LOS ÁNGELES – Desde que tomó el mando como capitán de los Dodgers en 2016, no ha habido un entrenador en el béisbol que haya enfrentado más escrutinio que Dave Roberts. Y él no es ajeno a ello.
No tiene X ni Instagram, ahorrándose el dolor de cabeza de la negatividad de las redes sociales, que en su caso incluían siendo reprendido por sus decisiones de lanzamiento por el ex presidente Donald Trump en un tuit. Más allá de las redes sociales, Roberts es muy consciente de que cada movimiento que hace es analizado y criticado por las masas.
Y con una de las nóminas más grandes del deporte y un plantel que se espera esté en la Serie Mundial todos los años, ese escrutinio no va a ninguna parte. Pero en vísperas de su cuarto viaje a la Serie Mundial con Los ÁngelesRoberts no deja que las críticas o las dudas lo afecten.
«He aprendido que ya no soy tan sensible como solía ser», dijo Roberts a Yahoo Sports. «Diré que probablemente estoy un poco más hastiado de lo que solía estar… no tan ingenuo».
Roberts, quien también jugó en las Grandes Ligas durante 10 temporadas, no es ajeno a las críticas. Él lo entiende, especialmente considerando el equipo que dirige en uno de los mercados más grandes del béisbol. Pero no interiorizar el ruido es una habilidad que ha tenido que aprender a lo largo de los años.
«Lo principal es que no me he tomado las críticas y el escrutinio como algo personal», dijo. “Creo que es entonces cuando la gente empieza a flaquear en la toma de decisiones, en su calidad de vida. … Mi gran sensibilidad es por mis hijos. Porque se les han dicho algunas cosas realmente malas, pero es algo que elegí hacer”.
El mandato de nueve temporadas de Roberts en Los Ángeles ha sido tan exitoso como se puede imaginar, a pesar de que no ha recibido tanto crédito como culpa. Las 851 victorias de los Dodgers en la temporada regular durante su mandato son, con diferencia, la mayor cantidad en el béisbol. El equipo también ha llegado a la postemporada en todas las temporadas con Roberts al mando.
En la historia de la postemporada de la MLB en particular, Roberts se ha puesto en un aire enrarecido. Ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en victorias de un entrenador en playoffs. De los cinco capitanes que le preceden, tres están en el Salón de la Fama. Los otros dos, Dusty Baker y Bruce Bochy, estarán en Cooperstown pronto.
Sin embargo, a lo largo de los años, la narrativa de ser siempre una dama de honor pero nunca la novia cuando se trataba de campeonatos fue una nube que se cernía sobre Roberts y los Dodgers. Incluso después de ganar la Serie Mundial en 2020, se cuestionó la validez de ese título después de una temporada acortada por COVID.
Otras críticas frecuentes dirigidas a Roberts se han centrado en su uso de lanzadores abridores con poco descanso y su manejo del bullpen, particularmente en la postemporada. A principios de octubre, incluso algunos se preguntaban si, en caso de que los Dodgers tuvieran una salida anticipada, el manager ganador de la Serie Mundial estaría en un aprieto.
“No es un trabajo fácil”, reconoció el jugador del cuadro de los Dodgers, Chris Taylor. “Creo que es obviamente una persona muy agradable y genuina. Ha hecho un gran trabajo con nuestro equipo. La historia de nuestro éxito habla por sí sola”.
Roberts hace todo lo posible para dejarlo todo fuera. Pero a veces, la duda surge. Incluso por muy exitosos que hayan sido él y sus equipos, hay momentos que lo han grabado a lo largo de los años.
“Cuando perdimos en 2019 ante los Nacionales, eso realmente dolió”, dijo. “Pensé que teníamos un equipo realmente talentoso, y para nosotros no terminar con eso, lo cual pensé que deberíamos haber hecho, obviamente, hubo mucho escrutinio con algunas de las decisiones que tomé. Esa fue una pregunta difícil. Me tomó un tiempo superarlo.
“Nunca se siente bien perder. Recuerdo haber ido a Londres justo después de que perdiéramos ante los Padres en 2022 en la NLDS. Sólo quería salir del país, pero algo siempre me trae alegría, emoción y anticipación… es mi amor por el juego y mi amor por los jugadores”.
Ese amor que Roberts siente por sus jugadores no es falso ni hiperbólico. Los Dodgers lo sienten. Si le preguntas a un jugador, pasado o presente, quién es Roberts y qué lo hace grande, no sólo lo escucharás sino que también lo verás en sus caras.
El resplandor. La sonrisa. La emoción. Puedes ver exactamente lo que significa la presencia de Roberts.
“Siempre que estás cerca de él, simplemente transmite buenas vibraciones”, recordó el ex jardinero de los Dodgers y actual de los Yankees, Alex Verdugo. “Puede mantener una conversación con todo el mundo. Realmente me gustó. Su familia también me gustaba mucho. No tuve suficiente tiempo con él como mi manager, ¿verdad? Pero fue divertido.
“Obviamente él también era un jugador. Entonces lo entiende. Él entiende. … Me agradan todos mis managers, pero ya sabes, ves pequeñas cosas aquí y allá que diferencian un poco a los muchachos”.
La personalidad de Roberts lo ha convertido no sólo en un gran manager sino también en el manager perfecto para estos Dodgers. Con una plantilla repleta de estrellas que incluye cuatro MVP y numerosos All-Stars, gestionar todas las personalidades es una parte importante para hacer que las cosas funcionen, y Roberts lo maneja todo con su comportamiento tranquilo y afable. Cada año, hay equipos con altas nóminas y altas expectativas que se pierden la postemporada; Eso no ha sucedido bajo el mando de Roberts.
Incluso esta temporada, con lesiones en toda una rotación, la superestrella Mookie Betts perdiendo mucho tiempo debido a una fractura en la mano y todos los flujos y reflujos normales de una temporada, los Dodgers terminaron con el mejor récord del béisbol.
«Cada año es diferente, obviamente, y creo que este año ha sido fantástico porque hemos tenido desafíos que no habíamos tenido en el pasado y hemos podido mantener cierta firmeza», dijo el entrenador de banca de los Dodgers, Danny Lehmann. dicho. «Creo que Dave ha hecho un gran trabajo leyendo y reaccionando».
Esta postemporada, Roberts está teniendo posiblemente su mejor racha hasta ahora como manager. Superó a Mike Shildt en la NLDS y a Carlos Mendoza en la NLCS para llevar a su equipo a la Serie Mundial, y lo que ha hecho en navegando por el bullpen del equipo y gestionar una rotación castigada por las lesiones No se puede subestimar. Eso sin mencionar cómo Roberts ha manejado el enfermo tobillo derecho de Freddie Freeman durante la carrera de los Dodgers hacia el Clásico de Otoño.
«No creo que reciba suficiente crédito», dijo el relevista Alex Vesia. «Hay 162 juegos, y los llamaremos 20 más en el [postseason]. Si hay un tipo que no viene una noche o lo que sea, la gente mira ese juego y piensa: ‘¿Por qué no usó fulano de tal?’
“Está tratando de protegernos y quiere que aguantemos toda la temporada. Y hay algunos gerentes que no hacen eso. … Él se preocupa mucho por nosotros, y creo que eso debe expresarse más: que se preocupa mucho, ya sabes, y eso es lo que respeto de él”.
Con su contrato expirando en 2026, el futuro de Roberts es incierto, a pesar del éxito pasado y actual de los Dodgers bajo su liderazgo. Dicho esto, derrotar a los Yankees para ganar un segundo campeonato de Serie Mundial probablemente no sólo solidificaría el futuro de Roberts en Los Ángeles, sino que también lo dejaría en un camino claro hacia Cooperstown.
“Me encanta este trabajo”, dijo Roberts. “No me gustaría tener ningún otro trabajo. Por eso creo que también lo hace más fácil cuando te encanta hacer algo. … [But] No hay muchos trabajos en la vida en los que tengas que ser uno de uno para tener éxito. Eso lo hace único”.
A través de las críticas, las narrativas y todo lo demás que Roberts ha visto en sus nueve años como manager de los Dodgers, ha ganado perspectiva con el paso de los años. Independientemente de lo que suceda en el futuro, sabe que podrá afrontarlo de frente.
«No sabes lo que puedes manejar hasta que lo superas», dijo. “Y que el presidente de Estados Unidos haga comentarios en las redes sociales, entonces poder manejar críticas como esas públicamente, y es esencialmente todos los días, saber que puedo manejarlas, es algo de lo que estoy orgulloso.
“No me he vuelto cínico. Y creo que la naturaleza de este trabajo y de este puesto te hace volverte cínico. Pero no lo he hecho, así que creo que es algo que he aprendido sobre mí mismo”.
