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Una serpiente atrevida con un gran apetito fue atrapada recientemente en el acto de masticar una serpiente aún más grande. Las imágenes de video mostraron al voraz reptil mientras se tragaba a un pariente venenoso de cabeza en un poderoso trago.
La vista inusual fue filmada en Haddock, Georgia por Tom Slagle, de 82 años, quien se sorprendió al encontrar las serpientes entrelazadas cerca de su buzón; la espantosa comida ya estaba en marcha cuando Slagle comenzó a grabarla. El 8 de junio, funcionarios del Departamento de Recursos Naturales de Georgia compartieron el video sobre Facebook (se abre en una pestaña nueva)con la leyenda: «Es un mundo de serpientes que come serpientes».
En el video, una serpiente rey oriental (Lampropeltis gétula) se puede ver moviendo lentamente su mandíbula inferior flexible por el cuerpo de una serpiente de cascabel de madera mucho más corpulenta (Crotalus horridus) — la cabeza de la serpiente de cascabel y parte de su cuerpo ya se han tragado. Como la serpiente más grande no parece moverse en absoluto, es probable que la serpiente rey la haya matado antes de comérsela.
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Es difícil decir en el video cómo se comparan las serpientes en términos de la longitud de su cuerpo, ya que una ya ha sido parcialmente devorada por la otra. Sin embargo, se sabe que las serpientes de cascabel de madera crecen hasta 1,8 metros (6 pies) de largo, mientras que las serpientes reyas orientales alcanzan una longitud máxima de solo 1,2 m (3,9 pies). La serpiente de cascabel en el video es claramente más voluminosa que la serpiente rey, lo que sugiere que pudo haber sido más pesada.
Muchas especies de serpientes son capaces de tragar presas mucho más grandes que ellos mismos, como ciervos, vacas e incluso humanos. Sin embargo, este comportamiento no suele incluir serpientes más grandes porque cuando las serpientes se comen entre sí, lo cual es común, normalmente son las serpientes más grandes las que se comen a las más pequeñas.
Las serpientes reyas del este son una de las pocas especies conocidas que comen serpientes más grandes, pero más comúnmente se alimentan de lagartijas, roedores, pájaros y huevos de tortugas de agua dulce. Las serpientes reyas son constrictoras que cazan mordiendo a sus presas cerca del cuello, enrollándose alrededor del cuerpo del animal y apretando con fuerza. Si bien las serpientes reyas no tienen veneno propio, son inmunes a las toxinas de algunos de sus primos venenosos. Esto les permite comer con seguridad serpientes de cascabel, cabezas de cobre y mocasines de algodón, según el universidad de georgia (se abre en una pestaña nueva).
Ambas especies en el video se encuentran comúnmente en el este de los Estados Unidos, sin embargo, algunas poblaciones de serpientes rey del este están disminuyendo rápidamente; están catalogados como especies protegidas en Georgia, pero no en otros estados, informó la Universidad de Georgia.
Publicado originalmente en Live Science.
