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Una madre casada de California cuya desaparición desencadenó una búsqueda en varios estados y un bombardeo mediático nacional fue acusada de mentir sobre su propio secuestro para salir con un exnovio, dijeron las autoridades.
Sherri Papini, de 39 años, de Redding, California, desapareció el 2 de noviembre de 2016, supuestamente mientras corría. Apareció 22 días después atada, golpeada y con una marca en el hombro a 150 millas de su casa en el condado de Yolo, California, alegando que había sido secuestrada y retenida a punta de pistola por dos mujeres hispanas.
La madre casada de dos hijos dio un relato desgarrador de su tiempo en cautiverio y proporcionó descripciones de su supuesta secuestradores a un dibujante del FBI. Pero los fiscales federales ahora dicen que ella inventó todo.
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“En verdad, Papini se había estado quedando voluntariamente con un ex novio en Costa Mesa y se había hecho daño a sí misma para respaldar sus declaraciones falsas”, según un comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal Federal en el Distrito Este de California.
Fue arrestada el jueves por cargos de fraude postal y por hacer declaraciones falsas a un oficial de la ley federal. Si es declarada culpable, enfrenta hasta 20 años de prisión por fraude postal y hasta cinco años por hacer declaraciones falsas. También podría recibir una multa de hasta $250,000 por cada cargo, dijeron las autoridades.
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Las autoridades le advirtieron en agosto de 2020 que era un delito mentirle a un agente federal y le presentaron pruebas que contradecían su versión, según una denuncia federal en su contra. Pero la madre supuestamente se atrincheró y repitió su historia ficticia, dijeron los fiscales.
El cargo de fraude postal se deriva de 35 pagos de reembolso que solicitó por un total de $30,000 de la Junta de Compensación de Víctimas de California por visitas a un terapeuta y por una ambulancia que la llevó al hospital el día que la encontraron, alegan documentos judiciales.
«Cuando una joven madre desapareció a plena luz del día, una comunidad se llenó de miedo y preocupación», dijo el fiscal federal Phillip Talbert en un comunicado. «En última instancia, la investigación reveló que no hubo secuestro y que el tiempo y los recursos que podrían haberse utilizado para investigar el crimen real… se desperdiciaron en función de la conducta del acusado».
Después de que Papini salió de casa a correr el 2 de noviembre de 2016, nunca apareció para recoger a sus dos hijos de la guardería. Su esposo fue a buscarla y encontró su teléfono celular y auriculares. Cuando reapareció el Día de Acción de Gracias, los investigadores analizaron su ropa interior en busca de ADN y coincidió con un hombre desconocido.
Después de enviar la muestra a una base de datos, los investigadores pudieron localizar a un pariente de la donante de ADN, lo que eventualmente los condujo a su exnovio.
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Admitió que la había recogido cerca del lugar donde fue vista por última vez y la ayudó a infligir algunas de sus heridas a pedido de ella, dice la denuncia. Tomó una herramienta para quemar madera de Hobby Lobby y la usó para marcar su brazo y le disparó un disco en la pierna para causarle moretones antes de dejarla al costado de una carretera cerca de una autopista.
Fox News Digital no pudo identificar de inmediato al abogado de Papini. Su esposo y sus padres no respondieron a las solicitudes de comentarios.