Ben Shelton está aprovechando al máximo su primer viaje internacional. El estadounidense #NextGenATP, que nunca había salido de Estados Unidos antes del inicio de la temporada, avanzó a la tercera ronda del Abierto de Australia el jueves con una victoria por 7-6(3), 7-6(3), 7-5 contra Nicolás Jarry.
«Se siente genial. Definitivamente ha sido una experiencia genial estar fuera de los EE. UU. hasta ahora”, dijo Shelton. “Así que estoy emocionado por lo que está por venir y agradecido de haber tenido la oportunidad de venir aquí”.
El joven de 20 años claramente disfrutó el momento de competir en la segunda ronda de un major por primera vez. El zurdo atrajo a la multitud y lo absorbió todo.
“Definitivamente obtuve algunas multitudes similares en el US Open el año pasado, así que me acostumbré a eso. Y luego jugando al tenis universitario, las multitudes son mucho más ruidosas. Tratan de meterse en tu cabeza mucho más, y los vítores no son tan educados”, dijo Shelton, soltando una carcajada. “En términos de tratar con multitudes, siento que he hecho un buen trabajo con eso. Creo que la parte más difícil fue lidiar con el cambio de hora y recuperar mis piernas y cómo me sentía. Obviamente, es mi primer viaje fuera del país, por lo que nunca me he enfrentado a un cambio de horario de más de tres horas.
“Así que creo que fue la parte más difícil para mí. Saliendo de Adelaide la primera semana no me sentí muy bien, y comencé a sentirme muy bien en la segunda semana en Auckland, y ahora creo que estoy empezando a tomar mi ritmo”.
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Es fácil olvidar que por estas fechas el año pasado, Shelton jugaba tenis universitario para la Universidad de Florida, donde aún no era el mejor jugador en la alineación de su padre, Bryan Shelton. ¿Su Ranking ATP Pepperstone? Nº 569 del mundo.
Shelton no recuerda un momento específico en el que su juego comenzó a hacer clic, pero sintió que estaba haciendo mejoras graduales con el tiempo.
“Me tomó un poco de tiempo ponerme de pie debajo de mí y realmente comenzar a avanzar, pero no estoy seguro de si hubo un momento en el que las cosas encajaron o simplemente supe que estaba haciendo mejoras graduales en mi juego. ”, dijo Shelton. “Y comencé a confiar más y más en mí mismo al entrar en el verano. Y cuanto más competía en un nivel superior, tenía más confianza en mí mismo para seguir avanzando”.
A pesar de lo emocionante que es el momento para Shelton, se mantiene sensato a pesar de estar clasificado más alto que su oponente de tercera ronda, el australiano Alexei Popyrin.
“Todos los partidos aquí son duros. Si llegas a la tercera ronda de un Slam, la segunda ronda de un Slam, quiero decir, incluso si solo estás en el Slam, estás jugando a un nivel bastante bueno”, dijo Shelton.
El estadounidense espera jugar en uno de los estadios más grandes del evento para disfrutar el momento. El No. 89 del mundo está fuera de casa por primera vez y está aprovechando al máximo la oportunidad.
“Estoy deseando que llegue”, dijo Shelton. “No miro demasiado hacia el futuro ni me preocupo por quién voy a jugar, pero estoy asimilando todo en este momento”.
