NUEVA YORK – Hay que empezar por algún lado.
Como predicaron el manager Aaron Boone y varios jugadores luego de la derrota del lunes por 4-2 para caer en el temido hoyo de 3-0 en la Serie Mundial contra los Dodgers, los Yankees no pueden remontar todos a la vez. Requerirá un enfoque singular en el juego que tienen por delante y al mismo tiempo reconocer que hay mucho trabajo por hacer más allá de eso. Y si los Yankees quieren convertirse en el primer equipo en la historia de la MLB en remontar una desventaja de 3-0 en la Serie Mundial, una batalla cuesta arriba que requiere sólo tres victorias más después de la victoria de Nueva York por 11-4 sobre los Dodgers el martes en el Bronx. — deben sacar adelante lo positivo del Juego 4 y encontrar más formas de jugar su mejor juego antes de que sea demasiado tarde.
“Comenzamos este año ganando cuatro juegos seguidos”, dijo el primera base veterano Anthony Rizzo antes del Juego 4. “Sabemos que somos muy capaces de ganar cuatro juegos seguidos. Ojalá podamos terminar este año ganando cuatro partidos seguidos. Eso es lo que tenemos que hacer para ser campeones”.
De hecho, los Yankees comenzaron la temporada regular ganando cinco seguidos, la primera de ocho rachas ganadoras de al menos cuatro juegos a lo largo de la campaña de 162 juegos. Nueva York sumó una novena racha de ese tipo a principios de este mes, cuando cerró la ALDS con dos victorias en Kansas City antes de abrir la ALCS con dos victorias contra Cleveland. Así que sí, este grupo está muy familiarizado con encender fuego y acumular un cuarteto de victorias rápidamente.
Más desalentador entonces, más allá de la historia de octubre que afirma rotundamente que sus posibilidades de regresar en este Clásico de Otoño son escasas o nulas, es un oponente que ha perdido cuatro juegos seguidos solo dos veces esta temporada: una racha de cinco juegos a fines de mayo y una racha de cinco juegos a fines de mayo. una caída de cuatro juegos a mediados de julio.
“Los Dodgers no se rendirán de ninguna manera”, dijo Rizzo. “Son un equipo realmente bueno. Pero si ganamos esta noche, podremos jugar mañana”.
Los Yankees ganaron el martes, por lo que jugarán el miércoles.
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Fue una cómoda victoria al final, pero no fue el comienzo más tranquilo para los Yankees en su búsqueda por evitar la eliminación. Freddie Freeman dio a los Dodgers una rápida ventaja de 2-0 con otro jonrón, el cuarto de la serie, al jardín derecho ante el abridor de los Yankees, Luis Gil. Anthony Volpe no logró anotar desde segunda con un doblete potente contra la pared del jardín central de Austin Wells, limitando una remontada en la segunda entrada a una carrera cuando podría haber sido más. Durante las primeras entradas, las vibraciones en el Yankee Stadium iban en la dirección equivocada, tal como lo habían hecho 24 horas antes.
Pero todo cambió en la parte baja de la tercera, cuando los Yankees construyeron un rally contra el relevista de los Dodgers Daniel Hudson, que culminó con un grand slam de Volpe para tomar una ventaja de 5-2 y enviar al Bronx a un caos total. Fue un swing memorable que compensó con creces el error de Volpe en el corrimiento de bases una entrada antes e inyectó un nivel de energía (y alivio) en un dugout de los Yankees que había estado anhelando ese momento durante toda la serie.
“Ese gran golpe que estábamos buscando sucedió”, dijo después el jardinero Alex Verdugo. «Y se sintió como una gran exhalación en el dugout, y todos pudieron jugar libre y tranquilo otra vez».
El grand slam de Volpe fue una de las dos demostraciones de poder especialmente alentadoras de los bates jóvenes de los Yankees en el Juego 4, y la otra se produjo en la parte baja de la sexta, cuando el receptor novato Austin Wells lanzó un batazo por la línea del jardín derecho hacia el piso superior para un jonrón solitario seguido de un hábil lanzamiento de bate. Wells acertó 4 de 43 en 12 juegos de postemporada antes del Juego 4, pero después de enviar al novato a la banca para el Juego 3 a favor de José Treviño, Boone reinsertó a Wells en la alineación para el Juego 4 y cosechó las recompensas de su potencial de poder a lo grande. .
En un juego en el que Juan Soto y Giancarlo Stanton, quienes lideraron la alineación de los Yankees durante gran parte de octubre, aportaron relativamente poco en el plato, fue tremendamente reconfortante ver a otras partes de la alineación de los Yankees dar un paso al frente en los momentos más cruciales. . Hasta el Juego 4, la mitad inferior de la alineación no había sido un factor para Nueva York, mientras que los Dodgers recibían contribuciones de prácticamente todos en su orden de bateo. Si los Yankees pueden seguir obteniendo más de sus bateadores menores (sin mencionar más de su mejor bateador, Aaron Judge), de repente estas alineaciones comienzan a verse un poco más igualadas.
Los Dodgers se mantuvieron a distancia de ataque durante gran parte del juego del martes, pero el cuerpo de lanzadores de los Yankees los mantuvo a distancia hasta que la ofensiva de Nueva York explotó con cinco carreras en la octava entrada, poniendo fin a cualquier potencial drama tardío. Las buenas vibraciones y un mínimo de confianza se habían restablecido en el Estadio y los jugadores podían sentirlo.
“La atmósfera era eléctrica”, dijo el derecho Luke Weaver, el brazo emergente del bullpen de Nueva York, quien consiguió más de tres outs por séptima vez en esta postemporada. «Se siente muy bien para el equipo entender lo que se siente, recuperar algo de esa electricidad o lo que sea que estábamos sintiendo en el CS, el DS».
Con los Yankees arriba por dos carreras, Weaver entró con dos outs en la séptima y un corredor en la segunda base y ponchó a Mookie Betts para terminar la entrada antes de resurgir para la octava y retirar a los bateadores 3-4-5 de los Dodgers: Freeman. Teoscar Hernández y Max Muncy, en orden.
«Simplemente entender que somos un buen equipo», añadió Weaver. “Y a veces el béisbol es raro, pero cuando lo tienes, simplemente no quieres que desaparezca. Así que tenemos que seguir construyendo a partir de eso”.
Weaver fue el engranaje más impresionante en otro gran esfuerzo del bullpen de los Yankees que ha mejorado repetidamente en esta postemporada, una tendencia que debe continuar. Tommy Kahnle y Jake Cousins fueron los únicos dos relevistas de Boone que no aparecieron en el Juego 4 y, por lo tanto, podrían estar especialmente frescos para el Juego 5, pero se espera que sigan trabajando en otro juego de eliminación y con un día libre el próximo jueves, en caso de que la serie continúe. Por otro lado, las mejores opciones en el bullpen de los Dodgers estarán bien descansadas luego de que Dave Roberts optara por desplegar una variedad muy selecta de brazos una vez que jugaba desde atrás en el Juego 4.
Cuánto se confiará en cualquiera de los bullpens en el Juego 5 dependerá de la revancha de los lanzadores abridores del Juego 1: Gerrit Cole y Jack Flaherty. Cole superó a Flaherty entonces, pero no por mucho; Flaherty permitió dos carreras en cinco entradas y un tercio, mientras que Cole permitió una carrera en seis entradas. La segunda ronda entre los dos diestros ofrece apuestas muy diferentes a las de la primera edición, en la que ambos titulares esperaban marcar la pauta en la serie, solo para ver el Juego 1 desviarse del rumbo.
El miércoles, Flaherty, quien ha alternado salidas fuertes y mediocres en sus cuatro aperturas en octubre, puede colocar a su equipo en posición de sellar la Serie Mundial en quizás su última apertura como Dodger, con otra oportunidad de convertirse en agente libre esperándolo en los próximos años. semanas. Para Cole, todos los ingredientes están en su lugar para lograr otro comienzo característico en su histórica carrera, aunque uno que acercaría a los Yankees a solo un juego de lograr lo imposible.
Que los Yankees hayan llegado tan lejos después de unos primeros tres juegos deprimentes ya es todo un logro: los últimos nueve equipos que quedaron atrás 3-0 en la Serie Mundial terminaron siendo barridos, con los Rojos de 1970. el equipo más reciente abajo 3-0 para forzar un Juego 5. Pero los Yankees no están satisfechos.
«No será fácil, pero estamos hechos para esto», dijo Jazz Chisholm Jr. “Después de perder el tercer juego, dijimos: ‘Oye, ¿quién no quiere hacer historia?’”
Para Chisholm, quien pasó mucho tiempo después del juego elogiando a sus compañeros de equipo y provocando un entusiasmo particular por el grand slam de su amigo Anthony Volpe, se trata de aceptar el camino inexplorado que tenemos por delante como una oportunidad tanto como un desafío.
“Sé que me encanta hacer historia. Me encanta escribir mi nombre en los libros de historia y ser parte de ellos. Así que hagámoslo”.
Mientras varios jugadores de los Yankees se turnaban para reaccionar al Juego 4 en medio de la confusión de micrófonos y cámaras en la casa club local, un televisor se cernía sobre ellos con una breve lista de tareas pendientes:
“GANA MAÑANA, VUELA EL JUEVES”.
