault. agregado.

¿Cómo puede protegerse de las enfermedades invernales?

«La vacunación es una de las formas más efectivas de proteger a los más vulnerables de nuestra sociedad de enfermedades graves, hospitalización y muerte», dijo Piotr Kramarz, científico jefe del ECDC en una declaración enviada por correo electrónico a Euronews Health.

«Dado que muchos países todavía están lejos de lograr una protección adecuada para los grupos destinatarios, es crucial aumentar las tasas de vacunación contra la gripe estacional y la COVID-19, ya que la temporada de invierno ya ha comenzado», añadió Kramarz.

El ECDC también recomienda que las personas se queden en casa si tienen síntomas de enfermedades respiratorias, que se laven las manos con frecuencia y ventilen los espacios interiores.

«La triste verdad es que el COVID nos acaba de recordar… la importancia de medidas simples que realmente podrían reducir el riesgo de transmisión a personas susceptibles o vulnerables», dijo Malley, del Boston Children’s Hospital.

«No hace falta decir que es muy importante una buena higiene de manos», así como priorizar las actividades al aire libre cuando se está enfermo y evitar ver a personas vulnerables.

La OMS Europa también recomienda usar una mascarilla en determinadas situaciones, como si se corre el riesgo de sufrir una enfermedad grave por COVID-19, para proteger a otras personas en espacios mal ventilados o si se sospecha que se tiene COVID-19.