Ocho años después de que el debutante de Wimbledon, Nick Kyrgios, sorprendiera a Rafael Nadal en la cuarta ronda de 2014, los dos hombres se enfrentarán nuevamente el viernes por un lugar en el partido por el título de 2022.
Solo tres de sus nueve enfrentamientos ATP Head2Head anteriores se decidieron en sets corridos, con tres de sus concursos de taquilla en las mayores y cuatro en el nivel ATP Masters 1000. Pero su décimo encuentro es el más intrigante hasta el momento, tales son las historias entretejidas a través del progreso de cada hombre hasta la etapa semifinal. (Descubra cómo Nadal ha construido una ventaja de 6-3 en la rivalidad).
Para empezar, Nadal ni siquiera estaba seguro de salir a la cancha central para el partido luego de su victoria en cuartos de final sobre Taylor Fritz. Después de hacer un esfuerzo hercúleo para superar una lesión abdominal y remontar dos veces en una epopeya de cinco sets, el español no pudo confirmar si estaría en condiciones de competir nuevamente en las semifinales.
Mientras espera más pruebas para revelar el alcance de la lesión, que afectó principalmente a su servicio contra Fritz, no tuvo dudas sobre el nivel de su tenis desde la línea de fondo.
«Estoy jugando muy bien», dijo. «Estoy disfrutando mucho… Si dejamos de lado los problemas, algo que es difícil, el nivel de tenis, la sensación que estoy teniendo con la pelota en la mano es, sinceramente, genial. Me siento jugando muy bien».
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Siendo ya el líder de todos los tiempos con 22 títulos individuales masculinos de Grand Slam, Nadal busca más historia este año. Por primera vez, ingresó a Wimbledon con la oportunidad de ganar el Grand Slam, un logro que no se veía en el tenis masculino desde que Rod Laver ganó los cuatro majors en 1969. El éxito fue una sorpresa incluso para Nadal, quien temía tener que hacerlo. retirarse en los meses previos a la temporada ATP Tour 2022.
«Tengo que decir que creo que por desgracia, o por suerte, pude manejar, mejorar y adaptarme a las circunstancias que me presenta mi cuerpo para seguir siendo competitivo en cualquier circunstancia», dijo el miércoles. «Pude mejorar mi tenis dependiendo de las necesidades. [It is] algo con lo que estoy feliz».
Kyrgios también se ha sorprendido a sí mismo con su desempeño esta temporada, particularmente en Wimbledon.
«Simplemente nunca pensé que estaría en las semifinales de un Grand Slam. Pensé que el barco había zarpado», dijo en su entrevista en la cancha. «No hice las cosas bien al principio de mi carrera y puede haber perdido mi ventana. Estoy muy orgulloso de la forma en que he vuelto aquí «.
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«Si le preguntas a alguien si pude [reach a major semi-final] En los últimos dos años, creo que todos probablemente habrían dicho: ‘No, no tiene la capacidad mental, no tiene la capacidad física, no tiene la disciplina’. Todo lo que. Casi comencé a dudar de mí mismo con todo ese tráfico que entraba y salía de mi mente.
«Obviamente tuve pensamientos el último año, año y medio, [about] si quería jugar más. [I] Perdí el amor, perdí el fuego, perdí la chispa. Luego, algunas cosas cambiaron en mi vida… Simplemente redescubrí que tengo mucha gente que quiere que juegue, para la que juego. Me queda mucho en el tanque. Siento que probablemente estoy jugando mi mejor tenis, mentalmente [I’m] sentirse bien.»
Kyrgios describió el viaje de su carrera como «rocoso», una frase que también podría describir su progreso a través de la quincena de Wimbledon. Sobrevivió a un partido inaugural de cinco sets contra Paul Jubb de Gran Bretaña, superó al cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas en un controvertido partido de tercera ronda, luego recorrió la distancia nuevamente para derrotar al estadounidense #NextGenATP Brandon Nakashima en la cuarta ronda.
Obtuvo su segunda victoria en sets seguidos del torneo en los cuartos de final del miércoles contra Cristian Garín, aunque calificó el partido como «nada fácil» contra un oponente «extremadamente, extremadamente bueno».
Es probable que solo se vuelva más difícil contra Nadal en las semifinales. Siempre dispuesto a los grandes escenarios, Kyrgios estaba disfrutando la oportunidad incluso antes de que Nadal completara su regreso a la pista central.
«Sería muy especial jugar contra Rafa aquí», dijo en su rueda de prensa posterior al partido. «Hemos tenido algunas batallas absolutas en esa cancha central. Él ganó una contra mí y yo le gané una».
«Obviamente, sabemos, [we are] dos personalidades completamente diferentes. Sin embargo, siento que nos respetamos muchísimo el uno al otro. Siento que sería un tipo de encuentro delicioso para todos en todo el mundo.
«Ese sería probablemente el partido más visto de todos los tiempos. Yo diría eso».
