Por Josh Horwitz
SHANGHÁI (Reuters) – Cuando Shanghái entró por primera vez en un confinamiento total por el COVID-19 la semana pasada, Ping Mai no esperaba convertirse en la corredora no oficial de su complejo de viviendas para el suministro de carne.
Con sus vecinos y ella atrapados en casa y luchando por comprar alimentos en medio de restricciones de cierre que cerraron tiendas y redujeron drásticamente la cantidad de mensajeros, ella se encuentra entre los millones que intentan descubrir cómo comprar suministros frescos todos los días.
Una solución popular ha sido la compra grupal comunitaria, en la que los residentes en la misma dirección se unen para comprar comestibles o comidas a granel de proveedores o restaurantes, haciendo pedidos únicos que podrían sumar miles de dólares.
Restaurantes como Pizza Hut de Yum China y la cadena de ollas calientes Haidilao, que han tenido que cerrar sus puntos de venta para cenar, se han subido al carro. El primero en un momento había ofrecido a grupos de 10 compradores 120 bistecs por 2.900 yuanes (456 dólares). Este último ha vendido paquetes de huevos, champiñones y tubérculos a un precio de 58 yuanes con un pedido mínimo de 30 juegos.
Las ofertas se difunden rápidamente a través de las redes sociales, y una vez que suficientes compradores se registran y realizan un pago, los proveedores envían el pedido al complejo generalmente días después, y la seguridad del edificio o los voluntarios luego entregan cada pedido de puerta en puerta. A veces, los propios residentes organizan los servicios de mensajería.
Mai le contó a Reuters cómo se encargó de buscar carne y llamó a varios proveedores solo para enterarse de que habían dejado de aceptar pedidos.
Cuando uno finalmente dijo que tenía existencias pero que tenía un pedido mínimo de 30 juegos a un precio de 200 yuanes cada uno, la envió a una pelea en grupos de chat para encontrar otras 29 partes interesadas.
Continúa a la caza de más ofertas para sus vecinos, incluso mientras hace malabarismos con su trabajo diario.
«Muchas personas están ocupadas con el trabajo y muchas personas en el edificio son mayores. Tengo tiempo, así que puedo ayudar», dijo.
Sin embargo, a muchos residentes les preocupa que el gobierno pueda cerrar la práctica, especialmente cuando intenta acabar con la transmisión del virus.
Shanghái anunció el viernes un récord de 21.000 casos nuevos y un tercer día consecutivo de pruebas de COVID, ya que el bloqueo de sus 26 millones de habitantes no mostró signos de alivio, mientras que otras ciudades chinas endurecieron las restricciones, incluso en lugares sin infecciones recientes.
Algunos residentes de Shangahi dijeron que sus comités vecinales habían enviado mensajes esta semana diciendo que ya no se les permitía hacer compras en grupo, citando riesgos de contagio y problemas de mano de obra. En un complejo de viviendas, algunos residentes rechazaron un camión lleno de pedidos hechos por sus vecinos, citando el riesgo de virus.
El viernes, una cuenta oficial de WeChat para romper rumores, respaldada por el organismo de control de Internet de China, negó que el gobierno de la ciudad planeara prohibir las compras grupales.
Aún así, Loly Chen, una diseñadora de 26 años, dijo que tales rumores estaban generando ansiedad en personas como ella, debido a la incertidumbre sobre cuánto durará el cierre de Shanghái, aunque por ahora se contenta con vivir de fideos instantáneos.
«Aunque todavía tengo suficiente comida por ahora, siempre me preocupa que se me acabe».
($1 = 6,3625 yuanes chinos)
(Reporte de Josh Horwitz; Editado por Brenda Goh y Kim Coghill)
