La ventaja de los Bravos de Atlanta en el Este de la Liga Nacional es cómoda. No significa que sea hora de levantar la bandera por un sexto título de división consecutivo, al menos no todavía. Pero es mucho mejor estar cinco juegos arriba en comparación con cinco juegos atrás, que es donde estaban hace un año después de 72 juegos.
Después de tener marca de 3-5 en una racha de ocho juegos a fines de mayo, los Bravos tienen marca de 15-5 en los últimos 20 juegos. Claro, han vencido a un montón de malos equipos en ese tramo, pero eso es lo que se espera que hagan los grandes equipos: vencer a los equipos a los que se supone que deben vencer.
Ofensivamente, ver a los Bravos ha sido muy parecido a ver la Serie Mundial Universitaria. Casi te sorprende que no se escuche el ping de un bate de aluminio cuando escuchas que los Bravos vienen a batear. Y no solo están conectando jonrones, están conectando jonrones largos.
Los Bravos han conectado 16 jonrones de al menos 450 pies esta temporada. Los Rockies y los Angelinos son el siguiente equipo más cercano, con seis cada uno. Desde que esto se convirtió en una estadística hace ocho años, la mayor cantidad de jonrones de al menos 450 pies por un equipo en una sola temporada es de 19 por parte de Colorado hace dos temporadas.
Los Bravos podrían superar eso para el cuatro de julio.
Y ahora que Eddie Rosario y Marcell Ozuna han demostrado que van a ser contribuyentes sólidos, y ahora que Michael Harris se ha sacudido su mala racha de segundo año, esta alineación es la mejor en el béisbol del uno al nueve en el orden.
¿Qué pasa con el lanzamiento? Tres de los titulares anotados en febrero se han combinado para solo 10 aperturas. Max Fried y Kyle Wright solo han hecho cinco cada uno, mientras que Ian Anderson se sometió a una cirugía de codo que puso fin a su temporada en abril. Pero milagrosamente, no ha importado.
Antes del partido del martes en Filadelfia, la rotación de Atlanta tenía la mejor efectividad de equipo en la Liga Nacional. ¿Cómo es eso posible? El mánager Brian Snitker ha tenido 12 personas diferentes (incluidos tres relevistas) como titulares. Tres de ellos han sido novatos, y uno no había lanzado en las Grandes Ligas en tres años. Y, sin embargo, ese grupo sobrevive hasta que Fried y/o Wright regresen.
El bullpen está mejorando día a día. Con la excepción de sus dos contratiempos contra Oakland y Detroit, Raisel Iglesias ha estado sólido. AJ Minter ha mejorado después de dejar el rol de cerrador, y Joe Jiménez está haciendo lo que los Bravos esperaban que hiciera cuando lo adquirieron de Detroit el invierno pasado. Otro relevista zurdo ayudaría a felicitar a Minter.
Entonces, este equipo ha sido realmente bueno, pero como alguien dijo una vez: «Falta mucho para octubre». ¿Podrán los Bravos seguir así? El equipo está en camino de más de 100 victorias, y eso probablemente será suficiente para ganar ese sexto título de división consecutivo. Pero cuando tienes un equipo tan bueno en la temporada regular, quieres ganarlo todo.
El gerente general Alex Anthopoulos desearía tener una bola de cristal y poder saber qué obtendrá de Fried y Wright una vez que regresen. Recuperarlos es solo la mitad de la batalla. Lo que serán una vez que regresen es la otra preocupación. En un mundo perfecto, Fried y Wright regresan a donde estaban la temporada pasada, y Michael Soroka demuestra que ya no necesita estar en Triple-A. Sin embargo, no siempre es tan fácil.
Mientras Anthopoulos decide qué agregar antes de la fecha límite de cambios, aún debe concentrarse en lanzar.
Esta alineación va a jugar en octubre. Se encontrará con mejores lanzadores que los que vio durante el fin de semana contra Colorado, pero cerrar incluso la mitad de la alineación de Atlanta será una tarea difícil.
Una parte de mí se ríe mientras escribo esto, ya que los Bravos ganaron la Serie Mundial hace dos años con Dylan Lee y Tucker Davidson como titulares. Puede que no tengan tanta suerte esta vez.
Hay cinco nombres en particular para estar atentos a quién podría estar disponible mediante intercambio antes de la fecha límite: el abridor de Cleveland Shane Bieber, el lanzador derecho de St. Louis Jack Flaherty y tres titulares de los Medias Blancas de Chicago: Lance Lynn, Lucas Giolito y Dylan Cesar.
Uno de estos cinco probablemente sería preferible en una serie de postemporada en comparación con uno de los titulares novatos. Sí, Bryce Elder es segundo en la Liga Nacional en efectividad (2.60), pero como con cualquier novato, uno se pregunta si podrá sostenerlo durante seis meses. Y AJ Smith-Shawver debería estar en su clase de álgebra de segundo año este octubre en lugar de comenzar un juego de playoffs.
Incluso si Elder y Smith-Shawver lo hacen muy bien el resto del camino, y si Fried y/o Wright y/o Soroka regresan, hemos aprendido una y otra vez que nunca se puede tener demasiado pitcheo.
Nunca.
Y eso es lo que tiene que pensar Anthopoulos. ¿Qué ayudará a este gran equipo que ha formado a ganarlo todo en octubre? Si la ofensiva puede hacer clic en octubre como lo está haciendo ahora, será difícil de vencer, especialmente si el pitcheo puede ser igual de impresionante.
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Este artículo apareció originalmente en Athens Banner-Herald: Bill Shanks: ¿Pueden los Bravos de Atlanta seguir así?
