Si hubo alguna crítica en Showtime al revelar su cargado calendario de boxeo de primavera/verano el martes, fue que la naturaleza fluida de las negociaciones en torno a algunas de las peleas de alto nivel retrasó el anuncio lo suficiente como para que muchos de los eventos ya habían terminado. se ha filtrado a través de varios informes de los medios.
La realidad, sin embargo, es que Showtime dio un paso impresionante esta semana hacia su reclamo, junto con su presentación de Bellator MMA, por ser el líder de la industria en la cobertura de deportes de combate. La sólida alineación que abarca nueve eventos durante cinco meses para cerrar la primera mitad de 2022 habla en gran medida por sí misma en términos de calidad y anticipación, desde peleas de pago por evento taquilleras hasta peleas de acción furtivas destinadas a servir a la base de fanáticos más ferviente del deporte. .
Los nombres que destacan el anuncio de Showtime, a través de su asociación en curso con Premier Boxing Champions de Al Haymon, se encuentran entre los más populares y exitosos en el deporte de hoy, incluidos Errol Spence Jr., Gervonta «Tank» Davis, David Benavidez y el campeón mundial Charlo hermanos, Jermell y Jermall.
Entre los enfrentamientos anunciados, 18 de los luchadores tienen menos de 28 años, mientras que 21 competidores en total traerán récords invictos en sus respectivas peleas. El anuncio también presenta dos peleas de unificación de títulos, una revancha de campeonato indiscutible, siete peleas de títulos mundiales y tres eliminatorias de títulos mundiales.
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«El objetivo, y creo que lo logramos, eran peleas igualadas contra peleadores de primer nivel», dijo el presidente de Showtime Sports, Stephen Espinoza, a «Morning Kombat» el martes. «Eso suena bastante simple y así debería ser el deporte todos los días, ya sea MMA o boxeo. Eso es a lo que todos aspiramos. Pero creo que esta vez lo logramos y estamos emocionados».
Los combates de PPV que emparejaron a Spence y Yordenis Ugas por tres títulos mundiales de peso welter el 16 de abril en Arlington, Texas, y Davis frente a Rolando «Rolly» Romero en una pelea de rencor de peso ligero el 28 de mayo en el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, fueron los dos más llamativos. del grupo. Mientras tanto, una revancha por el título indiscutible en las 154 libras el 14 de mayo entre Jermell Charlo y Brian Castaño es una de las peleas más importantes en el calendario y fomentó la inversión de Showtime en la división junto a Tim Tszyu-Terrell Gausha el 26 de marzo y Erickson Lubin-Sebastian Fundora en abril. 9.
Sin embargo, a pesar de lo impresionante que fue el anuncio, era difícil no imaginar cuánto más grande se esperaba dado lo cerca que estuvo la cadena de retener los servicios del rey libra por libra y el mayor atractivo del deporte, Canelo Álvarez. El ícono mexicano regresó a Showtime PPV el otoño pasado por primera vez desde 2014 cuando noqueó a Caleb Plant para convertirse en el primer campeón indiscutible de cuatro cinturones del deporte en las 168 libras.
Según los informes, Showtime y PBC le ofrecieron a Álvarez un lucrativo contrato de dos peleas para enfrentar a las estrellas emergentes invictas Jermall Charlo y David Benavidez en peleas consecutivas en 2022. El trato incluso se endulzó una vez más, según los informes, hasta que Álvarez finalmente eligió regresar a DAZN. y al promotor Eddie Hearn de Matchroom Sport para un desafío en mayo del invicto campeón de peso semipesado Dmitry Bivol y una posible trilogía en septiembre con su rival Gennadiy Golovkin.
«Es una decisión muy personal», dijo Espinoza. “Al final del día, cuando llegas al nivel de Canelo, tienes derecho a tomar tus propias decisiones. Es normal decir: ‘Esta es mi carrera y la estoy haciendo a mi manera’. Y ese es ciertamente su derecho. Creo que armamos un paquete muy fuerte, fue el paquete más lucrativo financieramente y, por mi dinero como fanático, creo que pusimos sobre la mesa para él las peleas de legado más grandes que podrían haber sucedió Pero creo que también hay una parte de Canelo que quería hacer algo nuevo y diferente, y llegar a 175 es un gran desafío.
“Creo que la pelea más grande para el mercado estadounidense hubiera sido Charlo, pero no estoy tratando de denigrar la pelea de Bivol, es un gran desafío. Respeto lo que está haciendo y desearía que fuera con nosotros, pero puedes”. No lo gano todo».
En cambio, Jermall Charlo regresará a Showtime para una defensa el 18 de junio de su título de peso mediano del CMB contra Maciej Sulecki, aunque incluso esa pelea fue una adición de último minuto al calendario después de que Showtime casi logró una tercera pelea de PPV con Charlo. contra el invicto ex campeón de las 154 libras Jaime Munguía. El amado peleador mexicano aceptó la pelea antes de que Golden Boy Promotions intentara forzar su propia participación con DAZN en un acuerdo de dos redes que Espinoza finalmente rechazó.
«No culpo a Munguia en absoluto. Por su parte, aceptó su trato», dijo Espinoza. «Luego, donde se desmoronó fue en el nivel de discusión del promotor. Estábamos respaldando una oferta de TGB Promotions y PBC y cuando respaldamos una pelea como esa, vamos a decir que está en Showtime. Hubo un rechazo del equipo de Munguia. diciendo que tiene que haber una separación con DAZN. Sinceramente, la pelea es una pelea muy buena y es interesante y quiero verla, pero no lo es. [Floyd] mayweather-[Manny] Pacquiao. No necesitamos dos plataformas diferentes en él. Simplemente no hay suficiente espacio y es excesivo».
Espinoza dijo que otros intentos de tramar un acuerdo de dos peleas en el que Munguia, si ganaba la primera pelea en Showtime, se le permitiría llevar la revancha a cualquier plataforma de su elección, incluida DAZN, finalmente cayeron en saco roto.
«[Golden Boy] sentí la obligación de involucrar a DAZN», dijo Espinoza. «Entiendo que no es un problema legal o contractual. [obligation], no hay exclusividad aquí, pero querían besar a DAZN en el trato. Ahora, no estoy seguro de que DAZN realmente quisiera participar en el trato. Escuché que ni siquiera estaban interesados en colaborar para su partido tampoco».
Centrarse demasiado en los nombres o las peleas que Showtime no aterrizó al final solo quita las partes convincentes de las peleas en las que sí lo hizo. Tomemos como ejemplo a Tszyu (20-0, 15 KO), el hijo invicto de 27 años de una leyenda, el miembro del Salón de la Fama Kostya Tszyu, quien hará su debut en EE. UU. siguiendo los pasos de su padre como boxeador destacado en la red Y luego está el caso del semental en ascenso de peso welter Jaron «Boots» Ennis, quien regresa el 14 de mayo en el evento coestelar de la cartelera Charlo-Castaño II frente a Custio Clayton.
Ennis (28-0, 26 KOs), el nativo de Filadelfia de 24 años que parece estar listo para hacerse cargo de toda la división en los próximos años, es el raro boxeador que aparece en Showtime que no está firmado con Haymon y PBC. . Sin embargo, Ennis, quien es promovido por Cameron Dunkin, firmó su propio contrato de peleas múltiples con Showtime esta semana y, a pesar de los rumores que amenazan con lo contrario, no se espera que se quede sin oportunidades de pelear contra oponentes de PBC, según Espinoza, que incluye a Clayton. .
“La realidad es que hemos trabajado con muchos peleadores que no son peleadores de PBC”, dijo Espnioza. «[PBC] tiene la mayor parte del talento y proporciona la mayor parte de nuestro horario. Pero sería miope para nosotros y para ellos si no tuviéramos la flexibilidad de salir y agarrar a un luchador como ‘Boots’ y hacerlo. Mientras él esté en la mezcla, realmente no importa. PBC no está tratando de firmar a todos en el mundo. Van a tener acceso a Boots y Boots pueden obtener las peleas que él quiere a través de la red».
El único nombre notable que falta en el lanzamiento de Showtime o en las peleas rumoreadas que no se consumaron es la estrella de YouTube Jake Paul, quien pasó a la lucha profesional tres veces en 2021, incluido un par de eventos PPV contra el ex campeón de UFC Tyron Woodley. Espinoza dijo que Paul se está tomando un tiempo libre antes de un posible regreso en el verano y cree que Showtime está bien posicionado para continuar su relación con el influencer de 25 años en el futuro.
«Pensé que era una adición realmente interesante y positiva a nuestra cartera y al deporte en sí», dijo Espinoza. «Entiendo que no todos son fanáticos de todos los eventos que él o incluso nosotros hacemos, pero lo que creo que Jake ha demostrado repetidamente es que está ahí para construir el deporte. No se trata solo de Jake, él está apoyando a otros luchadores como Amanda Serrano. Está trayendo globos oculares al deporte y globos oculares sobre temas dentro del deporte, incluido el pago de los boxeadores. [opponents].
«Es una especie de boxeo de fantasía, es decir, ¿qué tipo de enfrentamiento te gustaría que hiciera? ¿Es un boxeador o un tipo de MMA? Todo está sobre la mesa».
¿Sin Canelo? No hay problema. Puede haber sido un poco como una telenovela llegar hasta aquí, con algunas esperanzas y sueños aplazados para una fecha futura, pero Showtime claramente se ha colocado en una posición de poder dentro del deporte del boxeo a medida que avanza la primera mitad de 2022.
