Le tomó solo unos días con su nuevo club para ángeles el lanzador Noah Syndergaard para captar la eminencia de Shohei Ohtani, el fenómeno de dos vías que fue una elección unánime para la Liga Americana el jugador más Valioso última temporada.
“Hombre, el aura que lo rodea…”, dijo Syndergaard durante la primera semana de entrenamiento de primavera. “Definitivamente puedes decir que hay una grandeza en su presencia”.
Syndergaard vio los aspectos más destacados de 2021 y se maravilló de la extraña habilidad de Ohtani para lanzar una pelota de béisbol a 100 mph y golpear una a 450 pies. Estaba asombrado por los números que Ohtani publicó en lo que podría decirse que fue la mejor temporada en la historia del béisbol.
Y esta primavera, después de firmar un contrato de un año y $21 millones con los Angelinos en noviembre, Syndergaard echó un vistazo bajo el capó al motor que impulsa a Ohtani, una ética de trabajo que se ha vuelto casi legendaria y está alimentando lo que parece ser un Sueño imposible para 2022:
Ese Ohtani puede ser aún mejor.
“Sé cómo está conectado, cómo está construido, y es diferente”, gerente general de los Angelinos. perry minasian dicho del Ohtani de 6 pies 4 pulgadas y 225 libras. “Es las 24 horas del día, los siete días de la semana.
“Él logró muchas de las cosas que quería lograr [last] temporada, y sé que estas son grandes expectativas, y sé que esto suena loco, pero sigo pensando que hay otro equipo allí, otro nivel. Tan increíble como fue el año pasado, creo que puede alcanzar niveles más altos”.
El mánager de los Angelinos, Joe Maddon, con gusto repetiría lo de 2021, cuando Ohtani bateó para .257 con un porcentaje de embase más slugging de .965, 46 jonrones, 100 carreras impulsadas, 103 carreras y 26 bases robadas y tuvo foja de 9-2 con 3.18 ERA en 23 aperturas en el montículo, ponchó a 156 y dio 44 bases por bolas en 130 1/3 entradas.
“No quiero volverme codicioso”, dijo Maddon.
Ohtani, quien tiene programado lanzar el partido inaugural de la temporada el 7 de abril contra los Astros de Houston en el Angel Stadium, dijo a través de un intérprete que «le gustaría apuntar cada vez más alto» y que si puede mantenerse saludable durante toda la temporada, «puedo mejorar mis números en todos los ámbitos”.
Dos nuevas reglas: la adopción del bateador designado universal y la llamada «regla de Ohtani», que permitirá a un jugador comenzar un juego como lanzador y bateador designado y continuar como bateador designado cuando ya no esté lanzando, deberían ayudar.
Ohtani, de 27 años, tuvo 639 apariciones en el plato la temporada pasada, pero comenzó solo una vez como lanzador y apareció siete veces como bateador emergente en 10 juegos en parques de la Liga Nacional, acumulando 11 apariciones en el plato en total.
Los Angelinos están programados para jugar 10 juegos en parques de la Liga Nacional en 2022. Si Ohtani los abre todos, dos o tres en el montículo y el resto en DH, podría hacer de 40 a 50 apariciones en el plato en ellos.
“Con el bateador designado en la Liga Nacional, tendré más oportunidades de jugar”, dijo Ohtani. “Personalmente, creo que es algo bueno”.
Ohtani también debería beneficiarse del regreso de Mike Trout, el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana que sufrió una distensión en la pantorrilla derecha que puso fin a su temporada el 17 de mayo pasado, y Anthony Rendon, el tercera base que sufrió una lesión en la cadera derecha que puso fin a su temporada a principios de julio.
Sin la protección de la alineación de los dos toleteros, el zurdo Ohtani recibió tantas bases por bolas en los últimos dos meses (48) como en los primeros cuatro. Ohtani atrajo tres bases por bolas intencionales en sus primeras tres temporadas combinadas: atrajo 20 en 2021, incluidas 14 en agosto y septiembre.
Presionado para llevar la ofensiva, Ohtani amplió su zona de strike, produciendo más golpes y fallas y contacto débil. Tuvo su peor mes de la temporada en agosto, bateando .202 con OPS de .749.
Los equipos en disputa rara vez lanzaban un strike a Ohtani. Los Astros, por ejemplo, dieron siete boletos a Ohtani, dos veces intencionalmente, en nueve apariciones en el plato en dos juegos del 22 al 23 de septiembre.
“Cuando se calienta y se protege [at the plate] … no lo tenía a fines del año pasado, y era diferente”, dijo Maddon. “No tenían que lanzarle, así que abrió cosas que normalmente no tenía que abrir.
«Con [Trout and Rendon] allí, estará más dispuesto o podrá aceptar paseos. Cuando esos muchachos no estaban allí, creo que sintió la responsabilidad de hacer más”.
Ohtani pasó el invierno antes de la temporada 2021 completando su rehabilitación de la cirugía Tommy John, que lo limitó a 1 2/3 entradas combinadas en 2019 y 2020, y de la cirugía para reparar el tendón rotuliano bipartito en la rodilla izquierda, que lo obstaculizó en 2020. .
Aunque bendecido con la complexión atlética y esbelta de un nadador olímpico, Ohtani refinó su dieta basándose en análisis de sangre para determinar qué alimentos lo alimentaban mejor y modificó su programa de fuerza y acondicionamiento.
Los Angelinos también desarrollaron un plan la primavera pasada para eliminar las restricciones sobre el uso de Ohtani, eliminando las reglas establecidas sobre la frecuencia con la que subía al montículo, cuándo se tomaría días libres y más, y en su lugar determinaron su carga de trabajo en función de cómo se sintió durante todo el año.
“Lo más importante de lo que él y yo hablamos son sus piernas”, dijo Maddon. “Si las piernas se fatigan, eso podría provocar un colapso en otras áreas de su juego, pero eso es todo. … Es un gran atleta. Está finamente afinado. Él trabaja muy duro. Déjalo jugar.
Ohtani prosperó con tanta libertad en 2021, no solo maximizando sus habilidades bidireccionales, sino también lanzando y bateando a niveles de élite, la fluidez y relativa facilidad de sus movimientos en el campo desafiando sus grados de dificultad.
Ohtani no solo ocupó el tercer lugar en el béisbol en jonrones, sino que aplastó la pelota de manera tan consistente que, según Baseball Savant, tuvo el segundo porcentaje de barriles más alto (12.2 %) detrás de Fernando Tatis Jr. de San Diego. -Liderando 24 jonrones con velocidades de salida de 110 mph o más.
Además de ocupar el octavo lugar en bases robadas, Ohtani tuvo el tiempo promedio más rápido de sprint desde el hogar hasta el primero (4.09 segundos) en las ligas mayores.
Ohtani permitió dos o menos carreras en 17 de 23 aperturas. Fue uno de los cuatro lanzadores abridores de la Liga Americana en alcanzar las 100 mph con al menos 11 lanzamientos. Su bola rápida con los dedos partidos, un lanzamiento de 88 mph con 33 pulgadas de caída vertical, produjo un promedio de bateo de .087 (11 de 127), el más bajo para cualquier lanzamiento en las ligas mayores.
“Él es simplemente un animal diferente”, dijo Maddon. “Y legítimamente le encanta jugar y competir. Te gustaría pensar que todo el mundo es igual, pero no es así. Eso es lo que lo separa. No le teme a ninguna situación. Cuanto más brillantes son las luces, más lo disfruta”.
Ohtani demostró en 2018, cuando fue votado como el novato del año de la Liga Americana, y en 2019 que podía ser un toletero peligroso, pero el éxito y el dominio que disfrutó en su primera temporada completa en el montículo han aumentado su confianza de cara a 2022.
“Creo que estoy en un lugar mejor que al comienzo del año pasado, incluso físicamente”, dijo Ohtani. “No hubo cambios importantes [in his offseason regimen or approach to this season]. Lo primero es permanecer en el camino en el que estoy”.
El diestro combina una bola rápida de cuatro costuras que promedió 95.6 mph la temporada pasada con un control deslizante agudo de 82.2 mph, su splitter en picada, un cortador de 86.9 mph y una curva de 74.7 mph, lo que le brinda múltiples armas con las que atacar. bateadores
“Algunos días, entra al banquillo y dice: ‘Oye, estoy sintiendo mi control deslizante, vamos con el control deslizante’”, dijo el receptor suplente de los Angelinos, Kurt Suzuki. “Y algunos días, dice: ‘Oye, mi división es realmente buena hoy, usémosla’. O la curva o el cortador es bueno.
“Durante la primera o la segunda entrada, está sintiendo las cosas, tratando de sentirse cómodo, de acomodarse, como lo hace cualquier gran lanzador, y después de eso, dice: ‘Vamos’. ”
Ohtani tuvo cuatro juegos de 10 ponches la temporada pasada y presentó un lanzamiento diferente en tres de ellos, lanzando principalmente rectas contra Houston el 11 de mayo y Seattle el 4 de junio. Pero 57 de sus 108 lanzamientos contra Oakland el 19 de septiembre fueron splitters y 52 de sus 112 lanzamientos contra Seattle el 26 de septiembre fueron sliders.
Su habilidad para hacer ajustes, en el juego y de principio a fin, y para manipular sus lanzamientos, cambiando la velocidad de sus rectas y sliders y la forma de sus curvas, lleva a Suzuki a creer que Ohtani puede mejorar en el montículo.
«Después del año pasado, no dudo de nada de lo que dice que quiere hacer», dijo Suzuki. “El muchacho hará un lanzamiento en el bullpen antes del juego y saldrá y ponchará a 15 muchachos con él. Es bastante especial. Si algo no funciona, encontrará una forma de sacarte.
Ohtani, en el segundo año de un contrato de dos años y $8.5 millones y bajo el control del club hasta 2023, no ha mostrado signos de complacencia esta primavera.
Eso fue evidente para Max Stassi en febrero cuando el receptor pasó varias semanas antes del campamento atrapando sesiones de bullpen y entrenando con Ohtani en una instalación de Driveline en el área de Phoenix.
“Se ve increíble”, dijo Stassi. “No puedes ponerle ningún límite. Tiene tanta hambre como siempre. Sé que quiere profundizar más en los juegos. Quiere lanzar más. Creo que va a ser otro año increíble”.
¿Qué pasa con la presión sobre Ohtani para que repita su actuación de 2021, para demostrar que no fue casualidad?
“Shohei es lo suficientemente duro consigo mismo, quiere probarse a sí mismo”, dijo Stassi. “Pero en cuanto a la presión externa, es el mismo todos los días, bueno, malo, ¿de acuerdo? Él pone el trabajo en día tras día. Come, duerme y respira béisbol y quiere ser la mejor versión de sí mismo”.
Para un tipo que puede hacerlo todo, eso sería más que suficiente.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
