Fue un 2022 histórico para el tenis masculino chino, y las estrellas del país no muestran signos de desaceleración. Cuando Shang Juncheng se clasificó para el Abierto de Australia el viernes, el joven de 17 años se aseguró de que se hiciera más historia nacional.
Shang, Wu Yibing y Zhang Zhizhen son el primer trío masculino chino en competir en un cuadro individual masculino de Grand Slam en la Era Abierta (desde 1968) y el primero en toda la historia del Abierto de Australia (desde 1905).
“Esos dos son inspiraciones para mí. Son como hermanos mayores y creo que lo están haciendo muy bien en el tenis masculino chino”, dijo Shang a ATPTour.com. “Me han inspirado mucho y han estado en el Tour más tiempo que yo, por lo que siempre es una buena experiencia practicar con ellos, hablar con ellos y les deseo todo lo mejor para este próximo Abierto de Australia”.
En septiembre de 2021, Shang aún no había ganado un punto en el Ranking ATP de Pepperstone. Ahora, la estrella china está dentro del Top 200 del mundo. ‘Jerry’ es el clasificado masculino de Grand Slam más joven desde Carlos Alcaraz, de 17 años, en el Abierto de Australia de 2021.
“Estoy súper emocionado de estar aquí y no creo que sea una sorpresa para mí. Obviamente no está en el calendario que jugaré el cuadro principal del Abierto de Australia cuando tenga 17 años”, dijo Shang, quien está siendo entrenado por Dante Bottini, el ex entrenador de Kei Nishikori y Grigor Dimitrov. “Estoy muy emocionado por esta oportunidad de poder jugar la clasificación y tener la oportunidad de clasificar. Estoy muy emocionado por lo que viene después”.
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Shang Juncheng y su equipo en una práctica en Melbourne. Crédito de la foto: Dante Bottini
El adolescente, que obtuvo su primer título ATP Challenger Tour el año pasado, está feliz con su logro, pero ansioso por continuar su ascenso.
“Para mí en este momento todo se trata de aprender. Solo trato de disfrutar cada momento en la cancha”, dijo Shang. “Cada punto es una oportunidad para mí de mejorar, así que solo espero poder dar lo mejor de mí y dar lo mejor de mí para ganar”.
Mientras que Shang se clasificó con éxito para un major en su primer intento, Wu y Zhang compitieron en el cuadro principal del US Open del año pasado. Wu está feliz de ver a sus compatriotas en el campo.
“Creo que ellos también tienen sus posibilidades. El pequeño Jerry tuvo una ronda muy buena en las clasificatorias aquí en Australia y espero que pueda seguir adelante y mostrarle al mundo cómo son los jóvenes chinos”, dijo Wu. «Y para Zhizhen, nos conocemos desde hace mucho tiempo y él tiene sus armas, pero su oponente no es fácil… será un gran partido y espero que estos muchachos puedan disfrutar jugando aquí».
Zhang, quien el año pasado se convirtió en el primer chino en llegar al Top 100 del mundo, jugará en el cuadro principal del Abierto de Australia por primera vez e intentará asegurar su primera victoria en un Grand Slam.
“Desearía poder ganar la primera ronda e intentar romper mi primera victoria en un Grand Slam y también desearles buena suerte a los otros dos”, dijo.
Emparejamientos de primera ronda
– Juncheng Shang contra Óscar Otte
– Zhang Zhizhen contra Ben Shelton
– Wu Yibing contra Corentin Moutet
