KANSAS CITY, Mo. – Lo primero que piensa el propietario de los Reales de Kansas City, John Sherman, cuando se despierta cada mañana es cómo jugará el club, atrapado en lo que parece ser una reconstrucción interminable, ese día en particular.
No donde jugarán dentro de cuatro o cinco años.
Sin embargo, dadas las modestas expectativas para un equipo que perdió casi 100 juegos hace un año, tiene sentido que muchos fanáticos de los Reales estén tan interesados, posiblemente más, en los planes para un estadio de béisbol en el centro que en si el jugador de cuadro Bobby Witt Jr. puede duplicar su brillante temporada de novato o lanzador Cantante Brady realmente puede convertirse en un as del personal.
Es por eso que el segundo pensamiento de Sherman probablemente también se traslada al estadio de béisbol del centro.
“Esta es una gran decisión, y la considero quizás la decisión más importante que tomaremos mientras tengamos el privilegio de administrar este equipo”, dijo Sherman antes de que los Reales realizaran un entrenamiento final el miércoles antes del día inaugural. «Probablemente estoy tan ansioso como tú por empezar a trabajar en eso, pero es un proceso complicado».
Los Royals han llamado hogar al Kauffman Stadium desde que el hermano del Arrowhead Stadium, el hogar del campeón del Super Bowl Kansas City Chiefs, abrió hace 50 años el próximo mes.
Y aunque la mayoría de los estadios se reemplazan porque se han vuelto obsoletos, el aspecto único de la era espacial del Kauffman Stadium, construido durante una era en la que los equipos tendían a usar donas de concreto impersonales y multideportivas para sus hogares, sigue siendo querido por los fanáticos y visitantes de los Reales por igual.
El problema es que, a pesar de las numerosas renovaciones a lo largo de los años, el concreto que mantiene unido el estadio ha comenzado a desmoronarse en algunos lugares. El costo de simplemente reparar y mantener el estadio se ha vuelto prohibitivo.
Entonces, con la decisión esencialmente tomada de construir un estadio completamente nuevo, los Royals revelaron planes para construir un desarrollo completo en el mismo molde de The Battery Atlanta, donde los Braves construyeron Truist Park, y Ballpark Village en St. Louis, donde el nuevo Busch Stadium es simplemente la pieza central de todo un distrito de entretenimiento.
No se ha asegurado ningún sitio, pero varios de los más prometedores se encuentran en el centro de Kansas City, donde Power & Light District junto con T-Mobile Center han encabezado una exitosa era de renovación urbana.
Sherman ha dicho que los fondos privados cubrirían la mayor parte del costo del estadio y de todo el pueblo, cada uno con un precio de alrededor de mil millones de dólares.
Pero si se usará alguna financiación pública, como se hizo para construir y mantener el Kauffman Stadium, entonces tendría que someterse a votación, y lo más pronto que podría aparecer en una boleta electoral sería en agosto.
“Mira a Atlanta, tomaron un poco de terreno crudo, comenzaron con 85 acres, y eso ha sido un jonrón completo”, dijo Sherman, quien compró a los Reales en agosto de 2019, poco antes de que la pandemia causara estragos en las finanzas del equipo.
“Esta es una de las razones por las que queremos hacer esto: eso ha ayudado a los Bravos a ser más competitivos”, dijo Sherman sobre el gran potencial para aumentar los ingresos de uno de los equipos de béisbol con el mercado más pequeño. “Han asegurado y extendido el núcleo de su futuro, y los Bravos están en una excelente posición desde el punto de vista del béisbol”.
Entonces, quizás los dos primeros pensamientos que Sherman tiene cada día, sobre el desempeño y el futuro, son uno y el mismo.
Cuando se trata del equipo en sí, los Reales estuvieron mayormente callados durante todo el invierno, aunque eso fue por diseño.
En lugar de gastar mucho en agentes libres que podrían ayudarlos a ganar algunos juegos más, decidieron mantener el rumbo con una lista joven y prometedora con la esperanza de que el desarrollo de esos jugadores arrojara mejores resultados.
De hecho, dijo Sherman, el club ha estado discutiendo extensiones para algunas de las piezas fundamentales de los Reales, presumiblemente Witt, quien fue cuarto en la votación para el Novato del Año de la Liga Americana, y Singer, quien tuvo marca de 10-5 con efectividad de 3.23 la temporada pasada. .
“Estamos teniendo conversaciones sobre eso mientras hablamos”, dijo Sherman. “Tenemos varios jugadores jóvenes que estamos tratando de evaluar y estamos hablando con sus representantes sobre lo que podría funcionar”.
El hecho de que la lista de los Reales se vea prácticamente igual no significa que nada haya cambiado. Los Reales despidieron al veterano gerente general Dayton Moore en septiembre y trasladaron a JJ Picollo al puesto, luego despidieron al gerente Mike Matheny en octubre y lo reemplazaron con el veterano entrenador de los Indios y los Rays, Matt Quatraro.
Sherman dijo que las nuevas voces crearon una energía palpable en los entrenamientos de primavera que espera que continúe en la temporada regular.
“Cuando adquirimos el equipo, teníamos tres objetivos principales”, dijo Sherman. “Uno era ganar más juegos; estamos trabajando en eso. El segundo era asegurar el futuro; eso es (el estadio). Y el tercero era hacer el bien en la comunidad.
“Pero la primera prioridad”, dijo, “es realmente el producto en el campo. Eso es lo que realmente eleva todo lo demás”.
Sherman de Royals optimista sobre nuevo estadio y equipo actual apareció originalmente en NBCSports.com
