Shohei OhtaniLa presencia de en el montículo casi seguro significa que algo increíble sucederá para los Angeles. A través de su actuación de 11 ponches el miércoles, entregó otro comienzo dominante para el equipo que necesita todo lo bueno que puede obtener.
Ohtani se unió a un grupo élite de lanzadores, convirtiéndose en el tercero en la historia de los Angelinos en ponchar a 30 bateadores y no permitir una carrera en tres aperturas, según ESPN Stats & Information. Los otros dos son Nolan Ryan y John Lackey. Su racha sin carreras llegó a 21 2/3 entradas consecutivas. Todo eso además de su brillantez continua en el plato, aunque no consiguió un hit esta noche en el Victoria 4-1 de Angelinos sobre el Medias Blancas de Chicago para tomar dos de los tres juegos de la serie.
«No. 1 fue no ceder la primera carrera”, dijo Ohtani después del partido. “Debido a que mi equipo tuvo carreras tempranas, pudimos progresar con un buen flujo. A partir de ahí, la clave fue aguantar hasta que añadimos más carreras.
“Nunca he subido al montículo pensando, ‘Esto es difícil’. Sea cual sea la situación, lo que hago sigue siendo lo mismo”, agregó. “Siempre pienso que no puedo dejar que el otro equipo marque primero”.
Los Medias Blancas elevaron el conteo de lanzamientos de Ohtani temprano, obligándolo a hacer 79 lanzamientos antes de que pudiera obtener el noveno ponche en la quinta entrada. Aún así, aguantó, dejando en blanco a los White Sox durante 52/3 entradas, permitiendo cinco hits y una base por bolas en 108 lanzamientos, 74 de los cuales fueron strikes.
En la primera entrada, el campocorto de los Medias Blancas, Tim Anderson, y el primera base, José Abreu, conectaron sencillos ante Ohtani. Pero el tráfico en las bases no pasó de la segunda base cuando Ohtani sacó sus tres outs con ponches.
Pasó la segunda y tercera entrada induciendo outs fáciles y agregando tres ponches más a su total. La cuarta entrada fue cuando se metió en problemas.
El primer bateador de la entrada, Luis Robert, conectó un roletazo por la línea de la tercera base. Tyler Wade hizo una parada en picado pero no pudo vencer a Robert con su lanzamiento. Abreu consiguió otro sencillo de Ohtani antes de que pudiera sacar el primer out de la entrada. El segundo out, un ponche de AJ Pollock, ayudó a calmar a Ohtani, pero luego dio base por bolas a Leury García para llenar las bases. Ohtani se aseguró de que su próximo bateador, Josh Harrison, fuera el último del cuarto, y entregó su octavo ponche.
Pasó la quinta entrada antes de que el conteo de lanzamientos comenzara a afectarlo. Trabajó tratando de sacar solo dos outs en el sexto, bajando del montículo y hablando con el receptor Max Stassi para tener unos momentos de descanso entre bateadores. Cuando finalmente consiguió el ponche número 11, parecía como si supiera que era todo lo que le quedaba.
Se agarró la espalda hacia el final de su salida, pero dijo que estaba bien y que quería «accionar el interruptor y hacerlo lo mejor posible pasado mañana».
“Quería lanzar hasta la sexta entrada, pero tienen una alineación resistente y mi conteo de lanzamientos fue un poco alto”, dijo Ohtani.
Salió del montículo y entró en el dugout con una ovación de pie de la multitud de 27.612.
“Simplemente continúa saliendo y… toma juegos como este muy en serio porque sabe lo que está en juego y lo demostró nuevamente”, dijo el gerente interino Ray Montgomery sobre Ohtani.
Ohtani asumió la responsabilidad por su alto conteo de lanzamientos.
“Creo que podrías verlo como [the manager] fue paciente y me dejó enfrentar a otro bateador”, dijo Ohtani. “Fue algo que hice al dejar que mi número de lanzamientos aumentara”.
Gracias a la parte superior del orden de los Angelinos en la primera entrada, el equipo también pudo salir temprano con una ventaja de 2-0. Taylor Ward, quien se embasó con un sencillo, fue llevado a casa por el doble de Mike Trout en el siguiente turno al bate. Ohtani trabajó una base por bolas para llegar a la base, luego un roletazo de Jared Walsh permitió que Trout anotara luego de un error de fildeo del abridor de Chicago Michael Kopech.
Los Angelinos pusieron el 4-0 con un jonrón de dos carreras de Luis Rengifo en la sexta entrada.
¿Cuáles son las probabilidades?
La temporada de los Angelinos fue tan mal tan rápido.
Cabalgaron alto en mayo, mostrando un récord de 27-17 con probabilidades significativas de llegar a los playoffs. En 14 juegos, esas probabilidades pasaron de abundantes (77 %, según FanGraphs) a improbables (22 %) por la última derrota de esa caída récord.
Antes del juego final del miércoles de una serie de tres juegos con los Medias Blancas de Chicago, las probabilidades de los Angelinos de llegar a los playoffs eran del 15%, luego de tener marca de 9-10 desde que terminó la racha de derrotas.
Con marca de 36-41 antes del miércoles y con una serie contra el líder de la división, Houston, la pregunta más apremiante no es si los Angelinos llegarán a los playoffs. Se trata de si terminarán por encima de .500.
Bien, tal vez ser un equipo de .500 esta temporada signifique obtener un puesto de comodín con los playoffs ampliados, pero ese es un debate diferente.
Técnicamente, los Angelinos tienen tiempo para recuperar terreno. La temporada de béisbol no está oficialmente a la mitad, pero el contexto lo es todo.
Los Angelinos no pudieron ganar su serie ante los Kansas City Royals, que se presentaron al Angel Stadium con marca de 23-42. No pudieron ganar su segunda serie de la temporada con los Marineros de Seattle, un equipo igualmente mediocre, que los Angelinos todavía están pagando el precio para enfrentar.
Ni siquiera tendrán su cuerpo técnico completo hasta la mitad de su serie de cuatro juegos con los Orioles de Baltimore la próxima semana, lo que significa otros siete juegos después del miércoles en los que estarán cortos de personal en ese departamento.
Los Angelinos pudieron ganar la serie contra los Medias Blancas, pero si no pueden vencer constantemente a los equipos que estadísticamente se supone que deben vencer, entonces ganar contra los líderes en su división y liga se convierte en una tarea difícil.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
