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Ilyas le dijo a CNA que fue asignado para ir a Tartus en un Majmuah Musyat o un pequeño grupo de infantería.
“Yo era el comandante adjunto de Majmuah. Era un grupo pequeño, que constaba de ocho personas ”, dijo Ilyas.
Después de que el régimen se derrumbó, los soldados de Assad fueron desarmados y se les exigió que informaran regularmente. Sin embargo, dijo Ilyas, hay algunos ex soldados que todavía luchan aquí y allá, especialmente en áreas que bordean el Líbano, incluido Tartus.
«La infraestructura en este lugar (Tartus) solía estar completa, pero los soldados tomaron todo, como transmisores y cobre», dijo, con una voz ligeramente desarticulada debido a una mala señal del teléfono.
El nativo de Sulawesi dijo que fue a Siria en 2013 y se unió al grupo rebelde Jabhat al-Nusra, una organización terrorista afiliada a Al Qaeda y el precursor de HTS hoy.
Desde entonces, a menudo ha tomado armas y ha estado involucrado en varias batallas, luchando junto a HTS. Admitió que casi murió varias veces en combate cerrado.
Doce años después, Ilyas se ha establecido en Idlib, se casó con una mujer siria y tiene tres hijos.
«Hemos vivido armoniosamente aquí, somos considerados parte de la familia», dijo.
Ali Husni, un proveedor de ayuda voluntaria indonesia que también fue etiquetada como un luchador extranjero, explicó que muchos indonesios en HTS están de servicio como Ilyas.
Por lo general, se despliegan en pequeñas ciudades para buscar armas y minas terrestres que aún quedan por el ejército de Assad.
«Se asignan a varias tareas, algunos son comandantes de escuadrón, lanzadores de mortero y francotiradores», dijo Ali, de 45 años, que también estaba en Tartus para distribuir pan a los lugareños.
«Hasta donde yo sé, hay menos de 100 indonesios en la ciudad de Idlib donde vivo», dijo, y agregó que desde allí, podrían desplegarse en cualquier parte del país.