SF Preview: Djokovic y Alcaraz se encuentran por primera vez en Madrid

El sábado es día de semifinales en el Mutua Madrid Open, con los cuadros de individuales y dobles masculinos llegando al final del evento ATP Masters 1000. El primer encuentro ATP Head2Head entre el máximo favorito Novak Djokovic y el favorito local Carlos Alcaraz está programado para las 4 p. m. hora local, con el undécimo enfrentamiento entre el campeón defensor Alexander Zverev y Stefanos Tsitsipas listo para cerrar el juego del día en el Estadio Manolo Santana.

En la acción de dobles en la cancha Arantxa Sánchez, los campeones de Miami Hubert Hurkacz y John Isner buscan un segundo título consecutivo en su asociación.

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[1] Novak Djokovic (SER) vs. [7] Carlos Alcaraz (ESP)

Después de vencer a Rafael Nadal por primera vez en tres intentos en los cuartos de final del viernes, convirtiéndose en el primer adolescente en derrotar a su compatriota en arcilla, Alcaraz, de 19 años, tiene la oportunidad de vencer al No. 1 del mundo Djokovic por primera vez en las semis Si bien Alcaraz ha ganado tres sets seguidos para llegar a esta etapa, extendiendo su racha de victorias a ocho en el proceso luego de su título en Barcelona, ​​Djokovic no ha perdido un set en Madrid. El serbio superó eficientemente a Gael Monfils y Hurkacz a ambos lados de un walkover contra Andy Murray.

Dado que Djokovic y Alcaraz aún no se han enfrentado en el ATP Tour, podemos ver sus respectivas métricas de Balance de poder y Conversión y robo para tener una idea de cómo podría desarrollarse el partido. En resumen, Balance of Power mide el porcentaje de tiros que un jugador realiza desde una posición de ataque, mientras que las tasas de conversión y robo cuantifican la frecuencia con la que un jugador «convierte» puntos desde una posición de ataque y «roba» puntos de la defensa.

Las cifras a continuación para los cuatro semifinalistas son de esta semana en Madrid, donde Djokovic y Alcaraz practicaron juntos antes del torneo.

Si bien tanto Djokovic como Alcaraz están por encima del promedio en las tres categorías, Djokovic domina en el Balance de poder, donde está siete puntos porcentuales (o 33 por ciento) por delante del campo. El serbio se destaca en el control de los peloteos al adelantarse y convierte el 73 por ciento de los puntos en los que obtiene una ventaja de ataque.

Alcaraz brilla en la métrica Robo, donde está ocho puntos porcentuales (o 18,6 por ciento) por encima del promedio del Tour. El español ha demostrado ser un experto en el uso de su velocidad y defensa para dar la vuelta a los puntos en Madrid, nunca más crucial que en el punto de partido contra Nadal, donde culminó una carrera loca con un pase ganador.

Mirando hacia la perspectiva de enfrentarse a una segunda leyenda en tantos días, Alcaraz le dio crédito a su oponente mientras mantenía un fuerte sentido de confianza en sí mismo.

«Por supuesto que Djokovic es uno de los mejores jugadores de la historia para mí. Todo lo que ha logrado por el tenis es increíble. Puedes admirarlo», dijo.

«He vivido momentos duros. [This is] la primera vez que lo voy a enfrentar, pero no es la primera vez que voy a jugar frente a mucha gente en una gran cancha, en unas semifinales de un Masters 1000. Así que estoy voy a entrar en la cancha de la forma en que he salido hoy. Por supuesto que va a haber nervios, pero voy a intentar gestionarlos de la mejor manera posible, y voy a intentar dar un buen nivel. Sé que voy a tener oportunidades y por supuesto el entrenamiento que he tenido con él esta semana me ayuda un poco para saber cómo enfrentarlo en el partido de mañana».

Djokovic fue igualmente elogioso en su evaluación del español, señalando que le encanta ver jugar a Alcaraz. También elogió rápidamente la forma en que su oponente se maneja tanto dentro como fuera de la cancha, con Alcaraz subiendo tres lugares esta semana al No. 6 en el Pepperstone ATP Live Rankings.

«Su crecimiento, su mejora y su viaje, particularmente en los últimos seis meses, ha sido increíble», dijo. «Alabo su juego sin duda. Es fantástico para nuestro deporte, sin duda. Creo que es genial que tengamos un jugador joven que lo está haciendo tan bien y está dando un nuevo aliento al mundo del tenis. Ver eso y saber que está un tipo muy agradable, muy humilde con buenos valores, es una combinación perfecta».

Nadal ofreció su propia vista previa del partido en su rueda de prensa posterior al partido: «Carlos puede ganar perfectamente. No veo ninguna razón por la que no pueda ganar», anticipó. “Es verdad que no puede tener la baja que tuvo en el segundo set, hablando del partido de hoy… Es cierto que Carlos juega mucho con la adrenalina, con el ímpetu. Cuando sube la adrenalina es prácticamente imparable, pero luego en algunos momentos comete errores, pero es lógico porque juega con mucho riesgo, es su forma de jugar, y en ese sentido creo que tiene nivel para poder ganar [against] cualquiera en el mundo.

«Veremos qué pasa mañana. Supongo que depende de quién juegue mejor».

[2] Alexander Zverev (GER) vs. [4] Stefanos Tsitsipas (GRE)

Zverev y Tsitsipas disputarán una revancha de su semifinal de Montecarlo, que Tsitsipas dominó en el camino hacia su segundo título consecutivo en el Principado. El griego, que no conocía a su oponente en semifinales al concluir una victoria en tres sets sobre Andrey Rublev el viernes, no espera necesariamente repetir su actuación en las rondas finales en Madrid.

“Tuve un buen resultado [in Monte Carlo] pero eso realmente no significa nada para mí», advirtió. «Madrid tiene sus propios desafíos. Obviamente un clima diferente, condiciones diferentes. Me siento muy bien, para ser honesto, y realmente espero poder continuar así, jugando tan agresivo y siendo creativo en la cancha”.

El dos veces campeón de Madrid, Zverev, sintió que jugó su mejor partido en los últimos meses en una victoria de cuartos de final en dos sets sobre Felix Auger-Aliassime, aunque ocho dobles faltas en el segundo set hicieron que el partido fuera más complicado de lo que le hubiera gustado. Pero el alemán se recuperó bien para cerrar el paso al peligroso canadiense y mantuvo una perspectiva positiva después del partido mientras continúa con su defensa del título.

Elogió mucho a su oponente de semifinales mientras miraba hacia la revancha: «Rafa está en camino de regreso y Novak está comenzando a ganar impulso, pero en este momento quizás sea el mejor jugador de tierra batida del mundo», Zverev. dicho de Tsitsipas.

«Creo que necesito jugar a mi mejor nivel para tener una oportunidad, pero estoy deseando que llegue este partido porque en Montecarlo me ganó con bastante facilidad. Espero poder cambiar eso».

Tsitsipas ha logrado 27 victorias en partidos líderes en el ATP Tour esta temporada, alcanzando las semifinales del Abierto de Australia y la final de Rotterdam además de su éxito en Montecarlo. Pero tiene marca de 1-2 contra rivales del Top 10, con su victoria sobre el No. 3 del mundo Zverev como su mejor victoria en el Ranking ATP de Pepperstone.

El alemán busca un sexto título ATP Masters 1000 y una décima aparición final en ese nivel. Dos de esos cinco trofeos han llegado en Madrid, en 2018 y 2021. Fuera del Big 4, el joven de 25 años tiene más títulos ATP Masters 1000 que cualquier jugador en activo.

Semifinales de dobles

Ambas semifinales de dobles masculinos están programadas en el Estadio Arantxa Sánchez, con tres dúos de especialistas en dobles y un equipo de estrellas individuales luchando por el título de Madrid.

Una revancha de la final del Miami Open presentado por Itaú abre el juego, con Hurkacz e Isner buscando otra victoria contra los séptimos sembrados Wesley Koolhof y Neal Skupski. Hurkacz e Isner no han formado equipo desde la victoria de Miami, mientras que sus oponentes vienen de una derrota desgarradora en el tie-break de la final de Barcelona. El nuevo dúo holandés-británico ganó tres títulos y llegó a dos finales desde que se unió por primera vez en enero.

Los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, quintos sembrados, se enfrentarán a los octavos sembrados, Jamie Murray y Michael Venus, en la segunda semifinal.