A pesar de quedarse terriblemente corto ante el ex No. 1 del mundo Rafael Nadal en el Abierto de Australia el martes, Denis Shapovalov estaba orgulloso de su enérgica actuación en los cuartos de final en Melbourne.
El canadiense, que estaba haciendo su primera aparición en cuartos de final en Melbourne Park, se recuperó de dos sets para empatar, antes de ser superado por 3-6 en el set decisivo en el Rod Laver Arena.
“Estoy contento con la forma en que pude pelear y regresar”, dijo Shapovalov en su conferencia de prensa posterior al partido. “Definitivamente encontré mi juego tarde en el tercero y en el cuarto [sets]. Es bueno tener más tiempo en los Grand Slams para tener oportunidades de intentar encontrar tu juego. [It was a] buen torneo para mí en general.”
El sembrado 14 derrotó al No. 3 del mundo Alexander Zverev para preparar su partido contra Nadal, pero tuvo problemas para hacer frente a la intensidad del español en las primeras fases de su choque. Sin embargo, alteró el tablero táctico, mostrando su creciente madurez como jugador para abrirse camino de regreso al partido.
“Simplemente cambié las cosas”, agregó Shapovalov. “Sentí que estaba obteniendo muchos retornos, así que traté de prepararme un poco más. Una vez que hice eso, realmente estaba viendo sus servicios y devolviéndolos bien”.
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El jugador de 22 años, que ahora está detrás de Nadal 1-4 en su serie ATP Head2Head, finalmente se sintió frustrado con su nivel en el quinto set.
“Simplemente apesta perder eso”, agregó Shapovalov. “Definitivamente sentí que lo tenía en mi raqueta. Y, quiero decir, [in the] tercer, cuarto y quinto set, sentí que era el mejor jugador, tenía más oportunidades. [It was] solo un mal juego de mi parte”.
La victoria de Nadal significa que ha mantenido sus posibilidades de capturar un título de Grand Slam número 21 sin precedentes esta semana en Melbourne. Cuando se le preguntó sobre el español, Shapovalov se mostró lleno de admiración, reconociendo cuán duro como competidor sigue siendo el jugador de 35 años.
“Rafa hizo un buen trabajo en el último set”, dijo Shapovalov. “Una vez que rompió, mantuvo sus juegos de servicio y sirvió muy bien. Obviamente, te está presionando mucho, metiendo muchos balones y jugando agresivamente cuando es necesario. Quizás otros oponentes me darían un poco más de libertad. Definitivamente fue complicado”.
