El UFC ha estado considerando cerrar su división de peso pluma femenino porque no hay nadie ni remotamente cerca de poder desafiar a la campeona Amanda Nunes por el título.
Sin embargo, según ese estándar, probablemente debería haber cerrado su división de peso mosca femenino hace mucho tiempo.
El dominio de Valentina Shevchenko en las 125 libras ha superado lo que cualquier mujer en la historia de UFC ha podido hacer, y parece que se acercará a los niveles de dominio que mostró Anderson Silva al gobernar la clase de peso mediano durante tanto tiempo.
Incluso la oponente de Shevchenko el sábado en el evento coestelar de UFC 275 en Singapur, Taila Santos, reconoce su grandeza.
“[Shevchenko] es lo más cerca que puedes estar del peleador perfecto, pero nadie es perfecto”, dijo Santos. “Siempre hay margen de mejora para todos”.
Eso es exacto, hasta donde llega. Shevchenko es humano y los humanos tienen defectos. Y sí, ella no es perfecta, pero está tan cerca como cualquier peleadora en el UFC moderno.
Shevchenko es tan buena y tan dominante que tiene al presidente de UFC, Dana White, cantando alabanzas a Santos. White es un promotor cuyo trabajo es vender pay-per-views y boletos. Si la gente piensa que una pelea es un desajuste, no tienen tanto interés.
Así que White ha estado en el circuito hablando de Santos, como lo hizo el martes en una entrevista con Yahoo Sports.
“Diré esto, y es que ella tiene más que una oportunidad”, dijo White sobre Santos. “El problema con esta pelea es que Santos es mucho más peligrosa de lo que la gente cree que es. Ahora, cuando hablas de peleas de mujeres, y tienes a una mujer en Taila Santos que tiene 13 finales, 10 de ellos son nocauts. Ha noqueado a otras 10 mujeres y presentado tres.
“Esta mujer es muy peligrosa. Solo tiene una derrota en toda su carrera. Y el problema es que la gente no se da cuenta de lo peligrosa que es esta mujer”.
Santos es una peleadora de calidad, 4-1 en UFC en sus más de tres años en la promoción desde que ganó un puesto al ganar en la Serie Contender. Pero su victoria sobre Joanne Wood en su última pelea es su única victoria sobre un oponente clasificado, y Wood ocupa el décimo lugar.
Ninguna de las otras mujeres con las que ha peleado está clasificada, ni tampoco la mujer que la derrotó en su debut en UFC, Mara Romero Borella.
Santos es capaz de ganar la pelea porque cualquiera de los peleadores del más alto nivel es capaz si conecta un tiro en la barbilla o el favorito comete un error. Los luchadores de la UFC son lo suficientemente buenos como para capitalizar eso.
Pero parece que el mayor problema de Shevchenko es mirar más allá de Santos y cometer un error que Santos aprovecha para rematar.
Sin embargo, Shevchenko insiste en que no está mirando más allá de nadie y espera una pelea difícil. Eso, por supuesto, es lo que la hace tan grande; no solo tiene talento físico, sino que también puede concentrarse y mantenerse enfocada en todo momento.
“Demostró que en sus peleas anteriores es una oponente dura, una oponente fuerte con mucho poder, y no puedes arrebatárselo”, dijo Shevchenko. “Pero mi objetivo no es solo mirar su juego de lucha y decir: ‘Oh, Dios mío, es tan poderosa’. Lo mio es ver donde tiene sus agujeros y donde la puedo destrozar?
“Así que no voy a salir a admirarla sino a destruirla. Cuando empiezo a estudiar a mi oponente, esto es en lo que me concentro. Y definitivamente, entiendo que ella es muy fuerte. Sí, tal vez no tuvo tanto tiempo, pero no puedes quitarle su poder. Ella no tuvo la oportunidad de pelear contra todos esos luchadores de primer nivel, como mencionaste antes. Así que solo la miro y trato de ver dónde está bien, dónde está mal y qué puedo aprovechar para ganar”.
Shevchenko tiene 34 años y ha practicado artes marciales de una forma u otra durante casi 30 años. Ha aprendido mucho en ese tiempo y esa experiencia es lo que la ha ayudado a tener una consistencia notable.
Tiene marca de 22-3 en MMA con dos derrotas cercanas ante Nunes y una derrota hace años ante Liz Carmouche que fue detenida debido a un corte.
En su apogeo, Tiger Woods hablaba de ganar torneos cuando tenía su juego C. Pero rara vez ves a Shevchenko en algo menos que su pico.
Y si ella está en su juego, no hay mucho que una mujer pueda hacer al respecto.
