Denis Shapovalov tuvo a Rafael Nadal al borde hace un año en el Internazionali BNL d’Italia, creando dos puntos de partido antes de perder en un desempate en el tercer set. Fue el canadiense quien diseñó una remontada el jueves en Roma, anotando su segunda victoria sobre un Nadal enfermo con una victoria de 1-6, 7-5, 6-2.
El sembrado número 13 avanza a su sexto cuarto de final ATP Masters 1000, negando al español un histórico viaje número 100 a esa etapa en el nivel Masters 1000.
Después de perder un quiebre instantáneo en el set final, Shapovalov ganó los últimos cinco juegos mientras Nadal luchaba con una aparente lesión en el pie, probablemente relacionada con su problema crónico en el pie izquierdo. El final de un solo lado desmintió la naturaleza reñida del concurso hasta ese punto, con los dos primeros sets viendo un total combinado de 17 puntos de quiebre.
“Estoy viviendo con una lesión. Mi día a día es difícil”, dijo Nadal después del partido. “Me estoy esforzando mucho pero, por supuesto, a veces es difícil aceptar la situación. Muchos días no puedo practicar de la manera adecuada.
«Hoy comenzó a la mitad del segundo set y fue injugable para mí. No quiero quitarle el crédito a Denis que se merece… Hoy es para él».
Luego agregó: “Empecé a jugar mucho mejor el partido… así que me siento triste por eso. Muchas cosas positivas pero cuando esto sucede el resto de las cosas positivas desaparecen. Es hora de aceptar la situación y luchar”.
Shapovalov mejoró a 2-4 contra Nadal, obteniendo su primera victoria en el ATP Head2Head desde su gran victoria en 2017 en Montereal.
A continuación, se enfrenta al quinto sembrado, Casper Ruud, que se está poniendo en forma después de un comienzo lento en la gira europea de arcilla según sus estándares. El noruego alcanzó las semifinales en los Masters 1000 de la ATP en Montecarlo y Madrid la temporada pasada, pero aún no ha llegado a esa etapa este año en el continente.
Ruud venció al canadiense en su único enfrentamiento ATP Head2Head hasta la fecha, en la final de Ginebra de 2021.
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