Denis Shapovalov derrotó al No. 3 del mundo Alexander Zverev el domingo en el Abierto de Australia para alcanzar los cuartos de final en Melbourne Park por primera vez. El canadiense sabe que no será más fácil en Down Under, con el 20 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal esperando en los cuartos de final.
“Definitivamente estoy esperando una larga batalla por ahí. Obviamente te hace jugar mucho. Su defensa es muy buena. Es muy bueno en lo que hace”, dijo Shapovalov. «Entonces [I’m going to] tengo que tratar de jugar mi juego, llevárselo y seguir haciendo lo que he estado haciendo, jugar con paciencia, luchar por cada punto y elegir mis lugares para jugar agresivamente”.
Shapovalov hizo su primera gran declaración en el ATP Tour a la edad de 18 años en 2017, cuando sorprendió a Nadal en Montreal frente a sus fanáticos locales. Ahora con 22 años, tiene la oportunidad de dar otra sorpresa para llegar a su segunda semifinal de Grand Slam.
Ha sido un gran comienzo de temporada para Shapovalov y el tenis canadiense en general. Shapovalov y su compatriota Felix Auger-Aliassime, quien jugará contra el sembrado número 27 Marin Cilic en la cuarta ronda del Abierto de Australia el lunes, llevaron a su país al título de la Copa ATP en la Semana 1.
“Creo que lo que hemos estado haciendo ha sido asombroso, especialmente con el comienzo de la temporada para Canadá”, dijo Shapovalov. “Y lo que estamos haciendo aquí en Australia también es especial. Esperemos que muchos canadienses puedan verlo”.
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
Shapovalov ahora tiene marca de 7-1 en individuales esta temporada. Es un comienzo abrasador, especialmente considerando que dio positivo por COVID-19 a su llegada a Australia y tuvo que ponerse en cuarentena, dejándolo preguntándose cómo irían las cosas en Australia.
“Hubo muchas dudas una vez que llegué a Australia con la cuarentena, después de haber contraído COVID, no estaba seguro de cómo lo tomaría, no estaba seguro de poder jugar la Copa ATP”, dijo Shapovalov. “Obviamente, muy feliz con la forma en que me siento, en primer lugar, al salir de la cuarentena, jugar la Copa ATP, tenía algunas dudas. [I] no estaba listo para jugar el primer partido y me abrí camino a través del torneo y comencé a sentir que volvía a la normalidad hacia el final de esa semana.
“Así que era una buena señal. Y luego, al venir aquí, tuve un par de dolores y no me sentía al 100 por ciento físicamente. Así que no estaba practicando mucho, para ser honesto, y [was] simplemente tratando de preparar el cuerpo lo mejor posible”.
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El jugador No. 14 del Ranking ATP también ha tenido que acostumbrarse a tener un nuevo entrenador. Al final de la temporada 2021, Shapovalov y Mikhail Youzhny se separaron mutuamente. El canadiense comenzó a trabajar con Jamie Delgado, el exentrenador de Andy Murray, y hasta ahora “ha sido increíble”, según el zurdo.
“Jamie era uno de los muchachos en los que mi equipo y yo habíamos pensado. Escuchamos que se había separado de Andy. Así que simplemente lo llamamos y le preguntamos si estaría interesado en unirse al equipo y probar y ver cómo funcionaría”, dijo Shapovalov. “Obviamente ha sido muy bueno hasta ahora. Han sido solo un par de semanas. Obviamente es muy nuevo. Pero definitivamente hemos hecho clic en términos de personalidades y en términos de trabajar en la cancha. Creo que ambos tenemos la misma visión de mi juego.
“Siento que es una persona súper comprensiva. Obviamente tiene mucha experiencia y ha pasado por mucho con Andy. Así que definitivamente tiene mucha experiencia en su haber. Eso es algo que realmente pensé que sería genial agregar a mi equipo”.
Todo va bien para Shapovalov. Ahora, intentará mantener su nivel contra el campeón del Abierto de Australia de 2009, Nadal.
“Simplemente muy feliz con el lugar donde estoy en términos de mi juego, en términos del nivel en este momento. Obviamente cada día es diferente. Pero siento que con cada partido he ganado un poco de confianza y un poco de comodidad jugando en estas canchas”, dijo Shapovalov. “Estoy satisfecho en general con mi juego hasta ahora y mi espíritu de lucha. solo luchando [it] fuera en cada partido. Ojalá pueda seguir por este camino”.
